Der ehemalige englische Nationalspieler Gary Ballance sagte, er „bereue“, dass er gegen seinen ehemaligen Teamkollegen aus Yorkshire, Azeem Rafiq, eine rassistische Beleidigung verwendet habe.
In einer langen und emotionalen Erklärung sagte Ballance, er sei für einige der beleidigenden Begriffe verantwortlich, denen Rafiq während seiner Zeit bei Headingley ausgesetzt war.
“Es wurde berichtet, dass ich eine rassistische Beleidigung verwendet habe, und wie ich der unabhängigen Untersuchung mitteilte, akzeptiere ich dies und bereue es, dies getan zu haben”, sagte Ballance, 31.
“Um es klar zu sagen – ich bedauere einiges von der Sprache, die ich in meinen jungen Jahren verwendet habe, zutiefst.”
Ballance, der 23 Testspiele für England bestritt, sagte, Rafiq sei sein „bester Kumpel im Cricket“ und er habe „sehr viel für ihn“ und fügte hinzu, dass „wir uns auf dem Platz gegenseitig sehr unterstützt haben“.
„Ich möchte Rafa nicht diskreditieren, indem ich seine Worte und Aussagen über mich und andere wiederhole, aber ich muss klarstellen, dass dies eine Situation war, in der beste Freunde einander beleidigende Dinge sagten, die außerhalb dieses Kontexts als völlig unangemessen angesehen”, fügte Ballance hinzu.
„Ich bedauere, dass dieser Austausch stattgefunden hat, aber ich habe zu keinem Zeitpunkt geglaubt oder verstanden, dass er Rafa in Not gebracht hat.
„Wenn ich das geglaubt hätte, hätte ich sofort aufgehört. Er war mein bester Kumpel im Cricket und ich habe mich sehr um ihn gekümmert. Meines Wissens wurde nie behauptet, dass ich Rafa zu Tränen gerührt habe.“
Der in Simbabwe geborene Balance fügte hinzu: “Das bedeutet nicht, dass das, was zwischen uns passiert ist, richtig oder angemessen war. Das war es nicht. Rafa sagte mir Dinge, die nicht akzeptabel waren, und ich tat dasselbe mit Rafa. Ich habe nie etwas mit beabsichtigter Bosheit gesagt.” oder um Rafa zu verärgern.
“Ich bin mir bewusst, wie verletzend die rassistische Beleidigung ist, und ich bedauere, dass ich dieses Wort in meinen jungen Jahren in unreifen Gesprächen verwendet habe, und ich bin sicher, dass Rafa auch bei einigen der Dinge, die er zu mir sagte, genauso denkt.”
ESPN Cricinfo veröffentlichte im September 2020 ein Interview mit Rafiq, in dem er behauptete, “institutioneller Rassismus” im Yorkshire County Cricket Club habe ihn kurz davor gebracht, sich das Leben zu nehmen.
Im September dieses Jahres veröffentlichte Yorkshire die Ergebnisse des Berichts, der besagte, dass Rafiq das „Opfer von rassistischer Belästigung und Mobbing“ war, wobei sieben der 43 Anschuldigungen des Spielers von einem unabhängigen Gremium bestätigt wurden.
Im Oktober sagte Yorkshire, es habe nach den Ergebnissen des Berichts eine eigene interne Untersuchung durchgeführt und kam zu dem Schluss, dass “keiner seiner Mitarbeiter, Spieler oder Führungskräfte ein Verhalten oder eine Maßnahme ergriffen hat, die disziplinarische Maßnahmen rechtfertigt”.
Weitere folgen.