Zwei führende Hersteller von N95-Masken haben Betrugswarnungen im Rahmen der Coronavirus-Pandemie herausgegeben und Beschwerden über Betrüger erhalten, die versuchen, nicht vorhandene Produkte zu verkaufen. In einem Fall haben gefälschte Masken es in den USA bereits an die Front geschafft.
Das Holy Name Medical Center in Teaneck, New Jersey, erhielt vor einigen Wochen eine Charge von 1.000 N95-Masken von einem vertrauenswürdigen langjährigen Anbieter und stellte fest, dass es sich um Fälschungen handelte.
"Wir haben die Richtlinie, dass unsere Kliniker eine kleine Probe medizinischer Geräte wie Masken testen, bevor wir sie unseren Mitarbeitern geben", sagte Jessica Griffin, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit des Krankenhauses. "Diese Masken passten nicht richtig in den Gesichtsbereich", und sie waren auch nicht mit einem speziellen Zulassungsetikett für Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gekennzeichnet, wie es N95-Masken erfordern.
Es war ein Schock für Holy Name, der derzeit 144 Patienten mit Covid-19 behandelt und insgesamt 1.440 Menschen getestet hat.
"Wir sind das Epizentrum des Coronavirus-Ausbruchs in New Jersey", sagte Griffin. Die Aufrechterhaltung einer konstanten Versorgung der Ärzte und Krankenschwestern mit PSA (persönlicher Schutzausrüstung) wie Roben und N95-Masken ist von entscheidender Bedeutung, da das Krankenhaus weiterhin einen stetigen Strom von Patienten verzeichnet.
Dieses Maß an Schutz ist jedoch nur mit staatlich geprüften und zertifizierten Masken gewährleistet, die eng an Nase und Mund anliegen. Dadurch wird eine Versiegelung geschaffen, um die Anzahl der Partikel zu minimieren, die den Filter durch Lücken zwischen der Haut des Benutzers und dem Atemschutzgerät umgehen an die CDC.
Gefälschte Atemschutzgeräte "können die Sicherheit aller Benutzer gefährden, einschließlich Gesundheitsdienstleister", sagte die CDC gegenüber CNN Business.
Zum Glück für die Anbieter von Holy Name haben die Testverfahren des Krankenhauses die gefälschten N95-Masken aufgefangen und die Charge an den Verkäufer zurückgegeben, der sie schließlich durch 1.000 legitime Masken ersetzte. Holy Name beschuldigt den Verkäufer nicht.
Aber auch große N95-Hersteller und Beschaffungsunternehmen schlagen Alarm.
Führende Hersteller melden Betrug
Es warnte vor Produkten mit "fehlenden Bändern, seltsamen Gerüchen, verstopften Ventilen, falsch geschriebenen Wörtern usw." und sagte, dass es sich wahrscheinlich nicht um authentische 3M-Atemschutzgeräte handelt. In dem Brief sagte 3M-CEO Mike Roman auch, dass das Unternehmen mit großen Online-Verkäufern zusammenarbeite und die Behörden, um Fälscher zu identifizieren und zu entfernen.
3M teilte CNN Business mit, dass es zwar keinen großen Zustrom gefälschter Atemschutzgeräte auf den Markt gegeben habe, dass jedoch ein größeres Problem von Betrügern verfolgt werde, die versuchen, Geld im Austausch für Masken zu sammeln, die sie tatsächlich nicht haben.
Verdächtige Anfragen
Es sind nicht nur Hersteller, sondern auch Produktbeschaffungsunternehmen, die sich mit potenziellen N95-Maskenbetrügereien befassen.
Premier Inc. – ein in North Carolina ansässiges Unternehmen, das bei der Beschaffung von PSA für 4.000 Krankenhäuser und 175.000 nicht akute Anbieter wie chirurgische Zentren hilft – erhielt kürzlich einen seltsamen Anruf.
Eine Person, die sich als "Makler" ausgibt bot Premier 500 Millionen Masken an und sagte, sie hätten Zugang zu dem beträchtlichen Inventar, sagte Chaun Powell, Group Vice President bei Premier. Das Unternehmen rief sofort 3M an und teilte Premier mit, dass es für niemanden möglich sei, so viele Masken sofort verfügbar zu haben.
Inzwischen strömen zahlreiche Anrufe ein. "Letzte Woche haben wir 10 bis 20 Anfragen von Agenten für Millionen von N95-Masken erhalten. Diese Woche sind es 70 Anrufe", sagte Powell.
Selbst als 3M und andere Hersteller die Produktion hochfahren, haben laut Powell unmittelbare Engpässe die Möglichkeit geschaffen, dass "fragwürdige" Maskenprodukte in die Lieferkette eindringen.
"Wir haben bereits Masken in der Lieferkette gesehen, die die grundlegenden Testparameter nicht erfüllen", sagte er. Er sagte, Premier sei sich gefälschter N95-Masken bewusst, bei denen beispielsweise das 3M-Logo falsch auf der Verpackung positioniert war.
"Wir haben kein Interesse daran, Angst und Zweifel auf dem Markt zu erzeugen, aber wir konzentrieren uns darauf, die Integrität der Versorgung zu schützen, von der die engagierten Betreuer und Patienten unseres Landes abhängig sind", sagte Powell.
Supply-Chain-Experten sind nicht überrascht, dass gefälschte Masken auftauchen – und sie erwarten, dass sich das Problem beschleunigt.
"Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass mit diesen Masken eine Menge Geld verdient werden kann", sagte Rosemary Coates, Geschäftsführerin des Reshoring Institute, einer gemeinnützigen Forschungs- und Beratungsgruppe für die Fertigung, die sich dafür einsetzt, Arbeitsplätze in Übersee nach Amerika zurückzubringen. Coates verfügt über 30 Jahre Erfahrung im Bereich Supply Chain Management und gefälschte Produkte.
Wenn ein Produkt in kurzer Zeit sehr beliebt wird – – Wie die N95-Maske gezeigt hat, tauchen Personen auf, die sich als "Agenten" oder "Makler" identifizieren, die versuchen, lukrative Geschäfte zu erzielen, indem sie Fälschungen gegen eine Prämie verkaufen, sagte Coates.
Diese Zwischenhändler haben anfangs möglicherweise nicht einmal Inventar, Sie hat hinzugefügt. "Sie versuchen, zuerst einen Deal mit Unternehmen abzuschließen, die versuchen, ein legitimes Produkt wie die N95-Maske zu beschaffen. Nachdem sie einen Deal erhalten haben, versuchen sie, die gefälschte Version des Produkts zu beschaffen."
"Immer wenn mit dem Verkauf von Produkten gegen eine Prämie Geld verdient werden kann", sagte sie, "werden Fälscher auf den Markt kommen."