Der englische Weltmeister George Cohen ist im Alter von 83 Jahren gestorben.
Der Rechtsverteidiger spielte 1966 beim Weltmeister im Wembley-Stadion und war Vizekapitän beim 4:2-Finalsieg gegen die BRD.
Cohen, der seine gesamte Vereinskarriere bei Fulham verbrachte, gewann 37 Länderspiele für England.
“Es ist sehr traurig zu hören, dass mein Freund und englischer Teamkollege gestorben ist”, sagte Sir Geoff Hurst, der neben Sir Bobby Charlton einer der beiden überlebenden Mitglieder dieser Mannschaft von 1966 ist.
„Alle, ohne Ausnahme, haben immer gesagt, dass George so ein liebenswerter Mann war. Er wird schmerzlich vermisst werden, meine aufrichtigen Gedanken sind bei Georges Frau Daphne und seiner Familie“, fügte Hurst auf Twitter hinzu.
Fulham, der Cohens Tod bekannt gab, sagte: „Jeder im Fulham Football Club ist zutiefst traurig, vom Tod eines unserer größten Spieler aller Zeiten zu erfahren – und Gentlemen.
“Alle unsere Gedanken sind bei Daphne, seiner geliebten Frau seit mehr als 60 Jahren, den Söhnen Anthony und Andrew, seinen Enkelkindern und seiner Großfamilie sowie Georges vielen, vielen Freunden.”
Cohen war in jedem Spiel der erfolgreichen WM-Kampagne Englands zu sehen.
Er war Verleihung des MBE im Jahr 2000, einer von fünf Spielern der Mannschaft von 1966, die im Anschluss an eine Medienkampagne, in der ihre Leistung neben der ihrer Kollegen gewürdigt wurde, verspätet geehrt wurden.
In seiner 13-jährigen Spielerkarriere bei Fulham von 1956 bis 1969 bestritt Cohen 459 Spiele für den Verein.
Im Oktober 2016, In Craven Cottage wurde eine Statue von Cohen enthüllt zum Gedenken an ihren ehemaligen Spieler und zum 50. Jahrestag des Weltmeistertitels. Fulham hat auch einen Teil seiner Hospitality-Einrichtungen nach ihm benannt.
Seine WM-Medaille ist im Stadion ausgestellt, mit Der Club hatte es 1998 für 80.000 Pfund gekauft.
Alf Ramsey, der 1966 die englische Mannschaft trainierte, nannte Cohen den „größten Rechtsverteidiger des Landes“, während George Best, der legendäre Flügelspieler von Manchester United, ihn als „den besten Außenverteidiger, gegen den ich je gespielt habe“ beschrieb.
Nach seiner Spielerkarriere, die vor seinem 30. Geburtstag durch eine Knieverletzung beendet wurde, trainierte er die Jugendmannschaft von Fulham und hatte eine Zeit lang das Management des Nicht-Liga-Klubs Tonbridge.
Cohen erhielt 2016 die Freiheit von Hammersmith und Fulham für seine fußballerischen Erfolge und seinen Einsatz für mehr Forschung zu Krebs und Demenz.
Er war lautstark in seinem Forderungen nach einer öffentlichen Untersuchung der Demenz im Fußball, nachdem eine Studie ergab, dass Ex-Spieler mehr als dreimal so häufig an dieser Krankheit leiden wie die allgemeine Bevölkerung.
Sein Neffe Ben Cohen gewann 2003 mit England die Rugby-Weltmeisterschaft.
Die Fußballwelt zollt Tribut
Ehrungen wurden in den sozialen Medien und darüber hinaus überflutet.
Der frühere englische Nationalspieler Gary Lineker schrieb: „Es tut mir leid zu hören, dass George Cohen gestorben ist. Ein weiterer Held des Weltmeisterteams von 66 verlässt uns. Er wird immer fußballerische Unsterblichkeit haben. RIP George.“
Die Vorsitzende des Fußballverbands, Debbie Hewitt, sagte: „Wir sind sehr traurig, heute die Nachricht von George Cohens Tod zu hören.
“Wir möchten Georges Familie und Freunden in dieser traurigen Zeit unser tiefes Beileid aussprechen.”