George Cohen, der am 23. Dezember im Alter von 83 Jahren starb, wird für immer als einer von nur 11 Männern verewigt, die mit England ein Endspiel der Fußballweltmeisterschaft starteten und gewannen.
Er war während des triumphalen Turniers von 1966 der Rechtsverteidiger erster Wahl von Manager Sir Alf Ramsey, spielte auf heimischem Boden und gipfelte im 4:2-Erfolg gegen die Bundesrepublik Deutschland, der den Pokal holte.
Er spielte jede Minute der Spiele seines Landes bei dieser Weltmeisterschaft und bestritt sechs der 37 Länderspiele, die er zwischen 1964 und 1967 insgesamt bestreiten würde.
Obwohl er nie für England getroffen hat, fehlte es ihm nicht an der Art von Angriffsabsicht, die von modernen Außenverteidigern gefördert wird.
Am deutlichsten zeigte sich dies im WM-Halbfinale, in dem Bobby Charlton mit seinen überlappenden Läufen und Flanken das zweite Tor beim 2:1-Sieg gegen Portugal erzielte.
Seine relativ bescheidene Anzahl an Länderspielen im Gegensatz zu einigen anderen Spielern in dieser Weltmeistermannschaft ist kein Abbruch seines Talents.
Er war der erste der 66er-Mannschaft, der sich aus dem internationalen Fußball zurückzog – sein letztes Länderspiel feierte er im November des folgenden Jahres mit einem 2:0-Sieg gegen Nordirland –, wurde aber von einigen der bekanntesten Persönlichkeiten der Engländer gelobt Spiel.
Nachdem er am 6. Mai 1964 Cohen für sein Debüt beim 2:1-Sieg gegen Uruguay im Wembley-Stadion ausgewählt hatte, wählte Ramsey ihn auch während der verletzungsbedingten Abwesenheit von Jimmy Armfield und blieb ihm treu, als der Spieler von Blackpool vor der Weltmeisterschaft wieder fit wurde.
Der englische Trainer war seiner Meinung nach unmissverständlich und nannte Cohen “Englands größten Rechtsverteidiger”, eine Ansicht, die vom legendären Flügelspieler von Manchester United, George Best, unterstützt wurde, der behauptete, er sei “der beste Außenverteidiger, gegen den ich je gespielt habe”.
Er war einer von fünf Mitgliedern dieser englischen Mannschaft, die im Jahr 2000 nach einer Medienkampagne, in der ihre Leistung neben der ihrer Kollegen gewürdigt wurde, verspätet mit britischen Ehren ausgezeichnet wurden.
Er erhielt zusammen mit Alan Ball, Roger Hunt, Nobby Stiles und Ray Wilson verdiente MBEs.
Er hat auch die Ehre, der einzige Fulham-Spieler zu sein, der als Cottagers-Spieler eine Weltmeisterschaft gewonnen hat.
Seine gesamte Vereinskarriere verbrachte er beim Londoner Klub, wo er zwischen 1956 und 1969 459 Spiele bestritt und dabei sechs Tore erzielte, bevor ihn eine Verletzung im Alter von nur 29 Jahren zwang.
Seine Bilanz belegt den sechsten Platz in der Liste der Spieler aller Zeiten für den Verein, angeführt von seinem englischen Nationalspieler Johnny Haynes, der satte 658 Mal spielte.
Cohen blieb nach seiner Pensionierung im Spiel und übernahm relativ zurückhaltende Trainerrollen, zunächst in der Jugendmannschaft von Fulham und dann für kurze Zeit als Manager der Tonbridge Angels, die nicht zur Liga gehörten, die er 1974 zum Sieg im Kent Senior Cup führte -75.
Während ihm seine 13 Jahre bei Fulham keine Medaillengewinner eingebracht haben, hat er sich seitdem um den Club verdient gemacht markiert mit einer Statue außerhalb von Craven Cottagedas im Oktober 2016 enthüllt wurde, um auch den 50. Jahrestag des Weltmeistertitels zu feiern.
In seinen späteren Jahren war er Stammgast im Craven Cottage und beherbergte an Spieltagen Gruppen in einem Teil der Hospitality-Suite des Clubs, der ihm zu Ehren benannt wurde.
Seine WM-Medaille kann auch vor Ort besichtigt werden, nachdem der Verein sie 1998 gekauft hatte.
Cohens Leben war auch von Tragödien und Not geprägt.
1971 wurde seine Mutter getötet, als sie von einem Lastwagen überfahren wurde, und im Jahr 2000 starb sein Bruder Peter im Alter von 58 Jahren, nachdem er angegriffen worden war, als er versuchte, einen Streit vor einem Nachtclub in Northampton zu beenden.
Fünf Jahre nach dem Tod seiner Mutter wurde bei ihm im Alter von 36 Jahren Darmkrebs diagnostiziert, eine Krankheit, von der er glaubte, er hätte sie innerhalb von 14 Jahren zweimal losgeworden, bevor er 1990 endgültig Entwarnung erhielt.
Dies war teilweise der Auslöser für seine Wohltätigkeitsarbeit, zu der auch die Schirmherrschaft für den Bobby Moore Fund gehörte, der Mittel für die Erforschung von Darmkrebs sammelt und von der Witwe von Cohens Teamkollegen und Kapitän von 1966 gegründet wurde, der an starb Krankheit im Alter von 51 im Jahr 1993.
Cohen äußerte sich auch lautstark zu seinen Forderungen nach einem öffentliche Untersuchung zu Demenz im Fußballnach Untersuchungen, die darauf hindeuteten, dass Ex-Profis mehr als dreimal von der Krankheit bedroht waren.
Sein überragendes sportliches Vermächtnis wird jedoch sein, einer der wenigen Weltmeister seines Landes zu sein. Und es ist eine Eigenschaft, die in seiner Familie geteilt wird.
2003 startete sein Neffe Ben, der Sohn von Cohens Bruder Peter, und half England zum ersten Mal, die Rugby-Weltmeisterschaft 2003 zu gewinnen.