©Reuters. Ein Schild ist zu sehen, als sich die Wähler für die Stichwahl zum US-Senat in einem Wahllokal in Marietta, Georgia, USA, am 5. Januar 2021 anstellen. REUTERS/Mike Segar
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Von Josef Ax
(Reuters) – Die republikanischen Gesetzgeber in Georgia waren am Dienstag bereit, ein Gesetz vorzulegen, das die Befugnisse der Strafverfolgungsbehörden zur Untersuchung von Wahlbetrug erweitert und zu einem breiteren Vorstoß der US-Konservativen für restriktivere Wahlgesetze beiträgt, nachdem der ehemalige Präsident Donald Trump falsche Behauptungen über die Wahlen im Jahr 2020 abgegeben hatte manipuliert.
Das Repräsentantenhaus von Georgia sollte am späten Dienstag über das Gesetz abstimmen, weniger als eine Woche nachdem die von den Republikanern kontrollierte Legislative Floridas ein Gesetz zur Schaffung einer neuen Wahlpolizei verabschiedet hatte, der ersten ihrer Art im Land.
Wahlrechtsgruppen und Demokraten in beiden Staaten sagen, dass die Gesetzgebung Trump und seine Anhänger beschwichtigen soll, obwohl Wahlbetrug in den Vereinigten Staaten äußerst selten ist.
Sie sagen auch, dass die neuen Gesetze zu einer Einschüchterung der Wähler führen werden, insbesondere für Farbige, während sie den Politikern den Vorwand geben, das Vertrauen in den Ausgang der Wahlen zu untergraben.
„Es müssen keine Billy Clubs sein“, sagte Stephanie Ali, politische Direktorin des New Georgia Project Action Fund, einer Stimmrechtsgruppe. “Es geht nur darum, einen neuen Weg zu finden, um die Menschen daran zu hindern, auf die gleiche Weise zu wählen, wie es in diesem Land immer getan wurde.”
Eine Koalition von Organisationen, darunter Fair Fight Action, die von der demokratischen Gouverneurskandidatin Stacey Abrams gegründete Wahlgruppe, kündigte am Dienstag eine Kampagne in Höhe von fast 1,5 Millionen US-Dollar gegen das Gesetz von Georgia an.
Georgia und Florida hatten bereits im vergangenen Jahr weitreichende Wahlbeschränkungen erlassen, die Teil einer Welle solcher Gesetze unter republikanisch kontrollierten Staaten waren.
Georgias neue Maßnahme würde dem Georgia Bureau of Investigation die gesetzliche Befugnis und Vorladungsbefugnis verleihen, Wahlbetrug zu untersuchen. Nach geltendem Recht werden Vorwürfe wegen Wahl- und Abstimmungsunregelmäßigkeiten zunächst durch den Landeswahlausschuss oder das Staatssekretariat untersucht.
Trump hat den Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger, und den Gouverneur Brian Kemp, beide Republikaner, angegriffen, weil sie es versäumt hatten, die Wahlergebnisse des Bundesstaates aufzuheben, von denen Trump fälschlicherweise sagt, dass sie mit Betrug behaftet seien. Beide Amtsinhaber stehen bei ihrer Wiederwahl in diesem Jahr republikanischen Herausforderern gegenüber, die von Trump unterstützt werden.
Wenn sowohl das Georgia House als auch der Senat, die jeweils von Republikanern kontrolliert werden, das Gesetz verabschieden, würde es an Kemp gehen, um seine Unterschrift oder sein Veto einzulegen.
Ein Sprecher von Kemp sagte, er kommentiere die anhängige Gesetzgebung nicht. Der Sponsor des Gesetzentwurfs von Georgia, der Abgeordnete James Burchett, antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um einen Kommentar.
ANDERE STAATEN KÖNNTEN FOLGEN
Das neue Florida-Gesetz schafft ein Amt für Wahlverbrechen und Sicherheit unter der Schirmherrschaft des Außenministeriums, das Teil der Exekutive der Regierung des republikanischen Gouverneurs Ron DeSantis ist.
Darüber hinaus sieht die Gesetzgebung vor, dass der Gouverneur vereidigte Agenten des Florida Department of Law Enforcement als Spezialagenten für die Untersuchung von Wahlverbrechen ernennt.
Die Maßnahme wird es dem Ministerium ermöglichen, eine Reihe potenziell illegaler Aktivitäten zu untersuchen, sagte ein Sprecher des Außenministeriums in einer Erklärung, darunter Drohungen gegen Wahlbeamte, gefälschte Unterschriften auf Petitionen, betrügerische Registrierungsformulare und Missbrauch von Briefwahlzetteln.
DeSantis, ein Trump-Verbündeter, der weithin als Top-Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024 angesehen wird, sagte, das Gesetz werde das Vertrauen der Öffentlichkeit in Wahlen stärken.
„Die Bereitstellung ausreichender Ressourcen zur Verhinderung von Betrug und zur Gewährleistung der Durchsetzung unserer Wahlgesetze sollte nicht umstritten oder politisiert werden“, sagte die Pressesprecherin von DeSantis, Christina Pushaw, die hinzufügte, dass der Gouverneur plane, das Gesetz zu unterzeichnen.
Aber Leon County Supervisor of Elections Mark Earley, der neue Präsident der staatlichen Vereinigung der Wahlaufsichtsbehörden, sagte, dass die Gesetzgebung der falschen Vorstellung Glaubwürdigkeit verleiht, dass Wahlbetrug ein ernstes Problem ist.
„Senate Bill 524 erfüllt nicht viel Zweck, um die Bedürfnisse der Wähler in Florida zu fördern“, sagte Earley. „Der Kontext ist klar – es gibt eine massive Desinformationskampagne im ganzen Land, und dieser Gesetzentwurf spielt genau darauf an.“
Dutzende Gerichte sowie Wahlbeamte im ganzen Land sind zu dem Schluss gekommen, dass Trumps Betrugsvorwürfe jeder Tatsachengrundlage entbehren. Aber der ehemalige Präsident behauptet weiterhin, dass der Sieg von Präsident Joe Biden im Jahr 2020 nicht legitim war, und Umfragen zeigen, dass eine beträchtliche Anzahl republikanischer Wähler ihm glauben.
Laut dem Brennan Center for Justice an der New York University School of Law haben Gesetzgeber in einer Handvoll anderer Bundesstaaten ebenfalls Gesetzentwürfe eingebracht, die die Ermittlungen wegen mutmaßlichen Wahlbetrugs vorantreiben würden, obwohl ihre Aussichten auf eine Verabschiedung ungewiss sind.
In Arizona zum Beispiel scheiterte der Vorschlag eines republikanischen Gesetzgebers, eine neue Behörde zur Untersuchung von Wahlverbrechen einzurichten, rechtzeitig vor der diesjährigen Legislaturperiode im Ausschuss.
Einige Bundesstaaten wie Texas haben in Ermangelung neuer Gesetze mehr Ressourcen für die Verfolgung von Wahlfällen aufgewendet, sagte Wendy Weiser, die das Demokratieprogramm des Brennan Center leitet.