Tas Erste, was Sie sehen, ist ein gerahmtes Porträt von Wladimir Putin, das an einen Tisch gelehnt ist. Der russische Führer sieht aus wie eine weltliche Ikone, wie Lenin in seinem Mausoleum, scheinbar unfähig zu menschlichem Ausdruck. Aber da es sich um eine Videoinstallation handelt, gibt es noch mehr. Auf dem Tisch steht eine Figur in einem langen Gewand und einer orangefarbenen Sturmhaube, wie Rasputin in Frauenkleidern oder ein sehr unorthodoxer Priester. Die Gestalt hebt ihre Röcke und ein Urinstrahl spritzt über das Porträt.
Willkommen in Reykjavík und bei Velvet Terrorism, einer Ausstellung, die die jahrzehntelange Geschichte des russischen Kunstkollektivs Pussy Riot nachzeichnet. “Sind Sie das?” Ich frage Maria Alyokhina, AKA Masha, und zeige auf den maskierten Urinator? Die Mitbegründerin von Pussy Riot hat mir über eine Videokonferenz-App die Ausstellung gezeigt, die sie und Mitglieder des isländischen Kunstkollektivs Kling & Bang (Dorothee Kirch, Ingibjörg Sigurjónsdóttir und Ragnar Kjartansson) aufbauen. Kjartansson, der Aljochina Anfang dieses Jahres bei der Flucht aus Russland geholfen hat, hält das Telefon und gibt mir einen Blick auf Aljochina bei der Arbeit.
„Ich bin es nicht“, sagt Alyokhina mit einem dünnen Lächeln unter intensiven Augen. „Es ist ein neues Mitglied von Pussy Riot, das Anfang dieses Jahres beigetreten ist.“ Als Kontext fügt sie hinzu: „In Putins Russland gibt es keine Frauen an der Macht. Putin umgibt sich mit Männern. Die Frauen sollen zu Hause bleiben und ihre zu schützende Rolle annehmen. Ich will nicht von ihm beschützt werden. Ich pisse lieber auf ihn.“ Kjartansson, ungesehen, mischt sich ein: „Es ist so eine großartige Niederwerfung des Patriarchats. Wir haben eine sehr raffinierte Ausstellung zusammengestellt, die die Geschichte von Pussy Riot im letzten Jahrzehnt nachzeichnet. Dann kam Masha und machte es sehr rockig.“
Fotos werden mit farbigem Isolierband an die Wand geklebt. Fernsehmonitore heulen Aufnahmen der verschiedenen Auftritte und Schläge, denen das Kollektiv ausgesetzt war, wie zum Beispiel die Zeit im Jahr 2014, als Aljochina und andere Mitglieder von Kosaken ausgepeitscht und mit Pfefferspray besprüht wurden, weil sie bei den Olympischen Winterspielen in Sotschi protestiert hatten. Der Look der Show hat jetzt eine Punk-Sensibilität, die zu einem Kollektiv passt, dessen erste Songs, Ubey Seksista (Kill the Sexist) und Osvobodi Bruschatku (Release the Cobblestones) aus dem Jahr 2011, zwei britische Punk-Klassiker der späten 70er Jahre gesampelt haben: The Cockney Rejects’ I’m Not a Fool und die Polizeiunterdrückung der engelhaften Emporkömmlinge.
Als ich Alyokhina zum ersten Mal treffe, kritzelt sie mit etwas, das wie ein Filzstift aussieht, Text an die Galeriewand. Sie schreibt auf Englisch eine Erklärung zu Videomaterial, das den bahnbrechenden Auftritt von Pussy Riot im Januar 2012 auf dem Roten Platz in Moskau zeigt. An diesem Tag spielten sie ein Lied namens Putin Zassal (hier wiedergegeben als Putin Pissed His Pants), das die Zeilen enthielt: „Die orthodoxe Religion ist ein verhärteter Penis / ihre Untertanen dazu zu zwingen, Konformität zu akzeptieren.“
Die nächste Ausstellung dokumentiert, was im folgenden Monat in der Moskauer Christ-Erlöser-Kathedrale geschah. Russland wurde daraufhin in die sogenannte „Schneerevolution“ gegen Wahlbetrug verwickelt. Aljochina und vier weitere Frauen schmuggelten eine Gitarre und einen Verstärker in die Kathedrale, zogen Sturmhauben und bunte Strumpfhosen an und führten ihr Punk-Gebet auf, mit Texten wie „Jungfrau Maria, Mutter Gottes, verjage Putin“ und „Jungfrau Maria, Mutter Gottes“. , werde Feministin“.
Alyochina und andere Mitglieder des Kollektivs wurden später wegen Anstiftung zu religiösem Hass inhaftiert, nachdem die Anklage – unglaublich, aber erfolgreich – argumentierte, dass Feminismus, wenn er innerhalb einer Kirche proklamiert wird, ketzerisch sei.
Während Aljochinas 21-monatiger Haft in einer Strafkolonie im Uralgebirge erklärte Putins Verbündeter und Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche, Patriarch Kirill, was von Frauen in Putins Russland erwartet werde. „Der Mann hat seinen Blick nach außen gerichtet – er muss arbeiten, Geld verdienen – und die Frau muss sich nach innen richten, wo ihre Kinder sind, wo ihr Zuhause ist. Wenn diese unglaublich wichtige Funktion der Frau zerstört wird, dann wird alles zerstört – die Familie und, wenn Sie wollen, das Mutterland.“ Die Botschaft war klar: Schwierige Frauen wie Pussy Riot mussten zum Schweigen gebracht werden, um das russische Mutterland zu retten.
Alyokhina lässt sich nicht zum Schweigen bringen, obwohl sie zurückschreckt, wenn ich andeute, dass westliche Künstler weder so hart noch so politisch sind wie sie. Dies ist schließlich eine Frau, die, während sie auf das Urteil wartete, eine Single veröffentlichte, in der sie trotzig verkündete: „Sieben Jahre sind nicht genug – gib uns 18!“ Später, im Gefängnis, organisierte sie spontane Aufstände und sagte weiter: „So sollte Protest sein: verzweifelt, plötzlich und fröhlich.“
Nachdem sie seit letztem Sommer sechs Mal festgenommen worden war, weil sie gegen Putin protestiert hatte und vermutete, dass eine weitere Haftstrafe wahrscheinlich wäre, floh Aljochina mit ihrer Freundin Lucy Shtein und anderen Mitgliedern von Pussy Riot in diesem Frühjahr als Lebensmittelkuriere getarnt aus Russland. Shtein ist jetzt in Israel, während Alyokhina und andere Mitglieder des Kollektivs in Island leben, obwohl sie einen Großteil ihrer Zeit, seit sie Russland verlassen haben, damit verbracht haben, durch Europa zu touren, um Geld für die Unterstützung der Ukraine und Sanktionen gegen russisches Öl und Gas zu sammeln.
Kjartansson ruft mich später an und wir sprechen alleine. „Ich konnte nicht alles sagen, was ich wollte, wie großartig Mascha ist“, sagt er. „Es ist, als würde man in Gegenwart von Elvis über Elvis sprechen.“ Als langjähriger Pussy-Riot-Fan traf Kjartansson Aljochina letzten Dezember bei der großen Eröffnung des GES-2-Kunstraums des Milliardärs Leonid Mikhelson in Moskau, der einige Monate lang als Symbol eines neuen Russland gefeiert wurde.
Kjartanssons Nachbildung der US-Soap Santa Barbara war die erste Attraktion der Galerie. Es war ein Projekt, das von der Idee inspiriert war, dass Santa Barbara, die erste US-Seifenoper, die in Russland gezeigt wurde, einen starken Einfluss auf die postsowjetische Kultur hatte. Zu diesem Zweck plante er in Zusammenarbeit mit einem professionellen Filmteam, etwa 100 Episoden der Seifenoper auf Russisch zu inszenieren, zu drehen und zu veröffentlichen, mit einem wahnsinnig engen Zeitplan von einer Episode pro Tag, die in der Galerie aufgeführt wurde.
„Aber dann begann die Invasion in der Ukraine“, erklärt er, „und ich wollte nichts von dem wissen, was Russland tut. Also habe ich mich zurückgezogen.“ Er war nicht allein. Teresa Iarocci Mavica kündigte als Direktorin von GES-2.
Kjartansson hat seitdem seine Energie in diese Pussy Riot-Ausstellung gesteckt. Er will die Chuzpe des Kollektivs demonstrieren, indem er die Macht der Unterdrücker gegen sie wendet und Putins Schläger und Lakaien zu einem Teil ihrer Arbeit macht. „Ob Gefängnis, Nowitschok, Peitschen, Knöchelanhänger oder Exil“, heißt es im Werbematerial der Show, „Pussy Riot verwandeln jede gewalttätige Aktion des Staates in Kunstmaterial und verschieben das Machtgleichgewicht.“
Ich frage Aljochina, wann sie nach Hause geht. „Eine gute Frage“, lächelt sie traurig. “Ich weiß nicht. Ich wäre gerne dort. Ich vermisse mein Zuhause. Aber nicht, was Putin damit gemacht hat.“