Ein Versuch, einen besseren Schutz vor Diskriminierung aufgrund von Mutterschaft zu gewährleisten, hat einen Schritt nach vorne gemacht, nachdem ein Gesetzentwurf zur Verlängerung des Mutterschaftsschutzes im Unterhaus seine letzte Phase durchlaufen hat.
Ein Gesetzentwurf eines privaten Mitglieds unter der Leitung von Dan Jarvis von Labour, der am Freitag seine letzte Lesung im Unterhaus verabschiedete, würde Unternehmen daran hindern, Frauen von dem Moment an zu entlassen, in dem sie ihre Schwangerschaft offenlegt, bis ihr Kind 18 Monate alt ist.
Derzeit sind Frauen nur während des Mutterschafts- oder Elternurlaubs vor Entlassungen geschützt, und mindestens 54.000 Frauen werden laut einer Studie der Equality and Human Rights Commission jährlich nach einer Schwangerschaft aus dem Arbeitsmarkt gedrängt. Frauen, die rechtswidrig diskriminiert werden, haben aufgrund einer Reihe von Hindernissen oft Schwierigkeiten, Klage gegen ihren Arbeitgeber zu erheben.
Jarvis sagte, er sei verblüfft gewesen, als er das Ausmaß der Diskriminierung von Frauen durch Mutterschaft erkannt habe, und sei von Geschichten wie der von „Natascha“ überschwemmt worden, die als einzige Mitarbeiterin im Jahr 2020 kurz nach ihr entlassen worden sei hatte ihrem Chef mitgeteilt, dass sie schwanger sei. Sie hatte dann eine Fehlgeburt.
Er sagte: „Geschichten wie diese sind offensichtlich herzzerreißend, aber sie sind auch zutiefst ungerecht und unfair. Und sie sollten 2023 nicht passieren.“
Der Kündigungsschutz (Schwangerschafts- und Familienurlaub) Rechnung muss die Lords passieren, wo es am Montag eingeführt werden soll, bevor es Gesetz wird. Jarvis sagte, es werde wahrscheinlich genügend parlamentarische Zeit bekommen – abgesehen von vorgezogenen Wahlen –, um Gesetz zu werden.
Die Rechnung – an der Jarvis mit Tulip Siddiq zusammengearbeitet hat – ist von der Regierung unterstützt und Labour und wurde von Gewerkschaften wie Unison und TUC, Organisationen wie der Confederation of British Industry und Mumsnet und Wohltätigkeitsorganisationen wie der Fawcett Society, Pregnant Then Screwed und Maternity Action gefördert.
Die Generalsekretärin von Unison, Christina McAnea, sagte, der Gesetzentwurf erkenne an, dass die Zeit rund um den Mutterschaftsurlaub für Frauen und ihre Familien in einer Zeit, in der sie am dringendsten Arbeitsplatzsicherheit benötigten, mit Risiken behaftet sei.
Sie sagte: „Mutterschaftsdiskriminierungsfälle machen einen Großteil der Rechtsfälle der Gewerkschaft aus, daher kann dieses neue Gesetz nicht früh genug kommen. Diese dringend benötigte Gesetzesvorlage hat die uneingeschränkte Unterstützung von Unison.“
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Joeli Brearley, die Gründerin von Pregnant Then Screwed, sagte, der Gesetzentwurf sei willkommen, aber er habe Einschränkungen – einschließlich der Tatsache, dass nur 1 % der Frauen, die Schwangerschaft oder Mutterschaftsdiskriminierung erleben, aufgrund von Hindernissen eine gerichtliche Klage erheben, darunter a dreimonatige Frist Anspruch zu erheben.
„Die Ausweitung des Schutzes klingt theoretisch großartig, aber Frauen sind gezwungen, ein dysfunktionales Gerichtssystem zu nutzen, um darauf zuzugreifen, und deshalb geben sie auf“, sagte sie. „Wenn die Regierung es ernst meinte, Frauen einen besseren Zugang zur Justiz zu verschaffen, hätte sie die Frist für die Erhebung einer gerichtlichen Klage verlängert und in das Gerichtssystem investiert, damit es den Klägern besser und rechtzeitig Gerechtigkeit bieten kann.“