© Reuters. Ibrar Ahmad (R – 2. Reihe), der nach seiner Rettung aus einer gestrandeten Seilbahn überlebte, sitzt mit anderen Kindern in einem Klassenzimmer einer Schule in Battagram, Pakistan, 23. August 2023. REUTERS/Salahuddin
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Von Salah Uddin und Charlotte Greenfield
BATTAGRAM, Pakistan (Reuters) – Ibrar Ahmed ist erleichtert, noch am Leben zu sein, nachdem er diese Woche 16 Stunden lang in einer Seilbahn hoch über einem Fluss im Norden Pakistans feststeckte, doch jetzt fragt sich der Schüler, wie er jeden Tag die beschwerliche Fahrt zum Unterricht bewältigen soll .
„So Gott will, werde ich mein Studium fortsetzen, aber der Weg zu unserer Schule ist so lang“, sagte er nach der Tortur am Dienstag, die weltweite Aufmerksamkeit erregte.
„Manchmal … komme ich zu spät zur Schule, weil die Schule um 8:30 Uhr öffnet und der Weg so gefährlich ist“, sagte Ahmed in seinem ersten Jahr an der Batungi Pashto Government School. „Der (Sessel-)Lift ist notwendig, aber jetzt haben wir schreckliche Angst davor.“
Sieben Kinder und ein Mann wurden von pakistanischen Militärs und Zivilisten aus der schwachen Seilbahn gerettet, nachdem ein Kabel gerissen war und sie 183 Meter (600 Fuß) hoch im bergigen Distrikt Battagram nördlich von Islamabad baumeln ließen.
Die erschütternde Tortur verdeutlicht die Krise der Schulzugänglichkeit für viele in Pakistan, da es nur wenige weiterführende Schulen, schlechte Straßen, Armut und extreme Wetterbedingungen gibt, die es den Schülern erschweren, zum Unterricht zu gelangen.
Dies ist einer der Hauptgründe dafür, dass Pakistan die zweitniedrigste Schulbesuchsquote der Welt aufweist. Nach Angaben der Regierung und der Weltbank gehen etwa 23 Millionen oder 44 % der pakistanischen Kinder im Alter von vier bis 16 Jahren nicht zur Schule, und für Mädchen ist die Situation noch schlimmer.
Angesichts der großen Jugendbevölkerung Pakistans ist die Anhebung der Bildungsquoten für die wirtschaftliche Nachhaltigkeit und zur Milderung der Sicherheitsbedenken, die das südasiatische Land plagen und die durch die Verlockung militanter Gruppen in verarmten ländlichen Gebieten noch verstärkt werden, von entscheidender Bedeutung, sagen Analysten und Ökonomen.
„Lange Entfernungen und Reisezeiten, wenige Transportmöglichkeiten und Kosten sind einige der Hindernisse beim Zugang zu Bildung, insbesondere für Mädchen, denen es oft nicht gestattet ist, weite Strecken alleine zurückzulegen“, sagte Ellen Van Kalmthout, Bildungsleiterin bei UNICEF Pakistan.
Ahmed möchte „eine richtige Straße“ und eine weiterführende Schule in der Nähe seines Dorfes.
„ZAHLREICHE UNFÄLLE“
Der Schulleiter der Batungi Pashto High School, Ali Asghar Khan, bringt lange Arbeitswege mit hohen Abbrecherquoten in Verbindung.
„Die meisten Jungen, die aus weit entfernten Dörfern kommen, versuchen ihr Bestes, um weiterzumachen, haben aber beim Hin- und Herreisen oft Probleme, weil sie entweder zu jung, nicht stark genug oder krank sind. Deshalb brechen sie ihr Studium definitiv ab“, sagte Khan. „Die Quote der Studienabbrecher ist hier hoch.“
Viele Schüler müssten pro Strecke ein bis drei Stunden auf schlecht ausgebauten Wegen laufen und dabei Bäche überqueren, die in der Regenzeit zu gefährlichen Flüssen anschwellen, sagte Khan. Diejenigen, die es schaffen, sind von der Reise oft erschöpft und werden durch die heißen Sommer und eiskalten Winter im Norden Pakistans noch verschlimmert. Müde und hungrig hätten sie Schwierigkeiten, sich zu konzentrieren, sagte er.
Gemeinden haben zahlreiche Seilbahnsysteme durch die bergige Provinz Khyber Pakhtunkhwa mit ihren steilen Hügeln und Tälern errichtet. Für einen günstigen Fahrpreis verkürzen sie oft die Pendelzeit auf 20 Minuten, sind aber mit gefährlichen Kosten verbunden, schon bevor es am Dienstag zu Schrecken kommt.
„In der Vergangenheit kam es zu zahlreichen Unfällen“, sagte der ehemalige Generalinspekteur der Provinzpolizei, Naeem Khan. „Meistens retten die Einheimischen selbst mit etwas Hilfe der örtlichen Polizei die Gestrandeten.“
Ein an der Rettung am Dienstag beteiligter Zivilist sagte, er habe zuvor mindestens sechs Mal Menschen mit kleineren Sesselliften gerettet.
An den Hängen des nahegelegenen Swat-Tals gibt es rund 50 Sessellifte. Anwohner sagten, die Autos seien eine Lebensader für Studenten, insbesondere nachdem schwere Überschwemmungen im vergangenen Jahr die Infrastruktur beschädigt hatten, es im vergangenen Jahr jedoch mehrere Todesfälle und Verletzungen gegeben habe.
„Vor zwei Monaten fielen eine Frau und ihr Kind in den Fluss Swat … als das Seil der Seilbahn riss. Ihre Leichen müssen noch geborgen werden“, sagte der Bewohner Nasrullah Khan.
„DAS IST UNSERE FORDERUNG“
Lokale Beamte und Entwicklungsagenturen kämpfen darum, die Probleme in der Provinz zu lösen, die sich in ganz Pakistan widerspiegeln.
„Es ist für sie sehr schwierig, Schulen in weit entfernten Gebieten zu erreichen, aber unsere Regierung hat in den letzten Jahren viel investiert und innovative Ideen vorangebracht“, sagte Syed Hammad Haider, zusätzlicher stellvertretender Kommissar des Distrikts Battagram.
Fernunterricht und gemeinschaftsbasierter Unterricht, insbesondere für Mädchen, seien eine Priorität, während alle Seilbahnen in der Region überprüft und alle mit Sicherheitsrisiken geschlossen würden, sagte er.
Die Weltbank investiert im Rahmen eines Projekts bis 2027 300 Millionen US-Dollar in die ländliche Infrastruktur der Provinz, um den Zugang zu Bildung zu ermöglichen.
Zu den Herausforderungen zählen der Mangel an Mittel- und Oberschulen, insbesondere für Mädchen, und der Mangel an guten Allwetterstraßen, „die aufgrund des Klimawandels immer anfälliger für Naturkatastrophen werden“, sagte ein Sprecher der Weltbank.
Für Schüler in Gegenden wie Battagram, die ihr Leben riskieren, um zur Schule zu gehen, kann das nicht schnell genug kommen.
„Wir werden jetzt nicht mit dem Aufzug fahren, aber ich möchte die Schule auch nicht verlassen“, sagte Rizwan Ullah, ein weiterer geretteter Schüler. „Wir wollen Straßen in unserer Region, wir wollen eine Brücke, wir wollen weiterführende Schulen, wir wollen all diese Einrichtungen. Das ist unsere Forderung.“