Wissenschaftler verlegten den kleinen Wasserfrosch der Hall, benannt nach dem amerikanischen Forscher und Sammler Frank Gregory Hall, der die Art 1935 entdeckte, in eine winzige Oase mit heißen Quellen in der Nähe von Ollagüe in der chilenischen Atacama-Wüste.
Die Entdeckung, sagten Wissenschaftler gegenüber Reuters, löste einen wahnsinnigen Ansturm aus, um zu bestätigen, dass die sogenannte Geisterart tatsächlich dieselbe war, die Hall vor Jahrzehnten entdeckt hatte.
"Wir haben das Museum gefragt, wo Hall's [Entdeckung] registriert ist … Sie haben uns Fotos der Larven, Fotos, Vergleiche, Zeichnungen geschickt", sagte César Cuevas, ein Forscher an der Katholischen Universität von Temuco.
Die Zeitschrift Zootaxa veröffentlichte die Geschichte der Wiederentdeckung in diesem Jahr.
Die Forscher arbeiten weiter daran, die taxonomischen Bindungen des Frosches an andere in der Region vorkommende Arten zu ermitteln, um festzustellen, wie unterschiedlich und daher wie selten es tatsächlich ist, sagte Cuevas.
In der Zwischenzeit sei der Schutz seines Lebensraums der Schlüssel, sagte er. Bergbau, Tourismusentwicklung und expandierende Städte im Norden Chiles, in denen die größte Kupferindustrie der Welt beheimatet ist, konkurrieren mit der winzigen Amphibie um Wasser.
"Diese Tiere sind ausschließlich aquatisch. In nur fünf Minuten aus dem Wasser sterben sie", sagte Cuevas in einem Aufruf, seinen Lebensraum zu schützen, bevor es zu spät ist.