JUliette Jackson beschreibt den Song, der ihr das Gefühl gab, wieder menschlich zu sein. „Da fühlt man sich, als wäre man kein verdammter Verrückter“, sagt sie. „Ich habe Nachrichten von Leuten bekommen, die es bekommen. Sie finden heraus, dass Sie nicht die einzige Person sind, die gegoogelt hat: ‚Kann man an Schlafentzug sterben?’“
Der fragliche Titel Wide Eyes – veröffentlicht im Juli – war die erste Single aus dem dritten Album von Big Moon. Während die ersten beiden Alben von Jackson und ihren Bandkollegen böse Männer und die Herausforderungen des Lebens in den Zwanzigern ins Visier nahmen (Jackson beschrieb ihre Ästhetik einmal als „Versuch zu verführen, aber in Hundehaufen treten“), fand sie die Single in ihrem bisher rauesten Zustand . Es ist die Art von langsam anschwellendem Liebeslied in Moll, das die Unterlippen der Zuhörer zum Zittern bringt und eine Verbindung aufbaut, die einen dazu bringt, gleichzeitig „zu tanzen“ und „zu weinen“.
Diese Liebe ist natürlich die neue Baby-Art. Nachdem sie sich 2019 auf der Bühne des Green Man Festivals (im wahren Indie-Frontfrauenstil) verlobt hatte, setzte Jackson mit der Geburt ihres Sohnes im vergangenen Jahr einen weiteren Meilenstein. Es in ihren Output zu kanalisieren, mag schwierig erscheinen, angesichts der oft unbekümmerten Qualität der Musik von Big Moon. In der Tat haben Jackson und der Gitarrist Soph Nathan, Schlagzeuger Fern Ford und Celia Archer, die Bassistin der Band, auf dem von Mercury nominierten Love in the 4th Dimension – veröffentlicht im Jahr 2017 – retro-gesprenkelte Knaller zu Themen gemacht, darunter ein Mann, der versucht, den Geschmack von zu verbessern sein Sperma, mit mehr als einem Hauch von Blur-ish Sardonismus. Auf ihrem 2020er Nachfolger, dem Top 20-störenden Walking Like We Do, schlich sich stilvoller Synthpop ein, aber die Heiterkeit brodelte immer noch direkt unter der Oberfläche (siehe: Take a Piece’s Boyband-inspiriert Videooder die ruhig zwingend Dein Licht). Und doch klingt ihr neues Werk Here Is Everything genau so, wie es ist: derselbe Big Moon, aber älter, weiser und auf Tour nicht mehr auf Sofas schlafend. „Wenn Sie Anfang 20 sind, brauchen Sie nicht wirklich persönlichen Freiraum“, sagt Ford.
Trotz einer deutlichen Verringerung des seitlichen Auges behalten sie persönlich die gleiche sprudelnde Energie bei, beenden nicht nur die Sätze des anderen, sondern wechseln sich oft ab, um gemeinsam einen vollständigen Gedanken zu formen, als würden sie das Kinderspiel spielen, bei dem Sie einen Satz schreiben und einen umklappen Zettel vor der Weitergabe. Was das Thema Geburtstrauma in Musik angeht, ist es faszinierend zu sehen, wie sie darauf reagieren. „Das sollte ich dürfen [write songs] wie ich will, und etwas Abstand zu ihrem Thema haben“, sagt Archer. „Ich muss Sie meine Therapie nicht beurteilen lassen.“
„Das sollte der springende Punkt sein“, fügt Nathan hinzu. Obwohl es Jackson war, der Mutter wurde – und der Texter der Band ist – fühlt es sich wie eine gemeinsame Erfahrung an, wenn alle bei einem Kaffee in die Ich-Perspektive schlüpfen.
Abgesehen von der Sesselpsychologie ist eines sicher: Die Band ist sehr, sehr dankbar, wieder dabei zu sein. Die Pandemie traf kurz nach der Veröffentlichung von Walking Like We Do ein und warf ihre Pläne – zusammen mit denen des größten Teils der Musikindustrie – aus der Bahn. „Wir wollten in der Royal Albert Hall spielen?“ fragt Jackson verwirrt, als er an Pläne erinnert wird, die über Nacht verworfen wurden. „Hin und wieder sagt jemand: ‚In diesem Jahr kam alles auf dich zu‘, und ich hasse es. Es ist so, als hätte ich nicht all die Dinge realisiert, die passiert sein könnten, bis du es mir gerade gesagt hast.“ Andere Jobs wurden gefunden (Archer arbeitete auf einer Farm, Ford und Nathan erledigten Lieferjobs und, ähm, Jackson coverte einen Woody Guthrie-Song mit Courtney Love). Musikunterricht wurde online erteilt und weitere Nebenbeschäftigungen etabliert, bis sich die Band wieder vereinen konnte.
Sie geben zu, dass sie mit ihrem ersten Versuch mit dem neuen Album nicht zufrieden waren. („Es war dieses klumpige Ding aus der Vergangenheit, mit dem wir uns nicht beschäftigt haben“, sagt Jackson.) Glücklicherweise hatte Ford während der Pandemie ein Studio in ihrer Wohnung eingerichtet, und die Band produzierte ihren zweiten Lauf auf dem Album selbst, angeheizt von einem endlosen Vorrat an Tee und mit dem Baby an ihrer Seite. „Der Bau war ein verdammtes Kopfzerbrechen“, sagt Ford über ihre Einrichtung zu Hause. „Aber ich bin froh, dass ich es getan habe.“ Jackson macht ihrem Bandkollegen Mut. „Das ist der Stoff der Träume. Das ist ziemlich groß.“ „Lassen Sie uns wissen, wenn Sie einen Tischler brauchen … oder einen Produzenten“, fügt Nathan lachend hinzu.
Der Prozess war, sagt Jackson, „wirklich besonders. Die Freiheit, machen zu können, was wir wollten, und genug Zeit dafür zu haben, fühlte sich wirklich gut an.“
Die Freuden und Verzweiflungen auf der Platte sind oft so offensichtlich wie Jacksons Beyoncé-artige Schwangerschaftsaufnahme auf dem Albumcover. Auf „Wide Eyes“ half ihr die Songwriterin Jessica Winter, ihre Liebe und Erschöpfung in krassen Strophen und einem Mitsing-Refrain zu necken, während „2 Lines“ eine angespannte, lockerere Rock-Kontemplation über die frühe Phase der Elternschaft ist, als „es zu früh ist, um zu schreien, noch keine Fanfare “ – und High and Low stellt tatsächlich diese Millionen-Dollar-Frage über Schlafentzug. In Ladye Bay ist der „Bowling-Kugelkopf“ des Babys eine denkwürdige Pointe, aber an anderen Orten ist das Konzept der Mutterschaft schräger. „Es gibt Tracks, die einfach wie ein Popsong klingen, die aber für mich in riesige, sprudelnde, verworrene Gefühlsstränge gehüllt sind, die so viel mehr sind als das“, sagt Jackson. „Beim Tagträumen geht es ums Stillen – benommen da sitzen und monatelang den ganzen Tag erschöpft verbringen.“ Das ist alles, was Sie tun, Tag und Nacht. Ich hatte so eine schlechte Erfahrung mit dem Stillen – ich konnte es nicht tun – und ich machte diese Zeit des Verlustes durch. Es war wie eine Trauer. Mit dem Song habe ich versucht, es mir selbst schön zu machen und mich, glaube ich, ein wenig zu erholen. Hol etwas Abstand davon, indem du einen Song schreibst, zu dem ich tanzen wollte.“
Jackson ist offen darüber, wie schwierig sie die Dinge manchmal gefunden hat und wie wenig Hilfe frischgebackene Eltern bekommen. „Die offizielle Betreuung reicht nicht aus“, sagt sie. “Du machst diesen massiven hormonellen Crash durch und es ist dunkel.” Sie zitiert ein Interview, das Olivia Colman dem Guardian gab, in dem die Schauspielerin sagte, dass sie niemanden kenne, der nicht „ein bisschen postnatale Depression“ hatte. „Das habe ich wirklich verstanden“, fügt sie hinzu. „Es ist wirklich schwer, den Überblick zu behalten. Es muss mehr Unterstützung geben.” Das Gespräch geht noch einige Zeit weiter, wobei Jacksons Bandkollegen genauso leidenschaftlich wie sie daran arbeiten, die Musikindustrie – und die Welt insgesamt – für frischgebackene Eltern überschaubarer zu machen.
Man bekommt das Gefühl, dass die letzten Jahre die Band trotz ihrer Herausforderungen letztendlich näher zusammengebracht haben. Während „Wide Eyes“ ein Lied über ihr inoffizielles fünftes Mitglied ist, konzentriert sich das Video darauf, dass Big Moon – ohne Händedesinfektionsmittel – wieder zusammenkommt, um einen aufwändig choreografierten Händedruck zu vollführen, der von dem häufigen Mitarbeiter Louis Bhose geleitet wird. „Nach all der harten Arbeit war es das perfekte Timing für so etwas“, sagt Nathan.
Archer nickt: „Wenn ihr zusammen spielt, bekommt ihr Oxytocin, das Kuschelhormon. Sich in die Gesichter zu schauen, diese wirklich schönen Worte zu singen und sich an den Händen zu halten … es war wirklich schön.“
Jackson setzt das Thema fort, wie es die Gewohnheit der Band ist. „Du würdest nicht glauben, wie oft wir uns gegenseitig auf die Hände geschlagen haben“, sagt sie lachend. „Ich hatte blaue Flecken an meinen Armen, weil ich versucht hatte, es richtig zu machen. Es war toll. Ich habe es absolut geliebt.“
Here Is Everything erscheint am 14. Oktober; The Big Moon touren vom 19. bis 28. September und vom 12. bis 20. Oktober durch Großbritannien.