Elon Musk und seine Schar lustiger Witzbolde haben eine weitere Revolution in der Automobilwelt ausgelöst, diesmal in der Fertigung. In traditionellen Fabriken werden viele kleine gestanzte Metallstücke zusammengeschweißt, geklebt oder gecrimpt, um das Chassis eines Autos herzustellen. Tesla dachte, es wäre vielleicht ein besserer Weg – all diese gestanzten Teile zu einem Gussstück zu kombinieren, das stärker, leichter und kostengünstiger in der Herstellung war.
Also machte sie sich auf die Suche nach Unternehmen, die Gießmaschinen herstellten, was sie bis vor die Haustür von Idra brachte, einem Unternehmen mit Hauptsitz in der Nähe von Brescia in Norditalien, das die riesigen Gießmaschinen herstellt, die Tesla für die Umsetzung seiner Idee benötigte. Diese Maschinen werden derzeit in Tesla-Fabriken in den USA, Deutschland und China installiert.
Hier ist etwas, das Sie wahrscheinlich nicht wussten. Idra gehört der LK Group, einem Unternehmen, das vor mehr als vier Jahrzehnten von Liu Siong Song gegründet wurde, der in Indonesien als Sohn chinesischer Eltern geboren wurde. Laut New York Times, als Kind war Liu oft in der Autowerkstatt seines Vaters anzutreffen, um Dinge auseinanderzunehmen und auf neue und interessante Weise wieder zusammenzusetzen. Er besuchte das College in China und ließ sich in Hongkong nieder, wo er 1979 eine Firma gründete, die billige Spielzeugautos und Uhren herstellte.
Das Casting-Geschäft von Liu florierte und wuchs und wurde dabei zur LK-Gruppe. Es begann mit der Herstellung von Maschinen für Motorradfabriken, dann Smartphone-Fabriken, dann Autofabriken. Im Jahr 2008, als die Weltwirtschaft einen Sturzflug erlebte, kaufte die LK Group Idra für 5 Millionen US-Dollar. Dann, im Jahr 2019, rief Musk an und der Rest ist, wie sie sagen, Geschichte. Für diejenigen, die den Mut haben, in an der Hongkonger Börse notierte Aktien zu investieren, war 2021 ein herausragendes Jahr. Der Wert der Aktien der LK Group hat sich in diesem Jahr verneunfacht.
Liu und Musk sind schnelle Freunde geworden. Er sagt, dass LK und Idra seit über einem Jahr Seite an Seite mit Tesla arbeiten, um die Gussmaschinen herzustellen, die zur Herstellung von Komponenten für Tesla-Autos verwendet werden. „Ab und zu fragten sie uns, ob es möglich sei, dies oder das zu tun“, sagt er. „Bei jeder Überarbeitung mussten wir auch unsere Maschine ändern.“ Die Gusstechniken, mit denen einst Spielzeugautos hergestellt wurden, machen jetzt echte Autos.
Nicht jeder hält Castings für eine gute Idee. Es besteht die Befürchtung, dass beispielsweise die Reparatur von Autos, die bei Kollisionen beschädigt wurden, teurer wird. Wenn dies der Fall ist, könnten die Versicherungstarife höher ausfallen, wodurch einige der Vorteile einer effizienteren und kostengünstigeren Herstellung von Autos zunichte gemacht werden. Aber diese Bedenken sind wahrscheinlich vorübergehend. Dieselben Bedenken äußerten auch Werkstätten, als der Wechsel von Karosserie- auf Unibody-Fahrzeuge stattfand und als neue Strukturmaterialien wie Aluminium und Kohlefaser Einzug in die Automobile hielten. Irgendwie wird sich die Autoreparaturindustrie anpassen und anpassen.
Seite 2: Der Rest der Geschichte
Das obige ist eine schöne Wohlfühlgeschichte über einen jungen Unternehmer, der seine Leidenschaft in ein globales Geschäft verwandelt hat. Hier ist nun der wirklich interessante Teil. Liu sagt dem New York Times dass die LK Group jetzt mit 6 anderen Automobilherstellern – alle in China – zusammenarbeitet, die Gussteile in ihre eigenen Autos einbauen wollen.
Aber es gibt ein Problem. Erinnern Sie sich, wie Liu sagte, jedes Mal, wenn Tesla eine Änderung an seinem Design vornahm, musste LK Änderungen an seinen Maschinen vornehmen? Liu sagt, dass viele chinesische Unternehmen nicht genug qualifizierte Leute finden können, um die Designs zu erstellen, die LK benötigt, um seine Gießmaschinen für sie fein abzustimmen. „Viele chinesische Autohersteller sprechen mit uns über den Bau der Maschinen, aber die meisten sind noch im Entwicklungsprozess“, sagt er. „Wir haben einen Engpass bei Designern in China.“
Trotzdem ist das ein vorübergehendes Problem. Die wirkliche Nachricht ist, dass die Fertigungsrevolution, die Musk begonnen hat, an Fahrt gewinnt, aber nur in China. Es gibt keine Berichte über US- oder europäische Unternehmen, die auf Gussteile umstellen, nicht einmal bei Volkswagen, wo Herbert Diess hart drängt, sein Unternehmen mit Tesla konkurrenzfähig zu machen. Von Gussteilen spricht sicherlich niemand bei GM, Ford oder Chrysler.
Die New York Times sagt, dass Tesla durch die Änderung der Art und Weise, wie Autos hergestellt werden, für chinesische Elektrofahrzeughersteller das tun könnte, was Apple für Chinas Smartphone-Industrie getan hat. Viele chinesische Anbieter für das iPhone begannen, mit lokalen Marken zusammenzuarbeiten, um ihnen bei der Herstellung besserer Telefone zu helfen. Jetzt sind Huawei-, Xiaomi- und Vivo-Telefone in Europa, Indien, Südostasien und Afrika beliebt.
Aber nicht in den USA, wo die meisten Telefone entweder von Apple oder Samsung hergestellt werden. Die Biden-Regierung treibt die EV-Revolution voran, aber Amerika steht am Anfang eines beunruhigenden neuen Trends – der Sinophobie. Chinesische Autokonzerne verkaufen ihre Produkte bereits in Europa, sind jedoch sehr vorsichtig mit dem amerikanischen Markt. In den USA werden nur zwei in China hergestellte Modelle verkauft, aber die Unternehmen, die sie verkaufen, vermeiden eifrig jede Erwähnung ihres Herstellungsortes. Bonuspunkte, wenn Sie wissen, was diese beiden Modelle sind.
„China überholt seine Konkurrenten, indem es beim Autorennen die Spur wechselt“, sagt Patrick Cheng, CEO von NavInfo, einem Unternehmen für Karten- und autonomes Fahren in Peking. „Früher ging es beim Rennen um Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor. Jetzt sind es Elektroautos.“ Elektrofahrzeuge könnten die Autoindustrie und damit auch Arbeitsplätze, Technologie und geopolitischen Einfluss aufmischen New York Times berichtet. Denken Sie daran, wie Namen wie General Motors und Volkswagen den Vereinigten Staaten und Deutschland wirtschaftliches Gewicht und internationale Glaubwürdigkeit verliehen haben.
Das gleiche könnte mit in China hergestellten Autos passieren, die bereit sind, andere etabliertere Unternehmen in ihren Heimatmärkten zu verdrängen. Geopolitische Erwägungen könnten den Prozess beeinflussen. Mein Vater weigerte sich sein Leben lang, in einem japanischen Auto mitzufahren, und deutsche Firmen stießen in der Nachkriegszeit vor 70 Jahren auf viel Verkaufswiderstand. Seitdem hat Amerika die in Japan und Südkorea hergestellten Autos voll angenommen. Wird es das gleiche mit in China hergestellten Autos machen?
Die Geschichte legt nahe, dass die Antwort ja lautet – schließlich. In der Zwischenzeit werden die chinesischen Unternehmen ihre Produkte auf den Weltmärkten vermarkten. Wenn Amerika Autos aus China den Rücken kehrt, riskiert es, in dieselbe Falle zu tappen wie Australien, das sich nun als Müllhalde für Autos wiederfindet, die auf anderen Märkten nicht wettbewerbsfähig sind.
Es ist schön und gut, die lokale Industrie anzukurbeln, aber die wirtschaftliche Isolation führt zu Stagnation und beschränkt die Auswahl der Verbraucher auf Angebote der zweiten Stufe. Das Fehlen von Geschwätz über Gusstechniken der Big Three Autohersteller ist ein unheilvolles Zeichen dafür, dass Amerika in der Automobiltechnologie nicht mehr führend ist. Einige würden argumentieren, dass es schon eine ganze Weile nicht mehr her ist.
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