Es ist selten, dass ein Multimillionen-Dollar-Unternehmen ausdrücklich erklärt, dass sein Geschäft stirbt, weil es einfach zu uncool ist, um zu leben.
Aber das ist die mutige Strategie, die die GIF-Suchmaschine Giphy mit der britischen Wettbewerbsbehörde verfolgt, die versucht, einen 400-Millionen-Dollar-Übernahmeversuch von Facebooks Eigentümer Meta zu blockieren.
In einer Einreichung bei der Competition and Markets Authority argumentierte Giphy, dass es einfach kein anderes Unternehmen als Meta gäbe, das es kaufen würde.
Seine Bewertung ist gegenüber seinem Höchststand im Jahr 2016 um 200 Millionen US-Dollar gesunken, und, was noch wichtiger ist, sein Kernangebot zeigt Anzeichen dafür, dass es aus der Mode kommt. „Es gibt Hinweise auf einen allgemeinen Rückgang der Gif-Nutzung“, sagte das Unternehmen in seiner Ablage„aufgrund eines allgemein nachlassenden Interesses von Benutzern und Inhaltspartnern an GIFs.
„Als Inhaltsform sind sie aus der Mode gekommen, wobei vor allem jüngere Nutzer Gifs als ‚für Boomer‘ und ‚cringe‘ bezeichnen.“
Um den Punkt zu unterstreichen, enthielt Giphys Einreichung Links zu mehreren Artikeln und Tweets.
Jemand hat mir letzte Woche gesagt, GIFs seien etwas für Babyboomer, und seitdem fühle ich mich unsicher
– Chris Brown (@fastcmb) 14. Juli 2022
Die Kluft zwischen den Generationen ist real, sagt die Internetkulturautor Ryan Broderick. „Gifs fühlen sich extrem veraltet an. Sie waren nie einfach zu erstellen und funktionierten auf Mobilgeräten nicht besonders gut.
„Also sind sie jetzt im Grunde das Cringe-Reaktionsbild, das dein Millennial-Chef in Slack verwendet. Anstelle dessen, was sie früher waren, ein dezentralisierter Bildtyp für die Kommunikation in Blogs und Message Boards. Es ist wirklich traurig, wie das GIF von großen Unternehmen, Urheberrechtsgesetzen und mobilen Browsern erstickt wurde.“
Das animierte GIF ist auch angenehm tausendjährig: 1989 erfunden, ist es nicht nur älter als Smartphones und soziale Medien, sondern sogar vor dem World Wide Web. Mit dem Aufstieg des Internets explodierte seine Popularität als die einfachste Möglichkeit, einer Seite Bewegung hinzuzufügen, verlor jedoch langsam an Boden gegenüber anderen Möglichkeiten, Bilder zu zeigen, die weniger von der begrenzten Bandbreite der damaligen Zeit erforderten.
Seine Wiederbelebung erfolgte um die Wende der 2010er Jahre, zusammen mit dem Wachstum des sozialen Netzwerks Tumblr. Obwohl GIFs nie als Ersatz für Videos gedacht waren, bedeuteten schnellere Internetverbindungen, dass sie wieder der einfachste Weg waren, kurze Clips zu teilen – zu kurz, um für sich genommen eine Bedeutung zu haben, aber perfekt, um Kontext und Farbe in Beiträgen in Form des „ Reaktions-GIF“.
Ich habe gerade gelernt, wie man Reaktions-Gifs verwendet, und die Teenager informieren mich jetzt, dass Gifs “zucken”
– Dan Robinson (@danrobinson) 30. Juni 2022
Popularisiert durch Tumblr-Blogs wie z Wie sollen wir mich nennen, das eine perfekte Auswahl an Antworten auf jede Situation kuratierte, wurden Reaktions-Gifs schnell zum Synonym für das Format selbst. Warum auf einen Beitrag mit „OMG“ antworten, wenn Sie einen kurzen Clip von Donald Glover aus der Sitcom-Community posten können, der mit einem Stapel Pizzas in einen brennenden Raum geht?
Auf dem Höhepunkt seiner kulturellen Wirkung hätte das Erstellen, Posten und Kuratieren von GIFs leicht zu einem Vollzeitjob werden können. Die besten YouTuber waren bekannt für die Geschwindigkeit, mit der sie gemeinsam nutzbare Momente aus TV-Shows oder Live-Events herausschneiden konnten, während sie ausgestrahlt wurden, sowie für ihre Fähigkeit, das Format zu manipulieren, um die Bildrate hoch und die Dateigröße niedrig zu halten.
Aber während die engagiertesten Poster große Archive ihrer meistgenutzten Gifs aufbewahrten, sorgfältig sortiert und beschriftet, war es für viele langweilig, genau das richtige für jede Situation zu finden.
Das war das Problem, das Giphy bei seiner Gründung im Jahr 2013 zu lösen suchte. Als „Suchmaschine für Gifs“ sammelte das Unternehmen mehr als 300.000 aus dem gesamten Web, markierte und kategorisierte sie und half den Benutzern, genau das Richtige für jedes zu finden gegebene Situation.
„Giphy wurde beim Frühstück mit meinem Projektpartner Alex Chung erdacht, während ich über den Aufstieg der rein visuellen Kommunikation nachdachte“, so Mitbegründer Jace Cooke sagte 2013 in einem Interview mit dem Daily Dot. „Wir kamen beide nicht darüber hinweg, wie umständlich es immer noch war, Gifs zu finden und zu teilen, und dachten, wir könnten etwas dagegen tun.“
Aber demokratisierende Gifs legten auch die Saat für ihre Zerstörung. „Ob beabsichtigt oder absichtlich, die Suchwerkzeuge von Giphy führten zu einer merklichen Monotonie in der Gif-Kultur“, sagte Brian Feldman, ein Internetkulturautor im Jahr 2020.
„Die gleichen Prinzipien, die für Google gelten, scheinen auch für Giphy zu gelten: Wenn Sie nicht unter den ersten drei Ergebnissen sind, könnten Sie genauso gut nicht existieren. Reaktions-Gifs wurden abgeflacht und weniger vielfältig.“
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Technische Änderungen verstärkten das Problem. Die gleichen Gründe, warum das GIF beim ersten Mal starb, waren nicht verschwunden: Die Technologie erzeugt große Dateien mit schlechter Bildqualität.
Selbst als Websites wie Twitter und Facebook die Unterstützung für das Posten von GIFs eingebaut haben, haben sie diese auch geändert und sie in Videodateien umgewandelt, um sie effizienter auf Mobilgeräten anzuzeigen. Das bedeutete, dass Benutzer ein GIF, das sie sahen, nicht einfach herunterladen und für später speichern konnten, was die verfügbare Auswahl weiter einschränkte.
Das Top-Gifs des letzten Jahres erzählen ihre eigene Geschichte. Als Giphy als Unternehmen wuchs, bis zu dem Punkt, an dem sein Jahresumsatz jetzt von den Analysten GrowJo auf 27,5 Millionen US-Dollar geschätzt wird, stieß es auch auf ein weiteres Problem: das Urheberrecht.
Die Antwort des Unternehmens bestand darin, mit Medienunternehmen zusammenzuarbeiten, um Original-Gifs zu hosten, und heute neun der Top-10-Gifs auf der Website im Jahr 2021 wurden dort von der Firma, die sie hergestellt hat, in einem Cross-Promotion-Vorstoß gepostet, um virale Inhalte zu fördern.
Das Nr. 1-Gif des Jahres 2021 war ein langsamer Zoom auf die Figur Stanley aus der US-Version von The Office – ein Clip einer 15 Jahre alten Folge einer Show, die schon vor der Gründung von Giphy alt war. Der zweite Platz ist ein Clip von Tom, von Tom und Jerry, die auf einem Kissen einschlafen; der dritte stammt aus einer zeitgenössischen Quelle, eine Aufnahme von Bake Off, die schockiert aussieht. Nur einer, ein Cartoon einer fröhlich tanzenden fetten Ente, wurde von jemand anderem als einem großen Medienpartner erstellt.
Giphy listet sogar „seine Fähigkeit, wichtige Content-Partner zu halten“ als Hauptgrund für die CMA auf, ihr zu erlauben, die Meta-Akquisition fortzusetzen, und argumentiert, dass ein weniger respektierter Eigentümer die Beziehungen gefährden könnte.
Aber das GIF ist auch Giphy entwachsen. Gif-Keyboards in Apps wie WhatsApp und Twitter nutzen zwar nicht alle den Dienst – es gibt auch Konkurrenten wie Tenor, das 2018 für einen nicht genannten Betrag von Google aufgekauft wurde – aber sie alle haben den gleichen Effekt: den Menschen das Leben leichter zu machen um die schnell gemeinsam nutzbaren Clips untereinander zu senden. Und ja, das schließt Boomer ein.
Die besten Gifs 2021
1. Gelangweilter Stanley vom US-Büro
2. Müder Tom von Tom und Jerry
3. Schockierter Liam von The Great British Bake Off
4. Trauriges Pikachu von Pokémon
5. Agatha Harkness zwinkert von WandaVision
6. Peppa Pig sagt „¡Feliz Cumple!“ aus dem spanischsprachigen Peppa Pig.
7. Das Wochenende beim Super Bowl
8. Daphne Bridgerton lacht von Bridgerton
9. Eine fröhlich tanzende Ente von Animator Foodieg
10. Glückliches Baby Yoda vom Mandalorianer