Darcy Ogada sieht kaum noch Greifvögel von ihrer Heimat in Zentralkenia aus. Die Vögel waren einst ein alltäglicher Anblick in der Industriestadt Thika, 40 km nördlich von Nairobi, aber die Wälder der Region gehen rapide zurück und die wenigen verbliebenen Greifvogelpopulationen sind zusätzlichen Bedrohungen ausgesetzt Gift und Verfolgung.
„Es ist eine Katastrophe“, sagt Ogada, „jeden Tag, wenn ich aus dem Haus gehe und in den Himmel schaue, bin ich enttäuscht. Ich könnte das Aussterben dieser Vögel in meinem Leben erleben.“
Ogada arbeitet für den Peregrine Fund und gehörte zu einem Team kenianischer und internationaler Wissenschaftler, die kürzlich einen Bericht veröffentlichten, in dem der weit verbreitete Rückgang von Kenias Greifvögeln in den letzten 40 Jahren detailliert beschrieben wurde. Die Zahl der Turmfalken ging um 95 % zurück; Sekretärvogel und Langhaubenadler 94 %; Rötelfalken 93 %; und der Augurenbussard um 91 % gesunken. Sowohl der Nebelgeier als auch die Wiesenweihe von Montagu verzeichneten einen Rückgang um 88 %.
„Wir stehen kurz davor, viele von ihnen zu verlieren, zusammen mit den ökologischen Vorteilen, die sie der Menschheit bringen“, sagt Peter Njoroge, Leiter der Abteilung für Ornithologie am Nationalmuseum von Kenia. „Die meisten Greifvögel sind langsame Brüter und können die unzähligen Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, nicht bewältigen, wenn nicht dringend Maßnahmen zu ihrem Schutz eingeleitet werden.“
Das lernen, das im Februar in der Zeitschrift Biological Conservation veröffentlicht wurde, umfasste ein Team von Wissenschaftlern aus Kenia, Großbritannien, Frankreich und den USA, die von 2003 bis 2020 Straßenvermessungen durchführten, die Strecken abdeckten, die zuvor in den 1970er Jahren vermessen wurden. Sie maßen die Veränderungen der Greifvogelzahlen zwischen den beiden Perioden, um Arten zu identifizieren, die einen signifikanten Rückgang aufweisen, und um die Wirksamkeit von Schutzgebieten abzuschätzen.
Den Wissenschaftlern zufolge gehören zu den Faktoren, die zum raschen Rückgang der Greifvögel beitragen, die Fragmentierung von Lebensräumen infolge der Entwicklung der Infrastruktur, weit verbreitete Entwaldung und ein starker Anstieg des Bevölkerungswachstums, was zu einer Landschaft geführt hat, die weniger widerstandsfähig gegen die Auswirkungen der Klimakrise ist. Landwirtschaft und Viehzucht haben auch zu degradierten Ökosystemen geführt, die die Tierwelt nicht mehr ernähren können.
„Ein starker Anstieg des Viehbestands in den letzten Jahrzehnten hat zu Überweidung geführt, die Grasbedeckung und Populationen kleiner Säugetiere verringert und die Beutebasis für Greifvögel verringert. Das Ergebnis ist eine biologisch verarmte Landschaft, die weniger widerstandsfähig gegenüber klimatischen Veränderungen ist und weniger Ökosystemleistungen erbringt und in der die Haltung gegenüber Wildtieren zunehmend intolerant geworden ist“, heißt es in dem Bericht.
Die Zahl der Greifvögel ging in Parks und Reservaten im Vergleich zu ungeschützten Gebieten weniger stark zurück, was die Bedeutung von Schutzgebieten für die verbleibenden Populationen unterstreicht, sagen die Forscher.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen den starken Kontrast zwischen Greifvogeltrends in geschützten Gebieten und in ungeschütztem Land. Außerhalb des kenianischen Schutzgebietsnetzwerks gibt es Hinweise darauf, dass die Greifvogelpopulationen fast zusammengebrochen sind, und dies wirkt sich auf die Artengröße, die Ernährung oder die ökologischen Anforderungen aus“, sagt Philip Shaw von der University of St. Andrews.
Simon Thomsett, ein Direktor bei Kenia Bird of Prey Trusteine Organisation zur Rettung und Rehabilitation von Greifvögeln, sagt, dass es im Vergleich zu Tieren wie Elefanten, Löwen oder Nashörnern, die in der Tourismuswelt einen hohen Stellenwert haben, wenig Anstrengungen unternommen hat, Greifvögel zu retten.
„Sie haben einige Naturschützer, die die Gesundheit des Ökosystems anhand der Zunahme von Elefanten beurteilen. Aber der Elefant würde kaum überleben, wenn die Greifvögel nicht da wären, um die Umwelt zu säubern“, sagt er. „Wenn die Zahlen [of raptor decline in Kenya] in Europa, Japan oder einem anderen Teil der entwickelten Welt gesehen würden, würde es Panik geben und die Menschen würden alles tun, um sie zu retten. Wir haben gesehen, wie Menschen an Orten wie dem Hell’s Gate-Nationalpark im Rift Valley, wo Rüppels Geier brüten, Genehmigungen für laute gesellschaftliche Veranstaltungen mit langfristigen Auswirkungen auf die Greifvögel erhielten.“
Die Experten sind auch besorgt über die vorsätzliche und zufällige Vergiftung von Greifvögeln und befürchten die langfristigen Auswirkungen der jüngsten großflächigen Besprühung von Heuschrecken im Norden Kenias auf Greifvögel, die sich von den toten Insekten ernährten. Das Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der UNO sagt: „Chemische Pestizide, die zur Heuschreckenbekämpfung verwendet werden, können Risiken für die Gesundheit von Mensch und Tier darstellen … Einige stellen ein geringes bis mittleres Risiko für Säugetiere dar, einschließlich Nutztiere und Fische. Die meisten stellen ein hohes Risiko für Honigbienen und andere nützliche Arten dar.“
Foto: Nilesh Shah/Alamy
Gifte, die verwendet werden, um Raubtiere wie Löwen und Hyänen zu töten, die Nutztiere angreifen, fordern auch ihren Tribut von Greifvögeln. Während das Gift einige Raubtiere erfolgreich töten kann, sind es Raubvögel, insbesondere Geier, die in großer Zahl sterben.
Thomsett sagt: „Landwirte haben es vielleicht auf Hyänen abgesehen, aber es sind die Geier, die die Kadaver fressen. Jetzt haben wir viele Kadaver mit weniger Aasfressern. Das Töten eines Greifvogels ist immer noch ein Wildtierverbrechen wie das Töten eines Nashorns, aber wir hören selten von Verhaftungen als Folge des Tötens eines Greifvogels.“
Trotz der Bedrohungen für Kenias Raubvögel schlagen die Autoren vor, dass der Rückgang durch ein verbessertes Management von Schutzgebieten, die Minderung spezifischer Bedrohungen und die Umsetzung von Plänen zur Wiederherstellung der Arten rückgängig gemacht werden könnte.
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