1. September 2020 durch NASA
Ursprünglich veröffentlicht am NASA.gov.
In der bislang größten Studie über Gletscherseen haben Forscher, die 30 Jahre NASA-Satellitendaten verwenden, festgestellt, dass das Volumen dieser Seen weltweit seit 1990 um etwa 50% gestiegen ist, da Gletscher aufgrund des Klimawandels schmelzen und sich zurückziehen.
Die Ergebnisse, in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Klimawandelwird Forschern helfen, die potenziellen Gefahren für Gemeinden stromabwärts dieser oft instabilen Seen zu bewerten und die Genauigkeit der Schätzungen des Meeresspiegelanstiegs zu verbessern, indem wir unser Verständnis darüber verbessern, wie Gletscherschmelzwasser zu den Ozeanen transportiert wird.
Der Imja-See in der Nähe des Mount Everest im Himalaya ist ein Gletschersee, der seit 1990 dreimal so lang geworden ist. Credits: Planetary Science Institute/ Jeffrey S. Kargel
Die Gletscher ziehen sich nahezu global zurück und diese Studie liefert Wissenschaftlern ein klareres Bild davon, wie viel dieses Wassers in Seen gespeichert wurde.
"Wir haben gewusst, dass nicht alles Schmelzwasser sofort in die Ozeane gelangt", sagte der Hauptautor Dan Shugar von der University of Calgary in Kanada. "Bisher gab es jedoch keine Daten, um abzuschätzen, wie viel in Seen oder Grundwasser gespeichert wurde." Die Studie schätzt, dass das derzeitige Gletscherseevolumen insgesamt etwa 156 Kubikkilometer Wasser beträgt, was etwa einem Drittel des Volumens des Eriesees entspricht.
Shugar und seine Mitarbeiter von Regierungen und Universitäten in Kanada, den USA und dem Vereinigten Königreich planten im Rahmen eines Zuschusses des High Mountain Asia-Programms der NASA zunächst die Verwendung von Satellitenbildern und anderen Fernerkundungsdaten, um zwei Dutzend Gletscherseen in Kanada zu untersuchen High Mountain Asia, die geografische Region, die das tibetische Plateau und die umliegenden Bergketten einschließlich des Himalaya umfasst.
"Wir haben Skripte in Google Earth Engine geschrieben, einer Online-Plattform für sehr umfangreiche Analysen von Geodaten, um nur High Mountain Asia zu betrachten, und dann beschlossen, alle Gletscherseen der Welt zu betrachten", sagte Shugar. "Von dort aus konnten wir eine Skalierungsbeziehung aufbauen, um das Volumen der Gletscherseen der Welt basierend auf der Fläche dieser großen Population von Seen abzuschätzen."
Das Team analysierte schließlich mehr als 250.000 Szenen aus den Landsat-Satellitenmissionen, einer gemeinsamen NASA / USA. Geologisches Vermessungsprogramm. Vor einem Jahrzehnt wäre es nicht möglich gewesen, dieses Datenvolumen zu verarbeiten und zu analysieren. Das Team untersuchte die Daten ab 1990 in fünf Zeitschritten, um alle vergletscherten Regionen der Welt mit Ausnahme der Antarktis zu untersuchen und zu analysieren, wie sich die Gletscherseen in diesem Zeitraum verändert haben.
Shugar weist darauf hin, dass Wasser aus schmelzenden Gletschern, die in Gletscherseen gespeichert sind, zwar einen relativ geringen Beitrag zum Anstieg des Meeresspiegels leistet, jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Berggemeinden stromabwärts dieser Gletscherseen haben kann.
Gletscherseen sind nicht so stabil wie die Seen, in denen die meisten Menschen an Schwimmen oder Bootfahren gewöhnt sind, da sie häufig von Eis oder Gletschersedimenten, einer sogenannten Moräne, aufgestaut werden, die aus losen Steinen und Trümmern besteht, die an die Vorderseite und an die Seiten der Gletscher gedrückt werden . Vielmehr können sie ziemlich instabil sein und ihre Ufer oder Dämme platzen lassen, was zu massiven Überschwemmungen stromabwärts führt. Diese Art von Überschwemmungen durch Gletscherseen, die als Überschwemmungen durch Gletscherseen bekannt sind, waren im vergangenen Jahrhundert für Tausende von Todesfällen sowie für die Zerstörung von Dörfern, Infrastruktur und Vieh verantwortlich. Im Mai 2020 war das pakistanische Hunza-Tal von einer Flut von Gletscherseen betroffen.
"Dies ist ein Problem für viele Teile der Welt, in denen Menschen stromabwärts von diesen gefährlichen Seen leben, hauptsächlich in den Anden und in Orten wie Bhutan und Nepal, wo diese Überschwemmungen verheerende Folgen haben können", sagte Shugar. "Glücklicherweise erleichtern Organisationen wie die Vereinten Nationen viele Überwachungs- und Minderungsmaßnahmen, bei denen sie die Seen senken, um die Risiken zu verringern."
In Nordamerika sind die Risiken einer Flut von Gletschersee-Ausbrüchen geringer.
"Wir haben nicht viel an Infrastruktur oder Gemeinden, die nachgelagert sind", sagte Shugar. "Aber wir sind nicht immun dagegen."
Weitere Informationen zu den geowissenschaftlichen Programmen der NASA finden Sie unter: https://www.nasa.gov/earth
Bilder mit freundlicher Genehmigung von NASA.
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