Zwei Tore in den ersten fünf Minuten, gepaart mit dem schönen Wetter in Leigh, schickten die Schweiz in den Urlaub. Sie dachten, das Spiel sei vorbei, aber Portugal dominierte das Spiel und erzielte beim Auftakt der Euro 2022 ein verdientes Unentschieden.
Coumba Sow und Rahel Kiwic brachten Portugal ins Hintertreffen, aber sie brüllten in den verbleibenden 85 Minuten zurück und wurden nach der Pause durch Diana Gomes und Jéssica Silva belohnt. Portugal kam ins Turnier, um seine Bilanz von drei Punkten vor fünf Jahren zu übertreffen. Das wird ihnen in einer schwierigen Gruppe mit den Niederlanden und Schweden vielleicht nicht gelingen, aber sie haben bereits gezeigt, wie sehr sie sich in dieser Zeit verbessert haben.
Portugal wusste, dass es nach Russlands Ausschluss nur zwei Monate am Turnier teilnehmen würde, aber sein Platz im Turnier war bereits nach 90 Sekunden des Spiels prekär. Sow reagierte am schnellsten auf einen losen Ball an der Strafraumkante, nachdem Portugal eine Flanke nicht klären konnte, der Stürmer kontrollierte sie und schoss über die verzweifelte Inês Pereira hinweg, die sich in einen Zuschauer verwandelte, als der Schuss die Innenecke des Netzes kräuselte.
Pereiras zweite Ballberührung holte ihn ebenfalls nach weniger als fünf Minuten aus dem Netz. Ein tiefer Freistoß von Ramona Bachmann an den hinteren Pfosten traf auf Kiwic, der sich mit Leichtigkeit über jeden in einem Portugal-Trikot erhob, um einen Kopfball ins Tor zu schießen. Die Belohnung für die Spieler war es, vor leerer Tribüne zu feiern, denn Terrassieren ist im Turnier nicht erlaubt.
Eine körperlichere Herausforderung war von Portugal erforderlich, da sie in der Anfangsphase mit den robusteren Schweizern nicht mithalten konnten. Die Bereitschaft, in Zweikämpfe zu fliegen, war größer, sie hatten den größten Ballbesitz, hatten aber Mühe, trotz der fleißigen Arbeit von Ana Borges im letzten Drittel, die in Leigh in der brennenden Sonne belohnt wurde, Chancen zu kreieren.
Ihr Arbeitstempo wurde von einer Landsfrau im Publikum bestätigt, die das ganze Spiel über rhythmisch trommelte, um ihre Landsfrauen zu inspirieren, die eine harte erste Halbzeit als bessere Mannschaft beendeten.
Portugal hätte einen Spielervorteil haben müssen, nachdem der bereits verwarnte Eseosa Aigbogun Borges über dem Knöchel erwischt hatte, aber der Schiedsrichter unternahm nichts gegen den Schweizer Außenverteidiger.
Borges revanchierte sich bald darauf, indem er gegen Viola Calligaris prallte, aber die Spielleiterin nahm erneut eine milde Herangehensweise an Rücksichtslosigkeit.
Die Schweiz schien sich fast ab der fünften Minute damit zufrieden zu geben, Portugal so viel Ballbesitz wie möglich zu lassen, da sie als torgefährlich empfunden wurden.
Ihre erste nennenswerte Chance dauerte 52 Minuten, als Silva kämpfte und sich bemühte, einen Pass von Carole Costa über die obersten 18 Meter vor dem Tor zu sammeln, aber die harte Arbeit war vergebens, weil sie den leeren Beton hinter dem Netz nur mit einer Schleifenanstrengung finden konnte .
Es gab eine leichte Farce, als Portugal eine kluge Ecke an die Strafraumkante holte, damit Norton einen ersten Treffer erzielen konnte, aber der Schiedsrichter stand achtlos im Weg, was bedeutete, dass der Schuss geblockt wurde. Das Spiel musste mit Portugal in Ballbesitz an der Mittellinie neu gestartet werden.
Schließlich musste die Schweiz für eine allzu entspannte Denkweise bezahlen, als eine der fein gearbeiteten Ecken Portugals Früchte trug. Das ästhetische Ergebnis war auf dem Trainingsplatz vielleicht nicht das, was geplant war, aber Portugal war es egal, als Gomes den Ball schließlich beim zweiten Mal aus kurzer Distanz über die Linie jagte, nachdem die Schweiz die ursprüngliche Flanke nicht verarbeitet hatte.
Es regnete Kreuze auf die Schweiz und sie konnten nicht damit fertig werden. Eine zentimetergenaue Flanke von Tatiana Pinto fand Silva, die über ihren Gegenspieler gelaufen war, um den Ball per Volley ins Eck zu lenken. Portugal war gegen die schlafwandelnden Schweizer klar vorne.
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Portugal hatte das Verfahren vollständig unter Kontrolle und die Schweiz schien nicht in der Lage zu sein, wieder in den Wettbewerbsmodus zu wechseln. Obwohl sie verhalten war, gingen sie durch Géraldine Reuteler fast wieder in Führung, aber ihr Volleyschuss aus einer halb geklärten Ecke traf die Oberkante der Latte und prallte über die Latte.
Es gab einen quälenden Moment, als die eingewechselte Telma Encarnação sah, wie ihr niedriger Schuss vom Pfosten zurückprallte. Ein portugiesischer Sieger wäre verdient gewesen, aber es sollte nicht sein.