Google hat einen Deal im Wert von 1 Mrd. USD (871 Mio. GBP) zum Kauf des Londoner Bauprojekts Central Saint Giles angekündigt und den Schritt als Vertrauensbeweis für die Rückkehr zu mehr Büroarbeit bezeichnet.
Das US-Tech-Unternehmen mietet derzeit Flächen in der farbenfrohen Wohnanlage des Architekten Renzo Piano, die im Zentrum der Hauptstadt nahe der Oxford Street liegt.
Das Gebäude – mit seiner unverwechselbaren roten, grünen, orangefarbenen und gelben Fassade – umfasst 38.000 Quadratmeter Bürofläche sowie mehr als 100 Wohnungen und beherbergt im Erdgeschoss Restaurants und Cafés.
Nach dem Kauf wird Google in Großbritannien Platz für 10.000 Mitarbeiter haben, eine deutliche Steigerung gegenüber den derzeit 6.400 Mitarbeitern im Land, von denen 700 im vergangenen Jahr in das Unternehmen eingetreten sind. Das Unternehmen hat Niederlassungen in London und Manchester.
Der neue Hauptsitz von Google in London – ein riesiges horizontales Gebäude, das als „Landschaftskratzer“ bekannt ist – wird neben den Eisenbahnlinien gebaut, die zum und vom Bahnhof King’s Cross führen. Der Glasbau wird sich mit insgesamt 330 Metern Länge über den 310 Meter hohen Shard-Wolkenkratzer erstrecken.
Die Hauptbauarbeiten werden voraussichtlich noch in diesem Jahr abgeschlossen sein, und nach Fertigstellung wird es 11 Stockwerke hoch sein und über einen 25-Meter-Swimmingpool, einen Indoor-Basketballplatz und Massageräume sowie einen Dachgarten verfügen.
Trotz des Anstiegs der Heimarbeit während der Covid-Pandemie bekräftigte Google sein Engagement für das Projekt im Sommer 2020.
Google verspricht auch eine mehrere Millionen Pfund teure Renovierung seiner Büros in Central Saint Giles, um einen Arbeitsplatz nach der Pandemie zu schaffen, der mit seiner Basis in King’s Cross „paritätisch“ ist. Die Schreibtische werden weiter voneinander entfernt sein, und das sanierte Gebäude wird zusätzliche Besprechungsräume und überdachte Arbeitsbereiche im Freien umfassen.
Die Investition dürfte auch als Aufschwung für die Oxford Street, die belebteste Einkaufsstraße der Hauptstadt, angesehen werden, in der eine Reihe bekannter Einzelhändler während der Pandemie ihre Türen geschlossen haben.
Ruth Porat, Chief Financial Officer von Google und seiner Muttergesellschaft Alphabet, sagte, der Kauf von Central Saint Giles spiegele das „anhaltende Engagement des Unternehmens für [the UK’s] Wachstum und Erfolg“.
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Sie fügte hinzu: „Unser Fokus liegt weiterhin auf der Schaffung flexibler Arbeitsumgebungen, die Innovation, Kreativität und Inklusivität fördern.“
Nach Covid wird Google ein hybrides Arbeitsplatzmodell betreiben, bei dem die Mitarbeiter ihre Zeit zwischen dem Büro und einem anderen Standort aufteilen und durchschnittlich drei Tage pro Woche an ihren Schreibtischen verbringen. Mitarbeiter können auch verlangen, vollständig aus der Ferne zu arbeiten, obwohl dies nicht für alle Rollen möglich sein wird.