Michail Gorbatschows Versuche, mit Ronald Reagan eine nukleare Abrüstung zu erreichen, gingen viel weiter als eine Vereinbarung „zur Reduzierung nuklearer Mittelstreckenraketen in Europa“ (Bericht, 30. August). Bei den Gesprächen in Reykjavik 1986 schlug Gorbatschow die „Null-Option“ vor, alle ihre Atomwaffen gemeinsam loszuwerden, aber Reagan lehnte ab.
Außerdem brauchte die Demokratie, die Gorbatschow wollte, Zeit, um die Zivilgesellschaft zu entwickeln, die es nie gegeben hatte, sowie eine solidere Wirtschaft, als dies der Fall war. Die USA drängten mit Unterstützung und Anstiftung Großbritanniens sofort auf Privatisierung und eine freie Wirtschaft, und dies führte unweigerlich zur Ausbeutung der riesigen natürlichen Ressourcen der Sowjetunion und zum Aufkommen der russischen Oligarchen.
Was Russland brauchte, war ein neuer Marshall-Plan, um den Rubel zu stützen, aber der Westen war nicht interessiert. Als der Rubel 1998 endgültig zusammenbrach, verursachte dies immense Armut in Russland und die Menschen suchten nach einem starken nationalistischen Führer. Putin wartete in den Startlöchern und ist seitdem an der Macht. Tatsächlich ist Putin die Folge des westlichen Versagens, die grundlegenden Anforderungen zu verstehen, die zur Untermauerung einer neuen Demokratie erforderlich sind.
Michael Meadowcroft
Leeds
Als ich Michail und Raisa Gorbatschow (nach der Präsidentschaft) vor vielen Jahren zusammen mit Margaret und Denis Thatcher in der britischen Botschaft in Moskau fotografierte, konnte ich nicht anders, als zu bemerken, wie völlig unterschiedlich die beiden Paare waren. Denis füllte ständig Margarets Whiskyglas nach, während sie sich anblafften, während Mikhail und Raisa Hand in Hand ankamen und lächelnd die Einfahrt der Botschaft hinaufgingen. Als Gorbatschow während eines Interviews nach Margaret Thatchers Rolle bei der Beendigung des Kalten Krieges gefragt wurde, hielt er inne, sichtlich verblüfft über die Absurdität der Frage. Sie war ein Elritze, er war ein Mensch.
Bill Robinson
Norwich