Es ist keine leichte Aufgabe, eine Bande von Gesetzlosen in den Weiten des Weltraums zu befehligen, aber es ist eine, die Glühwürmchen‘S Malcolm „Mal“ Reynolds und Wächter der Galaxie‘S Star-Lord mit Stil managen, was die Frage aufwirft, wer es besser macht. Jeder der legendären Schiffskapitäne verdient sich den Respekt seiner Crew durch seinen grenzenlosen Witz, seine leidenschaftliche Loyalität und seine beeindruckenden individuellen Fähigkeiten. Darüber hinaus operieren beide Männer nach einem Code, der ihr Verhalten unberechenbar, aber unbestreitbar macht.
Reynolds hat einen strategischen Vorteil als Taktiker und Kämpfer, der keine zusätzlichen Kräfte benötigt, um Freunde und Feinde gleichermaßen zu erschrecken. Er war ein dekorierter Rebellensoldat, bevor er die Serenity kommandierte und durch eine Welt navigierte, in der die Menschheit viele technologische Fortschritte verlor, als sie von der Erde floh. Obwohl seine Seite eine Schlüsselschlacht und schließlich den Krieg verlor, befahl er einer zahlenmäßig unterlegenen Einheit brillant, sich mehr als zu behaupten, bis klar wurde, dass keine Verstärkungen kommen würden. Dennoch ergab er sich nur um seiner Soldaten willen und behielt seinen unerschütterlichen Glauben an ihre Sache bei. Sein brauner Mantel und die Entscheidung, bewaffnet zu bleiben, widersetzen sich der Seite, die sich durchgesetzt hat, und dieser rebellische Geist macht ihn zu einem wahren Weltraum-Cowboy.
Malcolm Reynolds befehligt eine menschliche Crew mit nur einem Mitglied mit Superkräften unter ihnen in beiden kurzlebigen Glühwürmchen Show und die Comicserie von Boom! Studios. Auf der anderen Seite hat Marvels Peter Quill alle Hände voll zu tun mit einer seltsameren Besetzung, darunter ein gesprächiger Waschbär, ein einsilbiger Baum und zwei trainierte Killer. Er hat auch viel mehr Power als Mal. Als Nachkomme eines Menschen und eines außerirdischen Kaisers hat er übermenschliche Beständigkeit und Reflexe erhalten, und Star-Lord hat kürzlich gottähnliche Kräfte in einer anderen Dimension erlangt. Federkiel kann jetzt Schlägen von Feinden auf kosmischer Ebene standhalten und ist physisch haltbarer, was bedeutet, dass er während seiner Abenteuer weniger Gefahr läuft, Schaden zu nehmen.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen diesen beiden besteht darin, dass Mal durch eine tückischere Welt navigiert. Eines seiner Besatzungsmitglieder, Jayne, lauert für immer auf die Chance, Captain Reynolds die Zügel zu entreißen, selbst wenn er ihn dafür töten muss. Dies bedeutet, dass Malcolm auch in seiner Ausfallzeit die losen Kanonen seiner Crew im Auge behalten muss – zusätzlich zu einem konstanten Strom neuer Feinde. Obwohl Rocket und Gamora heftige Meinungsverschiedenheiten mit Quill haben, scheint keiner von ihnen ein besonders meuterndes Herz zu haben, was bedeutet, dass Quill beruhigt sein kann. Die Tatsache, dass Mal so gefährliche Gesellschaft leistet und hofft, dass Jayne eines Tages sein Verhalten ändern wird, zeigt, wie furchtlos er ist.
Sowohl Quill als auch Mal sind mit Witzen genauso schnell wie mit dem Ziehen ihrer Schusswaffen, aber Malcoms Geplänkel fühlt sich authentischer an. Der Witz des Serenity-Captains ist messerscharf und seine Kenntnisse der klassischen Poesie und Literatur verleihen ihm mehr von dieser rauen Outlaw-Romantik, während Star-Lords Humor erst nach seinem Erfolg in der Wächter der Galaxie Film-Franchise. Die Welt von Glühwürmchen entspricht eher dem alten Westen, wo fragwürdige Methoden notwendig sind, um am Leben zu bleiben. Auf der anderen Seite fühlt sich Quills Welt eher wie die eines Weltraumpiraten an, wo seine Missetaten oft für Reichtum, Ruhm oder Anerkennung gelten. In der ersten Wächter der Galaxie Film hat Star-Lord einen nicht ganz so subtilen Minderwertigkeitskomplex, wie kürzlich in Zeitleisten gezeigt wurde, in denen er nicht von Yondu betreut wurde.
Mit seiner nahtloseren Lieferung von Einzeilern und seiner Bereitschaft, alles zu tun, was zum Überleben nötig ist, scheint Mal der authentischere Weltraum-Gesetzgeber zu sein, was Quill als Gloryhound erscheinen lässt. Es gibt auch die Realität, dass Star-Lord ein wenig zu befreundet mit dem Nova Corps ist, um ein echter Weltraum-Gesetzloser zu sein, während Mal lieber sein eigener Gesetzgeber werden würde, als auf der Seite des Gesetzes zu stehen. Darum Glühwürmchen‘S Malcolm Reynolds könnte jede Vorstellung abschießen, die Wächter der Galaxie‘S Star-Lord ist der bessere Weltraum-Gesetzgeber.