In den letzten sechs Wochen hat es sich angefühlt, als ob das Land genau an der gleichen Sonntagsroutine festhält. Zuerst warten wir bis 21 Uhr, dann setzen wir Happy Valley auf und alle hören für eine Stunde auf zu atmen.
Die schiere Menge an Dread-Autorin, die Sally Wainwright in jede Episode der dritten und letzten Serie von Happy Valley packen konnte, ist überwältigend. Wenn Wainwright uns nicht auf die Mutter aller Enttäuschungen vorbereitet, sieht die Serie so aus, als ob alles zu einer letzten Konfrontation zwischen Catherine Cawood (Sarah Lancashire) und Tommy Lee Royce (James Norton) geführt hätte. Sie sind beide sehr daran interessiert, ihr Leben fortzusetzen, indem sie ins Ausland fliehen – Royce nach Marbella, Catherine in den Himalaya –, aber es wäre töricht anzunehmen, dass sie beide den Abspann lebend erreichen würden. Wenn sie es durch ein Wunder tun, ist es an der Zeit, das Schlimmste für Ryan (Rhys Connah) zu befürchten, den besorgten Jungen im Zentrum ihres Tauziehens. Das Ganze war erschreckend.
Dies ist jedoch nicht unbedingt der Grund, warum Happy Valley als eines der großartigsten britischen Fernsehdramen aller Zeiten in Erinnerung bleiben wird. Nein, trotz all der Angst und Gewalt und Vorahnung bestand Wainwrights Genie darin, Happy Valley mit allen möglichen kleinen, warmen, menschlichen Momenten durchzuschießen, die die Bosheit anderswo ausgleichen.
Das beste Beispiel dafür ist die Zeile über Eintopf. Ein Fernsehmoment, der so perfekt ist, dass er abgeriegelt und so viele Auszeichnungen wie möglich von unabhängiger Seite überreicht werden sollten. Catherine verbringt die Szene damit, Ryan zu erklären, dass Royce – sein leiblicher Vater – ein Psychopath des grenzenlosen Bösen ist. „Er hat einen Knick im Gehirn“, sagt sie ihm. „Eine Wendung, eine psychologische Missbildung. Es ist eine Abwesenheit von etwas.“ Schließlich sagt Ryan ihr, dass sein Tee kalt wird. Sie fragt, was es ist. „Eintopf“, antwortet Ryan. Und Catherine, die versucht, den Menschen, den sie auf der Welt am meisten liebt, davon abzuhalten, ins Böse abzugleiten, hält inne, um über die Aufwärmbarkeit seines Tees nachzudenken. „Das wird schon“, schnieft sie.
Andere Beispiele ziehen sich durch die Serie wie Fett durch ein Steak. Die Szene in Folge eins, in der Catherine ihren Wunsch erklärt, in den Himalaya zu fahren, ist wahrscheinlich das größte Warnsignal, dass ein unglückliches Ende auf sie wartet. Wainwright schaffte es aber, den Schrecken des Augenblicks mit einem langen Exkurs über einen Yoga-Kurs zu überspielen, bei dem mehrere Polizisten so heftig furzten, dass „Greta Thunberg kommen und mit uns sprechen musste“. Und diese schöne Szene in Folge vier, in der ein großer Teil einer potenziell langweiligen Darstellung von Catherine unterbrochen wird, die ihrem Ex-Mann beiläufig erzählt, dass der Mechaniker, der an ihrem Land Rover arbeitet, im Gefängnis gesessen hat, weil er ihren Sohn getötet hat.
Das unterscheidet es beispielsweise von Line of Duty. Beide Shows sind unerbittlich treibende, handlungsgetriebene Bestien, die den Schwung einer galoppierenden Erzählung erfordern. Aber wo Line of Duty dies mit langen Expository-Szenen erreicht, die normalerweise auf Kosten der Charakterentwicklung gehen, ist Happy Valley schlau genug, um jedes Gespräch mit kleinen Tadeln und Verwechslungen zu füllen, die jeden in einer leicht identifizierbaren Realität erden. In der jüngsten Folge wurde ein Tatort von der Familie des Mörders ausspioniert. So angespannt es auch war, es wurde immer noch von einer andauernden Fehde über Grammatik untergraben. „Einer von diesen privaten Leichenwagen fährt rein!“ jault eine von Faisals Töchtern, als sie einen schwarzen Lieferwagen vorfahren sieht. “Einer von diese private Leichenwagen“, sagt ihre Mutter.
Gelegentlich, anstatt nur eine Figur zu konkretisieren, treiben diese Details die Geschichte voran – wie wenn Catherine merkt, dass Ryan das Auto seines Lehrers nicht mit obszönen Graffiti verunstaltet hat, weil „Ich habe gesehen, wie du einen Schwanz und Eier zeichnest wenn wir Bildfolgen spielen, und es ist nichts dergleichen“. Zum größten Teil sind es emotionale Beats, entweder um die Authentizität der Show zu verstärken (es ist erstaunlich selten, eine Serie zu finden, in der Menschen tatsächlich wie Menschen sprechen), oder um als seltsame kleine Berührungen der Zuneigung von Charakteren zu fungieren, die es nicht sind sehr gut darin, sich auszudrücken.
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Besonders in dieser Serie war Catherine immer schwieriger zu verstehen. Sie ist wütend und besessen und entschlossen, diejenigen, die ihr am nächsten stehen, so weit wie möglich wegzudrängen. Sie ist so fest eingeklemmt, dass sie in den Händen eines weniger talentierten Schriftstellers leicht in ein Monster kippen könnte. Aber Wainwrights kleine Vorschlagsnoten – die Eintopflinie, das enttäuschte „Wirklich?“ als sie ein Feuerzeug in Ryans Taschen findet – sind genug, um uns zu zeigen, dass sie immer noch gibt, was sie kann.
Immer wieder zeigen diese Schnörkel, was für eine spektakulär geschriebene Serie Happy Valley ist. Wir sollten traurig sein, dass es verschwindet, aber wir sollten absolut begeistert sein, dass Sally Wainwright es nicht tut.