Max Verstappen von Red Bull holte die Pole für den Großen Preis von Mexiko-Stadt und wehrte sich gegen die Mercedes-Fahrer George Russell und Lewis Hamilton.
Mercedes hatte in diesem Jahr eine der konkurrenzfähigsten Qualifying-Leistungen, aber Verstappen war zu schnell und holte die Pole mit 0,304 Sekunden Vorsprung.
Der Brite Russell hielt trotz eines Fehlers in seiner letzten Runde den zweiten Platz.
Landsmann Hamilton erholte sich davon, dass seine erste Runde gestrichen wurde, und wurde Dritter, 0,05 Sekunden langsamer als Russell.
Ferrari, die Pole-Position-Könige des Jahres 2022, war bisher nirgendwo – Carlos Sainz war auf dem fünften Platz, hinter dem zweiten Red Bull von Sergio Perez und 0,576 Sekunden von der Pole entfernt.
Teamkollege Charles Leclerc, der in diesem Jahr bisher die meisten Poles hat, wurde vom aufgewerteten Alfa Romeo von Valtteri Bottas verdrängt und kam nur auf den siebten Platz.
Lando Norris von McLaren wurde Achter vor den Alpines von Fernando Alonso und Esteban Ocon.
Mercedes springt eine Überraschung ein
Es war keine Überraschung, Verstappen auf der Pole Position zu sehen, da er und Red Bull in der zweiten Saisonhälfte durchgestartet sind und ziemlich unschlagbar aussehen, da sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteurs-Weltmeisterschaft bereits vergeben sind.
Aber Mercedes sah so aus, als hätten sie die Chance, ihre zweite Pole des Jahres nach Russells in Ungarn und die erste im Trockenen für sich zu erobern.
Russell war in den ersten Läufen im abschließenden Qualifying 0,132 Sekunden hinter Verstappen und hatte das Gefühl, dass er eine Chance hatte, Red Bull zu schlagen – auch wenn das Mercedes-Team nicht einverstanden war -, aber er machte in seiner letzten Runde einen Fehler.
“Das Team hat heute mehr verdient”, sagte Russell. “Sie haben an diesem Wochenende ein wirklich großartiges Auto produziert. Ich habe das Gefühl, dass es unsere Pole war, und es war nur eine schreckliche Runde von meiner Seite. Trotzdem freue ich mich, wieder in der ersten Reihe zu stehen.”
“Wir haben Austin ein Update gebracht [at last weekend’s US Grand Prix] und es gab uns nicht wirklich die Chance, seinen Wert zu zeigen. Aber hier spielt der Luftwiderstand in der Höhe weniger eine Rolle und deshalb sind wir nach vorne gegangen.
Hamilton sagte: “Das ist das beste Qualifying, das wir das ganze Jahr über hatten. Es zeigt einfach Ausdauer und niemals aufzugeben ist der Weg nach vorne.”
Der siebenmalige Champion hat nun den ersten Jahressieg im Visier – und auf der Langstrecke bis zur ersten Kurve vom Windschatten profitieren und um die Führung kämpfen.
“Eigentlich bin ich ziemlich zufrieden mit dieser Startposition”, sagte Hamilton. “Es ist ein langer Lauf bis zu Turn One.”
Was ist mit Ferrari passiert?
Ferrari schaffte es zum ersten Mal in dieser Saison nicht, eines seiner Autos unter die ersten drei zu bringen.
Das Auto hat das ganze Wochenende eigensinnig ausgesehen. Leclerc stürzte am Freitag in den Esses und Sainz hatte dort bis Samstag einige Momente.
Den roten Autos fehlte einfach das Tempo und sie waren nie im Kampf um die Pole, was weitere Fragen darüber aufwirft, wo ihre Geschwindigkeit geblieben ist.
Sainz sagte: “Es war ein Kampf. Ein klarer Kampf. Ich weiß nicht, ob wir das Set-up nicht getroffen haben oder ob wir es nur mit den Reifen falsch gemacht haben oder ob die Höhe uns ein bisschen zu sehr beeinflusst, aber es ist klar Das Auto ist über eine Runde nicht so konkurrenzfähig wie bei anderen Grand Prix.
„Jetzt müssen wir uns darauf konzentrieren, ein gutes Gesicht zu machen, da wir wissen, dass wir vielleicht nicht die Schnellsten sind, aber wenn das Auto schwierig ist, ist es immer schwierig, im Qualifying eine gute Runde zusammenzubringen.
„Hätte ich die Sektoren der beiden Q3-Runden zusammengerechnet, stehe ich auf 18,0, 17,9 (gut genug für die erste Reihe). sehr großer Kampf.”
Leclerc sagte, er habe ein Motorproblem, das Fahrbarkeitsprobleme verursachte, da der Motor nicht auf seine Gaseingaben reagierte. “Wenn wir das beheben können”, sagte er, “bin ich sicher, dass wir ein gutes Ergebnis erzielen können.”
Tatsächlich war Bottas innerhalb von 0,05 Sekunden das schnellste Auto mit Ferrari-Motor in der Startaufstellung im Alfa Romeo, der an diesem Wochenende einen neuen Boden hat, um einen neuen Frontflügel hinzuzufügen, der vor zwei Rennen in Japan eingeführt wurde, und weitere Karosserieänderungen vorgenommen zum US Grand Prix am vergangenen Wochenende.
Der Finne war während des gesamten Qualifyings nah am Ende und erzielte seine beste Startposition seit seinem sechsten Platz beim Auftaktrennen in Bahrain.