© Reuters. DATEIFOTO: Graphitpulver, das für Batteriepaste verwendet wird, ist in einer Volkswagen-Pilotlinie zur Batteriezellenproduktion in Salzgitter, Deutschland, am 18. Mai 2022 abgebildet. REUTERS/Fabian Bimmer/Archivfoto
Von Polina Devitt und Amy Lv
LONDON/PEKING (Reuters) – Einige Graphitkonsumenten werden versuchen, den Import des Elektrofahrzeug-Batteriebestandteils aus China im November zu beschleunigen, bevor die Exportbeschränkungen des Landes für einige Produkte in Kraft treten. Dies könnte jedoch aufgrund komplexer Spezifikationen schwierig sein, sagten Analysten.
China, der weltweit größte Graphitproduzent und -exporteur, sagte am Freitag, dass ab dem 1. Dezember für den Export einiger Arten von natürlichem und künstlichem Graphit eine Genehmigung erforderlich sei.
Graphit wird in praktisch allen Anoden von Elektrofahrzeugbatterien verwendet, bei denen es sich um den negativ geladenen Teil einer Batterie handelt.
„Ich gehe davon aus, dass wir im November sowohl bei den Käufen als auch bei den Preisen einen Anstieg erleben werden“, sagte Tom Burkett vom Beratungsunternehmen Global Graphite Advisory LCC.
Bestehende Produzenten in Kanada und Afrika werden sofort positive Auswirkungen haben, während neue Produzenten in Australien, Brasilien, Afrika, Kanada und den USA wahrscheinlich eine neue Investitionsrunde erleben werden, um so schnell wie möglich mit der Produktion zu beginnen, fügte er hinzu.
Die Beschränkungen ähneln denen, die seit dem 1. August für zwei Chipherstellungsmetalle, Gallium und Germanium, gelten. Ihre Ankündigung kurbelte Chinas Exporte im Juli an, da ausländische Käufer sich beeilten, sich das Angebot zu sichern, während die Einführung der Beschränkungen die Exporte im August und September einschränkte.
Allerdings beginnen Unternehmen jetzt damit, chinesische Lizenzen für Gallium und Germanium zu erhalten, sagte James Willoughby von Wood Mackenzie.
„Ich würde ein ähnliches Szenario für Graphit erwarten: eine anfängliche Verlangsamung und einen allmählichen Neustart.“
China produziert zwei Drittel des weltweiten natürlichen Graphits und dominiert die Produktion seiner synthetischen Version. Es stellt auch mehr als 90 % des endgültig verarbeiteten Materials für Anoden von Elektrofahrzeugbatterien her.
Panikkauf?
Zu den Hauptabnehmern von Graphit aus China zählen Japan, die USA, Südkorea und Indien.
„Einige Anodenhersteller in Japan und Südkorea könnten kurzfristig versuchen, den Kauf von kugelförmigem Graphit aus China zu steigern, wenn sie befürchten, dass Exportlizenzanträge entweder nicht genehmigt werden oder es eine Weile dauern könnte, bis sie genehmigt werden“, sagte Daisy Jennings-Gray bei Benchmark Mineral Intelligence.
Für einige Batteriehersteller könnte es jedoch schwierig sein, kurzfristig mehr zu beschaffen, da sie umfangreiche Sicherheitstests für Graphit in jedem Elektrofahrzeugmodell durchlaufen, was bis zu drei Jahre dauern kann.
„Im Falle eines Worst-Case-Szenarios kann es schwierig sein, in Panik zu geraten“, sagte Willoughby. „Möglicherweise ist vor Ort kein Material verfügbar, das genau den Anforderungen entspricht.“
Die Beschränkungen erfolgen, da Chinas inländischer Bedarf an Graphitprodukten in den letzten Jahren gestiegen ist.
„Wir haben darauf gewartet, dass (Chinas) Graphitexporte nachlassen“, sagte John Meyer von SP Angel. „Da synthetischer Graphit überproduziert wurde, gehen wir davon aus, dass China auch daran interessiert ist, dieses Material in China zu behalten, um dem schnellen Wachstum der Nachfrage nach Elektrofahrzeugbatterien gerecht zu werden.“
US-amerikanische und europäische Unternehmen haben kürzlich in die Entwicklung von synthetischem Graphit investiert, da die Nachfrage aus dem Elektrofahrzeugsektor nach dieser weichen Form von Kohlenstoff steigt, die bis vor Kurzem hauptsächlich für feuerfeste Stahlherstellungsmaterialien verwendet wurde.
„Dies stellt faktisch einen zusätzlichen Schritt dar, um die Menge der Materialien, die das Land verlassen, zu kontrollieren … wenn Exporte zu einem attraktiveren Markt werden“, sagte das Beratungsunternehmen Project Blue.
„Tatsächlich wird es zu einem Quotensystem für Exporte, das die chinesischen Interessen schützt.“