Es wird erwartet, dass das Innenministerium die Regeln für Ukrainer, die im Vereinigten Königreich Zuflucht suchen wollen, lockern wird, nachdem ein Minister Empörung hervorgerufen hatte, indem er sagte, dass Menschen, die vor dem Krieg fliehen, möglicherweise von einem Visa-Programm für Obstpflücker profitieren könnten.
In einem Interview am Sonntagmorgen sagte die Außenministerin Liz Truss, dass Großbritannien Flüchtlinge aus dem Konflikt willkommen heißen werde und dass eine weitere Ankündigung „in Kürze“ erfolgen werde.
Die Minister haben bereits geringfügige Änderungen der Visabestimmungen angekündigt, um Ukrainern zu helfen, die sich im Vereinigten Königreich aufhalten und nicht nach Hause zurückkehren können, sowie Menschen in der Ukraine mit britischen Verwandten.
Aber Labour sagt, die Regierung sollte viel weiter gehen, und der Streit eskalierte, als Kevin Foster, der Einwanderungsminister, am Samstagabend eine Nachricht auf Twitter veröffentlichte, in der er sagte, es gebe „eine Reihe von Routen, nicht zuletzt unser Saisonarbeiterprogramm“ für Ukrainer, die es wollten Visa für den Besuch des Vereinigten Königreichs.
Foster löschte daraufhin seinen Tweet, aber David Lammy, der Schattenaußenminister, sagte, er sei „völlig inakzeptabel“ und die Regierung sollte viel gastfreundlicher gegenüber ukrainischen Flüchtlingen sein.
Lammy sagte, es sei „unmoralisch“, Menschen, die vor dem Krieg fliehen, Bürokratie und Bürokratie aufzuzwingen.
„Menschen fliehen mit ihren Kindern im Arm“, sagte er. „Warum würden Sie die Leute fragen, wie reich sie sind, um in unser Land einzureisen? Natürlich gibt es Menschen, die vielleicht keine familiären Bindungen haben, aber in dieses Land kommen wollen.
„Wir sollten ein Schema und einen Prozess haben, der dem Schema ähnelt, das wir nach dem Balkan hatten. Das ist genauso großzügig wie die Pläne, die wir in der Vergangenheit hatten, als wir Menschen erlaubten, aus Idi Amin aus Uganda zu fliehen, als wir Menschen erlaubten, aus Zypern zu fliehen, als wir den vietnamesischen Boat People erlaubten, unser Land zu betreten.
„Das ist die Art von Großzügigkeit, die das britische Volk erwartet. Ehrlich gesagt, ist der Vorschlag, dass die Menschen dieses System nutzen sollten, mit dem Obstpflücker effektiv in dieses Land kommen, völlig, völlig inakzeptabel.“
Obwohl erwartet wird, dass die Regierung die Visabeschränkungen für Ukrainer lockert, können Personen, die sich noch in der Ukraine befinden und keine britischen Verwandten haben, keinen Visumantrag aus diesem Land stellen. Irland hat seine Visumspflicht für Ukrainer vor der Einreise aufgehoben, obwohl von Flüchtlingen erwartet wird, dass sie nach ihrer Ankunft die Erlaubnis erhalten, sich im Land aufzuhalten.
Der Guardian sprach mit der in Großbritannien lebenden Nataliya Rumyantseva, der Tochter der 69-jährigen Valentyna Klymova, die aus Charkiw geflohen ist, wo Kämpfe im Gange sind und der die Einreise nach Großbritannien verweigert wurde.
Klymova floh nach Ungarn, von wo aus sie nach Paris flog – nach den europäischen Schengen-Regeln ist visafreies Reisen zwischen den Ländern für mehrere Monate erlaubt. Von dort hoffte sie, nach Großbritannien zu ihrer Tochter zu fliegen, einer Akademikerin, die in London arbeitet und eine unbefristete Aufenthaltserlaubnis hat. Beamte der UK Border Force lehnten den Reiseantrag jedoch ab und schrieben auf einem Formular „No Entry Clearance“.
„Der Beamte der Border Force war ziemlich defensiv“, sagte Rumyantseva dem Guardian. „Sie sagte: ‚Ich kann ihr nicht einfach erlauben, nach Großbritannien zu kommen.’ Sie sagte, meine Mutter könne in Frankreich Asyl beantragen. Aber sie spricht die Sprache nicht und ich möchte, dass sie vorerst bei mir ist.“
Der Beamte sagte, Klymova könne am Montag zur britischen Botschaft in Paris gehen und ein Visum für einen Besuch in Großbritannien beantragen. Diejenigen, die ein Besuchsvisum beantragen, müssen sich jedoch verpflichten, nach sechs Monaten nach Hause zurückzukehren, und im Moment könnte das Innenministerium angesichts der Ungewissheit der Situation in der Ukraine die Erteilung eines solchen Visums verweigern.
Die einzige Visumoption, die derzeit für Klymova verfügbar ist, ist ein Standard-Besuchsvisum. Die Anwälte der Familie stellten am Sonntag einen Antrag für dieses Visum.
Der Familie wurde mitgeteilt, dass ein beschleunigtes Visum für den nächsten Werktag 1.312 € kostet, ohne die Termingebühr von 120 €. Ein fünftägiges Bearbeitungsvisum kostet 394 € zusammen mit der Termingebühr von 120 €. Klymova kommt nicht für die vom Innenministerium angekündigte Gebührenbefreiung in Frage, da ihre Tochter zwar im Vereinigten Königreich lebt, aber keine britische Staatsbürgerin ist.
Enver Solomon, der Vorsitzende des Flüchtlingsrates, sagte: „Wir brauchen dringend, dass die Regierung einen klaren Plan ankündigt, der die Visumpflicht sofort lockert, damit Familienmitglieder von Ukrainern im Vereinigten Königreich hierher kommen können.
„Wir müssen unsere Tradition aufrechterhalten, Menschen zu unterstützen, die vor Krieg und Verfolgung fliehen, indem wir ein klares Signal an ukrainische Familien senden, dass sie in Großbritannien willkommen sind.“