© Reuters. Ein Überblick über das Werk der CF-Industrie in Billingham, Großbritannien, 20. September 2021. REUTERS/Lee Smith
Von Guy Faulconbridge und Kate Holton
LONDON (Reuters) – Großbritannien hat seine Lebensmittelproduzenten am Mittwoch gewarnt, sich auf einen Anstieg der Kohlendioxidpreise um 500 % vorzubereiten, nachdem die staatliche Nothilfe verlängert wurde, um einen Mangel an Geflügel und Fleisch zu vermeiden, der durch die steigenden Großhandelskosten verursacht wird.
Die Erdgaspreise sind in diesem Jahr in die Höhe geschossen, da die Volkswirtschaften nach COVID-19-Sperren wiedereröffnet wurden und die hohe Nachfrage nach Flüssigerdgas in Asien die Lieferungen nach Europa drückte und Schockwellen durch die von der Energiequelle abhängigen Industrien auslöste.
Kohlendioxid (CO2) ist ein Nebenprodukt der Düngemittelindustrie – Großbritanniens wichtigster CO2-Quelle – wo Erdgas die größten Kosten für den Einsatz darstellt. Industriegasunternehmen, darunter Linde (NYSE:), Air Liquide (OTC:) und Air Products and Chemicals (NYSE:), beziehen ihr CO2 hauptsächlich aus Düngemittelanlagen.
Der Anstieg der Erdgaspreise hat in den letzten Wochen einige Düngemittelfabriken zur Schließung gezwungen, was zu einer Verknappung von CO2 geführt hat, das verwendet wird, um das Sprudeln in Bier und Limonaden zu geben und Geflügel und Schweine vor der Schlachtung zu betäuben.
Als die CO2-Vorräte schrumpften, schloss Großbritannien mit dem US-Unternehmen CF Industries (NYSE:), das etwa 60 % des britischen CO2 liefert, eine Vereinbarung über die Wiederaufnahme der Produktion in zwei Werken, die geschlossen wurden, weil sie aufgrund des Gaspreisanstiegs unrentabel geworden waren.
„Wir müssen den Markt anpassen, die Lebensmittelindustrie weiß, dass die Kosten für Kohlendioxid stark steigen werden“, sagte Umweltminister George Eustice gegenüber Sky News.
Sie müsste akzeptieren, dass der CO2-Preis von 200 Pfund pro Tonne auf etwa 1.000 Pfund (1.365 US-Dollar) pro Tonne steigen würde, sagte Eustice und fügte hinzu: “Also ein großer, starker Anstieg.”
Die dreiwöchige Unterstützung für CF würde “viele Millionen, möglicherweise mehrere zehn Millionen kosten, aber sie soll einige dieser Fixkosten untermauern”, sagte Eustice.
Die Regierung gab nur wenige Details zu dem Deal bekannt, einen Teil der Fixkosten von CF zu übernehmen.
Es war nicht sofort klar, wie sich die staatliche Intervention einer der traditionellsten Laissez-faire-Regierungen Europas auf den Preis von Düngemitteln auswirken würde – ein weiterer wichtiger Kostenfaktor für Lebensmittelproduzenten – und ob sie die Nachfrage anderer energieintensiver Industrien nach ähnlichen Staaten anheizen würde oder nicht Unterstützung.
ESSEN-CRUNCH?
Britische Minister, darunter Premierminister Boris Johnson, haben wiederholt Vorschläge beiseite geschoben, dass es an traditionellen Weihnachtsgerichten wie Truthahnbraten mangeln könnte, obwohl einige Lieferanten davor gewarnt haben.
Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng, der auch als Energieminister fungiert, sagte, es werde keine Rückkehr in die 1970er Jahre geben, als Großbritannien von Stromausfällen geplagt wurde, die die Wirtschaft zum “kranken Mann Europas” machten, mit dreitägigen Arbeitswochen und Menschen, die arbeitsunfähig waren um ihre Häuser zu heizen.
Der Chef des isländischen Supermarkts sagte jedoch, dass die vorübergehende Vereinbarung zur Lieferung von CO2 die Probleme der Lebensmittelindustrie nicht lösen würde.
“Ein Drei-Wochen-Vertrag wird Weihnachten nicht retten”, sagte Geschäftsführer Richard Walker. “Und wird das Problem auf Dauer sicherlich nicht lösen – wir brauchen eine dauerhafte Lösung, um die Räder für frische Lebensmittelversorgung am Laufen zu halten.”
Eustice sagte, dass einige der britischen Fleisch- und Geflügelverarbeiter innerhalb von Tagen kein CO2 mehr haben würden.
„Wir wissen, dass, wenn wir nicht handeln, bis zu diesem Wochenende oder sicherlich Anfang nächster Woche einige der Geflügelverarbeitungsbetriebe schließen müssten“, fügte er hinzu.
Er sagte, die Auswirkungen auf die Lebensmittelpreise seien vernachlässigbar.
Der British Poultry Council begrüßte das Abkommen, sagte jedoch, dass die Branche immer noch einem enormen Druck durch den Arbeitskräftemangel ausgesetzt sei. Es schätzt, dass die Weihnachtstruthahnproduktion in diesem Jahr um 20 % zurückgehen wird.
Ähnlich äußerte sich die British Meat Processors Association „große Erleichterung“.
„Wir konzentrieren uns darauf, die (CO2-)Versorgung vor Freitag dieser Woche wiederherzustellen, als etwa 25 % der Schweinefleischproduktion von der Schließung bedroht waren“, hieß es.
Die britische Food and Drink Federation sagte, dass es bei einigen Produkten immer noch Engpässe geben werde, “aber diese werden nicht so schlimm sein wie zuvor befürchtet”.
Großbritanniens oppositionelle Labour-Partei sagte, die Regierung müsse die bestehenden Notfallpläne erklären, falls die C02-Probleme nicht in drei Wochen gelöst seien.
($1 = 0,7328 Pfund)