Downing Street hat angekündigt, eine von Tory unterstützte Änderung des Online-Sicherheitsgesetzes in Betracht zu ziehen, die die Verhängung von Gefängnisstrafen gegen Social-Media-Chefs ermöglichen würde, bei denen festgestellt wird, dass sie die Sicherheit von Kindern nicht geschützt haben.
Nr. 10 sagte am Donnerstag, es sei offen für den Vorschlag, der von mindestens 36 konservativen Abgeordneten unterstützt wird, darunter die ehemalige Innenministerin Priti Patel und der ehemalige Arbeits- und Rentenminister Iain Duncan Smith.
Die Änderung würde Ofcom, die Kommunikationsaufsichtsbehörde, die Befugnis geben, Führungskräfte von Social-Media-Unternehmen strafrechtlich zu verfolgen, bei denen festgestellt wird, dass sie gegen das Gesetz verstoßen haben. Wenn die Minister es in den Gesetzentwurf aufnehmen, wird es das dritte Mal sein, dass sich Premierminister Rishi Sunak den Forderungen seiner Hinterbänkler beugt, nach Kehrtwendungen bei der Planung und bei Onshore-Windparks.
Ein Sprecher der Downing Street sagte am Donnerstag: „Unser Ziel ist es, Social-Media-Plattformen für schädliche Inhalte zur Rechenschaft zu ziehen und gleichzeitig sicherzustellen, dass Großbritannien ein großartiger Ort bleibt, um zu investieren und ein Technologieunternehmen aufzubauen. Wir sind zuversichtlich, dass wir beides erreichen können. Wir werden alle vorgeschlagenen Änderungen des Online-Sicherheitsgesetzes sorgfältig prüfen und die Position darlegen, wenn die Berichtsphase fortgesetzt wird.“
Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, gegen eine Reihe von Online-Inhalten vorzugehen, von denen die Minister glauben, dass sie den Nutzern ernsthaften Schaden zufügen, und wurde teilweise durch die Aussage von Frances Haugen, einer ehemaligen Facebook-Mitarbeiterin, informiert, die das Unternehmen beschuldigte, wiederholt Gewinne über die Sicherheit der Nutzer zu stellen .
Die Rechnung wird Unternehmen zwingen, alle Inhalte zu entfernen, die Selbstverletzung fördern, sexuelle Gewalt darstellen oder Selbstmord erleichtern. Außerdem werden Unternehmen verpflichtet, strenge Altersgrenzen festzulegen und durchzusetzen und Bewertungen der Risiken zu veröffentlichen, die ihre Plattformen für junge Menschen darstellen.
So wie es derzeit geschrieben steht, gibt der Gesetzentwurf Ofcom die Befugnis, Unternehmen wegen Gesetzesverstößen Bußgelder von bis zu 10 % ihres weltweiten Umsatzes aufzuerlegen. Ofcom wird Führungskräfte nur dann strafrechtlich verfolgen können, wenn sie bei einer Untersuchung nicht kooperieren. Dies hat jedoch viele konservative Abgeordnete verärgert, die glauben, dass die Regulierungsbehörde strengere Befugnisse erhalten sollte.
Die Änderung, die wurde von 37 Abgeordneten unterzeichnet Insgesamt würde es Ofcom ermöglichen, einzelne Führungskräfte strafrechtlich zu verfolgen, wenn sie nachweislich mit dem Verstoß gegen die Elemente des Gesetzentwurfs zum Schutz der Sicherheit von Kindern stillschweigend oder einverstanden gewesen wären. Richter könnten Freiheitsstrafen von bis zu zwei Jahren verhängen.
Die NSPCC hat die Änderung unterstützt und gefordert, dass „für die Sicherheit unserer Kinder die Verantwortung bei der Geschäftsleitung liegt“.
Weitere Änderungen an dem Gesetzentwurf, dessen Bericht und dritte Lesung nächste Woche im Unterhaus stattfinden, umfassen die Änderung früherer Pläne zur Bekämpfung von Inhalten, die von Erwachsenen gesehen werden, die schädlich sind, aber unter die Schwelle der Kriminalität fallen, wie Cybermobbing und sexistisch und rassistisch Material.
Technologieunternehmen müssen in ihren Allgemeinen Geschäftsbedingungen klar angeben, wie sie solche Inhalte moderieren. Benutzer haben auch die Möglichkeit, zu verlangen, dass solche Inhalte aussortiert werden, wenn sie sich auf Social-Media-Plattformen befinden.