Die ärmsten und am stärksten gefährdeten Menschen im Vereinigten Königreich laufen Gefahr, die ihnen zustehende Energierechnungsunterstützung und Lebenshaltungskostenzahlungen zu verpassen, da nicht klar ist, was von der Regierung verfügbar ist und wie sie es erhalten können, haben Wohltätigkeitsorganisationen gewarnt.
Im Rahmen des von Rishi Sunak als Kanzler angekündigten Programms zur Unterstützung von Energierechnungen haben alle Haushalte Anspruch auf einen Energierechnungsrabatt von 400 £, der ab letztem Monat in sechs Raten gezahlt wird.
Bei den meisten Kunden sollte der Rabatt automatisch angewendet werden, während Kunden mit herkömmlichen Vorauszahlungszählern entweder Gutscheine oder automatische Gutschriften an Aufladepunkten erhalten sollen. Die Wohltätigkeitsorganisation National Energy Action (NEA) sagt jedoch, dass es ein „erhebliches Risiko“ gibt, dass Haushalte mit älteren Prepaid-Zählern Gutscheine nicht einlösen können, von denen einige mit dem falschen Namen oder mit falschen Details adressiert wurden.
Unterdessen haben Nahrungsmittelbankpersonal dem gesagt Beobachter Sie sehen erhebliche Verwirrung sowohl bei der Unterstützung der Energierechnung als auch bei der Zahlung der Lebenshaltungskosten in Höhe von 650 GBP, die in zwei Raten an Personen mit niedrigem Einkommen und Steuergutschriften gezahlt werden sollen. Sie sagen, dass viele die ihnen zustehenden Zahlungen nicht erhalten haben.
Die Warnungen kommen, da Regierungsdaten zeigen, dass laut NEA 42 % der Gutscheine für Kunden mit älteren Prepaid-Zählern noch eingelöst werden müssen, und warnt, dass dies ein „alarmierender früher Hinweis darauf sein könnte, dass die Bedürftigsten etwas verpassen könnten“. Peter Smith, Director of Policy der NEA, sagte, diese Haushalte seien „erheblichen Herausforderungen beim Zugang zu dieser staatlichen Unterstützung ausgesetzt, obwohl sie akut gefährdet sind“.
„Wir stellen fest, dass Gutscheine mit falschem Namen oder falschen persönlichen Daten versendet werden. Da [in-store payment service] Payzone nimmt nicht an dem Programm teil, einige Kunden müssen weite Strecken zurücklegen, um Zugang zum Support zu erhalten“, sagte er Beobachterund fügte hinzu, dass die Wohltätigkeitsorganisation Menschen mit älteren Zählern dringend aufforderte, sich selbst an ihre Lieferanten zu wenden.
Er fügte hinzu: „Wir sprechen auch mit der Regierung darüber, welche Eventualitäten getroffen werden könnten, um sicherzustellen, dass diese Kunden eine gleichwertige Unterstützung erhalten, wenn sich die Einlösungsrate nicht vor Ende März verbessert, wenn das Programm enden soll.“
Charlotte White, Managerin der Earlsfield Food Bank im Südwesten Londons, sagte, sie habe zahlreichen Menschen – von denen viele keinen Internetzugang hatten und zu Hause im Dunkeln in Mänteln saßen – helfen müssen, ihre Zahlungen zu erhalten.
„Es ist ziemlich verwirrend, also werden viele Leute abgeschreckt und es ist wirklich frustrierend, wenn die Verantwortung bei den Leuten selbst liegt“, sagte sie.
„Es ist nicht nur wichtig, welche Unterstützung verfügbar ist, sondern wie einfach und bereitwillig die Menschen auf diese Unterstützung zugreifen können.“
Das Problem sei nicht nur die Wahl zwischen Essen und Heizen, sagte sie, sondern die Tatsache, dass viele Menschen ihren Strom erheblich rationieren müssten.
Die Leute, sagte sie, „sitzen im Dunkeln, sitzen mit Decken da und begrenzen die Räume des Hauses, die sie benutzen.“ Eine Frau, mit der sie diese Woche sprach, schlief in ihrem Esszimmer, um Wärme zu sparen, sagte White.
Citizens Advice berichtete auch über drei Hauptprobleme mit Menschen, die versuchten, Gutscheine für traditionelle Vorauszahlungszähler zu verwenden. „Die Leute sind verwirrt über die Unterstützung, die diesen Winter angeboten wird; Menschen haben ihre Gutscheine nicht per Post erhalten; und die Leute können die Gutscheine aus verschiedenen Gründen nicht dort verwenden, wo sie sie aufladen“, fordert die Organisation eine gezieltere Unterstützung. „Wir haben auch von lokalen Diensten gehört, dass einige Leute ihre Gutscheine nicht einlösen, weil sie sie für später im Jahr aufsparen, wenn es kälter ist.“
Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagte, alle Gutscheine für Oktober und November seien verschickt worden: „Wenn Kunden sie nicht erhalten haben oder Schwierigkeiten haben, sie einzulösen, sollten sie sich an ihren Lieferanten wenden.
„Wir wissen zu schätzen, dass einige Kunden reisen müssen, um ihre Gutscheine einzulösen … Kunden sollten sicher sein, dass jeder monatliche Gutschein 90 Tage lang gültig ist, und selbst wenn sie einen Gutschein nicht innerhalb von 90 Tagen eingelöst haben, können sie sich an ihren Lieferanten wenden der Gutschein kann neu ausgestellt werden.“