Es entwickelt sich, allzu vertraut zu sein. Eine Verschlechterung der Aussichten für die Pandemie, eine langsame Reaktion der Regierung und ein schnell schwindendes Vertrauen bei Unternehmen und Haushalten.
In vielerlei Hinsicht konnte Weihnachten für Boris Johnsons Regierung nicht früh genug kommen, inmitten eines Sturms schlechter Nachrichten, da die Teflonfähigkeit des Premierministers, einen politischen Skandal zu überleben, ihn anscheinend endgültig im Stich lässt. Aber anstatt als Ablenkung zu wirken, hebt die Weihnachtszeit lediglich die ernsthaften Probleme der britischen Wirtschaft hervor, die die Situation noch verschlimmern könnten.
Die Omicron-Variante von Covid-19 hat Unternehmen hart getroffen, da das Gastgewerbe in der wohl geschäftigsten Zeit des Jahres unter einer Welle von Stornierungen und verlorenen Geschäften leidet. In der Zwischenzeit ist die Inflation auf dem höchsten Stand seit einem Jahrzehnt, in einer sich abzeichnenden Lebenshaltungskostenkrise, die sich verschlimmern wird, bevor sie besser wird.
Beides erfordert Handeln. Doch bisher war die Regierung hinter der Kurve zurückgeblieben, da das Kabinett in einen deprimierend vertrauten Konflikt zwischen dem Richtigen und dem ideologischen Handeln geraten war. Inzwischen dürfte klar sein, dass die verstärkte staatliche Unterstützung zum Schutz von Leben und Existenz eine weitaus schlechtere Bilanzierung der Wirtschaft während der Pandemie verhindert hat.
Zu Beginn der Krise versprach Rishi Sunak, alles Erforderliche zu tun, um Großbritannien durchzubringen, und unterstützte schließlich 400 Milliarden Pfund. Man hoffte vor dem Aufkommen von Omicron, dass dies ausreichen würde: als die Kanzler hatte es liebgewonnen zu sagen, wurden die düsteren Prognosen für eine Höchstarbeitslosigkeit von 12% im vergangenen Jahr durcheinander gebracht. Was er nicht betont, ist, wie diese Schätzung darauf beruhte, dass er im Oktober 2020 seinen Urlaub abbrach, eine Politik, die er aufgab, als sich die Pandemie im letzten Winter verschlimmerte.
Seitdem hat sich viel verändert, nicht zuletzt dank der Impfungen, aber es gibt ein besorgniserregendes Déjà-vu-Gefühl. Es ist klar, dass das Vertrauen der Wirtschaft mit der Verbreitung von Omicron erneut schwindet, während das Vertrauen in die Reaktion der Regierung schwindet. Schlimmer noch, die zu Beginn der Krise verfügbaren Programme zur wirtschaftlichen Unterstützung wurden weitgehend abgebaut.
Da die Infektionsraten steigen, schließen Gaststätten entweder freiwillig ihre Türen oder bewältigen einen Rückgang der Buchungen. Gemäß Figuren von OpentableDie Zahl der sitzenden Diner ist in der vergangenen Woche auf rund ein Fünftel unter dem Vergleichszeitraum von 2019 eingebrochen. Kneipen, Theater und Nachtclubs haben ebenfalls zu kämpfen. Angesichts der Spekulationen über die Notwendigkeit strengerer Beschränkungen sieht die Prognose düster aus.
Sunak war sehr daran interessiert, auf Maßnahmen hinzuweisen, die vor Omicron eingeführt wurden und helfen könnten, wie z. Es gibt jedoch Anzeichen dafür, dass bald weitere Maßnahmen ergriffen werden könnten, nachdem der Kanzler am Freitag aus Kalifornien zurückgeflogen war, um sich virtuell mit den Wirtschaftschefs zu treffen, die ihn zum Eingreifen drängten.
Der Internationale Währungsfonds teilte Sunak letzte Woche mit, dass Notfallpläne für einen Miniurlaub erforderlich wären, wenn Omicron die Regierung zwinge, Teile der Wirtschaft zu schließen, obwohl Impfstoffe und andere mildernde Maßnahmen die Art von schweren Sperren und umfangreicher Unterstützung, die ein Jahr bereitgestellt werden, bewirken würden vor unnötig.
Es ist eine Botschaft, die von der Bank of England aufgegriffen wurde, die letzte Woche argumentierte, dass es wichtiger sei, auf den Inflationsdruck zu reagieren als Omicron, da sie zum ersten Mal seit drei Jahren die Zinsen anhob und argumentierte, dass mehrere Covid-Wellen dazu neigten, zu kommen mit geringeren Auswirkungen auf das BIP und die Konsumausgaben. Da sich die Situation bei Omicron verschlechtert und die Threadneedle Street ihre entgegenkommende Haltung zurückzieht, wird die Unterstützung durch das Finanzministerium immer wichtiger.
Vor der Weihnachtspause sollte es als Reaktion auf die wirtschaftliche Kälte von Omicron und die sich abzeichnende Lebenshaltungskostenkrise oberste Priorität haben, Unternehmen und Haushalte durch einen schwierigen Winter zu unterstützen. Zuschüsse und Kredite für Gastgewerbe-, Reise- und Freizeitunternehmen in den am stärksten betroffenen Sektoren der Wirtschaft sind der beste Ausgangspunkt, während ein gezielter Neustart des Urlaubs angekündigt werden sollte, um im Gleichschritt mit allen strengeren Beschränkungen zu arbeiten.
Torsten Bell, der Vorstandsvorsitzende der Resolution Foundation, hält eine solche Form von Urlaub für unerlässlich, obwohl das Finanzministerium zögert, sich auf bestimmte Sektoren zu konzentrieren. Obwohl Nr. 11 seit langem argumentiert, dass ein sektoraler Ansatz zu schwierig sei, seien diese Behauptungen übertrieben, da genau dies der Ansatz für staatlich unterstützte Zuschüsse sei.
Um ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis zu gewährleisten und den am stärksten betroffenen Sektoren am meisten zu helfen, könnten Schwellenwerttests angewendet werden; wenn ein Veranstaltungsort seine Türen geschlossen hat oder wenn die Umsatzsteuererklärungen einen Umsatzrückgang von mindestens 50 % aufweisen. Österreich hat seine Urlaubsregelung verlängert bis März 2022 mit ähnlichen Tests für den Zugang.
„Was auch immer die unmittelbare Ursache dieses wirtschaftlichen Schmerzes sein mag, die richtige politische Antwort besteht darin, gezielte wirtschaftliche Unterstützung zu leisten. Die Wiederbelebung einer eingeschränkteren Version des Urlaubsplans ist der einfachste Weg, dies zu tun und den Lebensstandard der Haushalte zu schützen“, sagte Bell.
Mit einem gezielten Vorgehen würde die Kanzlerin sowohl den Test bestehen, auf Omicron zu reagieren, als auch anerkennen, dass sich die Landschaft der Pandemie dank des Impfstoffprogramms grundlegend verändert hat.
Die Ausstiegsstrategie sollte, so hofft man, klarer sein als in früheren Wellen, was die Argumente für eine temporäre, gezielte Unterstützung noch stärker macht. Länger zu schwanken würde die Fortschritte, die mit den bereits ausgegebenen Milliarden Pfund erzielt wurden, zunichte machen.