Ein US-Berufungsgericht hat entschieden, dass das Wort „Gruyere“ eine gebräuchliche Bezeichnung für Käse ist und nicht nur für die ursprünglich in Frankreich oder der Schweiz hergestellte Sorte reserviert werden kann.
Die USA haben nicht die gleichen strengen Regeln wie Europa für die Herkunftsbezeichnung von Lebensmitteln, sagten die Richter des in Richmond, Virginia, ansässigen US-Berufungsgerichts für den vierten Berufungsbezirk.
Die US Food and Drug Administration legt einige Standards für Greyerzer Käse fest, wie z. B. das Vorhandensein von „kleinen Löchern“ oder dass dieser Käse mindestens 90 Tage gereift ist. Sie legt jedoch keine Kriterien für die geografische Herkunft fest.
„Käse – unabhängig von seinem Produktionsort – wird in Amerika seit Jahrzehnten als Greyerzer gekennzeichnet und verkauft“, so das Gericht.
Dies betrifft Käse, der in Wisconsin oder sogar in den Niederlanden, Deutschland oder Österreich hergestellt wird, fügten sie hinzu.
Die Interprofession du Gruyère, die Milchproduzenten, Käser und Veredler der Greyerzer-Industrie in der Schweiz vertritt, und ihr Pendant in Frankreich, hatten beantragt, den Begriff in das US-Markenregister eintragen zu lassen.
Als das US-Patent- und Markenamt dies ablehnte, reichten die Industriekonzerne Klage ein und verloren Anfang 2022. Richter des Berufungsgerichts bestätigten das Urteil der Vorinstanz.
Die schweizerischen und französischen Kläger „können sich nicht darüber hinwegsetzen, was die Akte deutlich macht: Käsekonsumenten in den Vereinigten Staaten verstehen unter ‚Gruyere’ eine Käsesorte, was den Begriff generisch macht“, so das Gericht.
US-Milchkonzerne begrüßten das Urteil, während die schweizerischen und französischen Käseverbände enttäuscht seien, sagte ihr Anwalt.
„Wir glauben, dass die tatsächliche Situation auf dem US-Markt anders ist als vom Berufungsgericht angegeben, und wir werden unsere Bemühungen zum Schutz des Gütezeichens für das hochwertige Produkt Gruyere DOP (geschützte Ursprungsbezeichnung) weiterhin energisch fortsetzen den USA“, sagte Anwalt Richard Lehmv.