Der Chef des zweitgrößten britischen Pharmakonzerns GSK hat gewarnt, dass sich Großbritannien an einem „Wendepunkt“ befindet und Gefahr läuft, trotz Rishi Sunaks Versprechen, die Ausgaben für Forschung und Entwicklung zu erhöhen, hinter den Ambitionen der Regierung zurückzukommen, eine Biowissenschafts-Supermacht zu werden.
Am Mittwoch forderte Emma Walmsley Verbesserungen in drei Schlüsselbereichen und sagte, Großbritannien müsse den Rückgang der klinischen Studien umkehren, die behördliche Zulassung neuer Behandlungen beschleunigen und die neuesten Medikamente schneller einsetzen.
„Es ist ganz klar, dass das Vereinigte Königreich eine große Chance in den Biowissenschaften hat, nicht zuletzt in der Vorpatientenversorgung“, sagte sie. „Aber wir stehen an einem Wendepunkt, wenn wir jetzt nicht die richtigen Entscheidungen treffen. Wir müssen wirklich damit beginnen, die Umsetzungslücke zu schließen und die Strategie und die Gelegenheit an der Umsetzung auszurichten.“
Walmsley sprach, als GSK, ehemals GlaxoSmithKline, besser als erwartete Ergebnisse für 2022 meldete, mit einem Umsatzanstieg von 19 % auf 29,3 Mrd. £, angekurbelt durch seinen Gürtelrose-Impfstoff Shingrix. Das Unternehmen, das im vergangenen Sommer sein Consumer-Health-Geschäft Haleon ausgliederte, verzeichnete einen Anstieg des Vorsteuergewinns um 56 % auf 5,6 Mrd. £.
Sunak versprach, Großbritannien während seiner erfolglosen Tory-Führungskampagne im vergangenen August zu einer „Wissenschaftssupermacht“ zu machen, und versprach, eine britische Alternative zum Flaggschiff-Forschungsprogramm der EU, Horizon Europe, zu schaffen. Während seiner Zeit als Kanzler versprach er auch, die Investitionen des öffentlichen und privaten Sektors in Forschung und Entwicklung als zentrales Mittel zur Steigerung der Produktivität der britischen Wirtschaft zu erhöhen.
In der Herbsterklärung bekräftigte seine Regierung ihre Zusage, die F&E-Ausgaben bis 2024-25 um ein Drittel auf 20 Mrd. £ pro Jahr zu erhöhen. Allerdings wurden auch die F&E-Steuergutschriften für kleinere Unternehmen gekürzt.
„Jeder erkennt die Bedeutung der Biowissenschaften für das Vereinigte Königreich an, und es besteht eine sehr breite Übereinstimmung über die Strategie, der wir folgen müssen, und dazu gehören auch die höchsten Regierungsebenen“, sagte Walmsley. „Es ist einfach an der Zeit, es zu liefern.“
Sie sagte, GSK verstehe den „finanziellen und kurzfristigen Betriebsdruck“, unter dem der NHS stehe, und es sei „wirklich wichtig, sich konstruktiv und im Interesse der Patienten zu engagieren“.
Ihre Intervention kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt für die Biowissenschaften, da der NHS darum kämpft, die Wartelisten für die grundlegendsten Behandlungen zu reduzieren, und es Anzeichen dafür gibt, dass große Pharmaunternehmen ihre Aktivitäten in Großbritannien möglicherweise einschränken.
Walmsley sagte, es sei wichtig, die rückläufige Zahl klinischer Studien in Großbritannien im Vergleich zu anderen Ländern umzukehren, was „definitiv ein Problem“ sei, und sicherzustellen, dass multinationale Unternehmen weiterhin investieren. Sie fügte jedoch hinzu, dass GSK weiterhin dem Vereinigten Königreich verpflichtet sei. Die Regierung führt jetzt eine Überprüfung der klinischen Studien durch.
Der Vorstandsvorsitzende von GSK sagte, Großbritannien müsse auch beim Einsatz von Innovationen schneller werden. Zum Beispiel sagte sie, dass es „einige Jahre“ dauern könnte, bis der neue RSV-Impfstoff des Unternehmens in Großbritannien erhältlich ist, während er in den USA voraussichtlich noch dieses Jahr zugelassen wird.
Unter Berufung auf den Impfstoff sagte Walmsley: „Es kommt eine ganz neue Welle der Impfstofftechnologie, bei der wir dieses Land und Europa gerne an der Spitze des Einsatzes sehen würden.“
Schließlich sagte Walmsley, dass viel getan werden könnte, um die britische Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte zu unterstützen, um Entscheidungen zu beschleunigen und Arzneimittel schneller zu den Patienten zu bringen.
Dies könnte erreicht werden, indem sichergestellt wird, dass die MHRA „angemessene Ressourcen hat, um den Rückstand anzugehen und die richtige Art von rechtzeitiger Beratung und Genehmigung für klinische Studien bereitzustellen“, sagte sie und fügte hinzu: „Es würde nicht viel brauchen, um hier einen großen Unterschied zu machen .“
Walmsley und Pascal Soriot, der Vorstandsvorsitzende des größten britischen Pharmakonzerns AstraZeneca, waren Mitunterzeichner eines Branchenbriefs, der letzte Woche an Sunak geschickt wurde.
Sie warnten vor der Verkaufsabgabe des NHS, einer freiwilligen Vereinbarung Arzneimittelhersteller zahlen Rabatte auf den Verkauf von Markenarzneimitteln an das Gesundheitswesen wenn seine Ausgaben für Medikamente um mehr als 2 % pro Jahr steigen und sagen, dass dies die Investitionen untergräbt. Sie forderten eine „dringende Entschließung“, um das Land international wettbewerbsfähig zu machen und „eine Beschleunigung der Desinvestition von Arzneimitteln aus dem Vereinigten Königreich zu verhindern“.
GSK investiert etwa 1 Mrd. £ pro Jahr in Forschung und Entwicklung in Großbritannien, etwa ein Fünftel der Gesamtausgaben des Unternehmens, und hat sein globales Zentrum für Forschung und Entwicklung in Stevenage. Das Unternehmen hat kürzlich seine Fabrik in Barnard Castle im Nordosten Englands erweitert, investiert aber auch weltweit, beispielsweise in Singapur.
In diesem Jahr müssen Arzneimittelhersteller im Rahmen der freiwilligen Preisvereinbarung fast 3,3 Milliarden Pfund an Verkaufseinnahmen an die Regierung zurückzahlen, gegenüber 600 Millionen Pfund im Jahr 2021 und 1,8 Milliarden Pfund im Jahr 2022 Die US-Arzneimittelhersteller AbbVie und Eli Lilly haben sich kürzlich aus dem Programm zurückgezogen.
Laura Steele, Präsidentin und Geschäftsführerin der Division Nordeuropa von Eli Lilly, sagte damals: „Das derzeitige System hat der Innovation geschadet, die Kosten sind außer Kontrolle geraten, und Großbritannien fällt hinter andere große Länder zurück, um als globales Land abzuhängen Ausreißer.“