Pep Guardiola hat einen Streik in Aussicht gestellt und Rafael Benítez hat behauptet, dass „jetzt das Geld das Spiel regelt“, da die Wut unter den Managern der Premier League über das Wohlergehen der Spieler wächst.
Die Premier League lehnte Evertons Antrag ab, ihr Boxing Day-Spiel in Burnley aufgrund von fünf positiven Covid-Fällen und sechs Verletzungen im Kader von Benitez zu verschieben. Der Everton-Manager glaubt, dass sein Verein dafür bestraft wird, sein Trainingsgelände nicht zu schließen, und dass die Integrität der Liga – sowie ihre Rentabilität als verkaufsfähiges, im Fernsehen übertragenes Produkt – durch die Erfüllung von Spielen mit Akademiespielern beschädigt werden könnte.
Guardiola ist noch weiter gegangen und deutet darauf hin, dass die Behörden des Spiels möglicherweise direktere Maßnahmen erfordern, um Bedenken hinsichtlich der an die Spieler gestellten Anforderungen zu berücksichtigen. Der Manager von Manchester City sagte: „Sollen die Spieler und die Manager alle zusammen sein und zuschlagen? Nur durch Worte wird es nicht gelöst. Für die Fifa, die Premier League, die Sender ist das Geschäft wichtiger als ihr Wohlergehen. Das einfachste Beispiel ist, dass es überall auf der Welt fünf Auswechslungen gibt; hier sind es noch drei. Nennen Sie mir ein Argument, um sich um das Wohl der Spieler zu kümmern, als dieses? Hier, wo jeder selbst entscheidet, haben wir das nicht gemacht.“
Es waren Premier-League-Clubs, nicht die Organisation selbst, die für die Wiedereinführung der Drei-Ersatz-Regel gestimmt haben, aber die Besorgnis der Manager über den festlichen Zeitplan, der angesichts einer Rekordzahl von Covid-Fällen anhält, wächst. Das Aufräumen des Rückstands bei den Spielen in einer bereits komprimierten Saison ist ein weiteres Problem, das angegangen werden muss, da zwei Spiele am Boxing Day – Liverpool gegen Leeds und Wolves gegen Watford – am Donnerstag abgesagt wurden. Benítez glaubt, dass die Qualität der Premier League und damit auch ihre Attraktivität für TV-Rechteinhaber leiden werden.
Kurzanleitung
Sportveranstaltungen werden durch steigende Covid-19-Fälle abgesagt
Show
Fußball
Premier League: 26. Dezember – Liverpool gegen Leeds, Wölfe gegen Watford
Meisterschaft: 26. Dezember – Barnsley gegen Stoke, Cardiff gegen Coventry, Fulham gegen Birmingham, Millwall gegen Swansea, Peterborough gegen Reading, Preston gegen Sheffield United
Liga 1: 26. Dezember – AFC Wimbledon – Charlton, Bolton – Morecambe, Crewe – Wigan, Portsmouth – Oxford, Sheffield Wednesday – Burton, Wycombe – Cambridge. 30. Dezember – Cambridge gegen Doncaster
Liga 2: 26. Dezember – Bradford gegen Harrogate, Bristol Rovers gegen Sutton, Colchester gegen Leyton Orient, Exeter gegen Swindon, Newport gegen Forest Green, Northampton gegen Walsall, Port Vale gegen Salford, Stevenage gegen Crawley. 29. Dezember – Forest Green gegen Exeter, Walsall gegen Bradford
Rugby-Union
Leinster verwirkten am Freitag ihr Champions-Cup-Spiel in Montpellier aufgrund eines Anstiegs der Covid-19-Fälle im Club.
Sarazenen verwirkten ihr Challenge Cup-Spiel gegen Pau und schlossen ihr Trainingsgelände aufgrund eines erheblichen Covid-Ausbruchs.
Kricket
Westindische Inseln‘ Tour durch Pakistan wurde mit neun Covid-19-Fällen im Windies-Kader abgebrochen. Drei T20-Spiele wurden gespielt, aber die nachfolgende ODI-Serie wurde abgesagt.
Er sagte: „Die Verträge enden im Juni, aber wir beenden das Spiel im Mai. Juni könnte der richtige Zeitpunkt sein [to play these games] aber dann müssten wir alle zwei Jahre über die WM oder die WM im Winter reden. Das Geld verwaltet jetzt das Spiel und es ist ziemlich kompliziert, die richtige Lösung zu finden. Wir sind Profis und müssen mit der Situation umgehen, aber die Fans, alle, wollen die besten Spieler auf dem Platz sehen und auf dem bestmöglichen Niveau spielen. Du verkaufst die TV-Rechte, weil du schönen und spannenden Fußball spielst, aber dann passieren all diese Dinge.“
Die Premier League kam zu dem Schluss, dass Everton genug Spieler hat, um das Burnley-Spiel zu erfüllen. Ihr verfügbares Kontingent umfasst Dominic Calvert-Lewin, der wegen einer erneuten Verletzung der Oberschenkelmuskulatur seit zwei Monaten nicht mehr gespielt hat, und mehrere hochkarätige Akademiespieler. Einer, der 18-jährige Mittelfeldspieler Tyler Onyango, wurde in der Premier League zweimal in der 89. Minute und im FA Cup in der 85. Minute eingewechselt.
Benítez, der glaubt, dass seine Spieler Covid erwischt haben, als sie sich letzte Woche eine Umkleidekabine an der Stamford Bridge teilten, sagte: „Sie sprechen nur über die Zahlen – die 13 plus einen Torwart – aber wir haben neun Feldspieler zur Verfügung plus drei Torhüter und müssen einbringen fünf junge Spieler, die anscheinend genug Erfahrung haben, um zu spielen. Aber die Realität ist, dass zu diesen Spielern Dominic Calvert-Lewin gehört, der seit zwei Monaten verletzt ist. Wir haben andere Spieler mit Schlägen und wir müssen sie pushen. Sie sind nicht fit und wer übernimmt die Verantwortung, wenn ihnen etwas passiert, weil sie 90 Minuten spielen müssen? Wir entlarven sie.
„Wenn Spieler von Covid-19 zurückkommen, müssen sie ein EKG machen. Wer übernimmt die Verantwortung für diese Spieler, wenn sie auf der Bank sitzen und spielen müssen? Es ist ein sehr klares Beispiel dafür, dass man sich einfach nicht an die Regeln hält, denn die Regel ist in diesem Fall sehr unfair. Einige Teams schließen ihr Trainingsgelände. Wir haben versucht, die Dinge richtig zu machen, und vielleicht werden wir dafür bestraft. In unserem Fall war die Analyse einfach – sie haben sich die Zahlen angesehen und gesagt, dass Sie spielen können. Aber die Realität ist, dass es für einige unserer Spieler ein Risiko darstellt.“
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Obwohl Guardiola die Möglichkeit eines Streiks ausstrahlt, glaubt er nicht, dass es Appetit auf einen gibt. “Nein, das glaube ich nicht, denn wir wollen spielen, wir wollen weitermachen”, sagte der City-Manager. „Mach die Leute glücklich, wenn sie am 26., 27., 29., 31. und 1. ins Stadion gehen und Spiele spielen, weil wir das gerne tun. Ich sage nicht, dass es einen Grund für einen Streik gibt. Aber wenn die Leute sagen Weltmeisterschaften, Europapokale, Halbfinale des Carabao Cups über zwei Spiele und FA Cups und die Premier League … mehr Teams und mehr Spiele und mehr Spiele und weniger Feiertage.“
Ralf Rangnick von Manchester United sprach sich auch für fünf Auswechslungen aus und sagte, die meisten Spieler würden dies unterstützen. Die Premier League ließ kurz vor Beginn der Pandemie fünf Änderungen zu, und der Interimsmanager sagte: „Es war die richtige Entscheidung, dies zu tun, mehr Optionen zum Spielerwechsel zu haben, um Energie zu sparen, insbesondere wenn sie sich gerade erst von Covid erholt haben. Und das gleiche gilt im Moment. Wir befinden uns in einer ähnlichen Situation.“