TEs gibt nur wenige sicherere Wetten, als ein Fan von Guillermo del Toro zu sein. Ob er einer Holzpuppe Leben einhaucht, Sally Hawkins dazu bringt, sich in einen Fisch zu verlieben, oder Martin Scorsese online verteidigt, er ist eine scheinbar endlose Quelle der Freude. Im Vorfeld von Halloween trägt er mit seinem Cabinet of Curiosities (Netflix) weiter Früchte, eine achtteilige Serie, die ebenso elegant wie grotesk ist. Während davon ausgegangen wird, dass es in jeder Anthologieserie Hits und Misses geben wird, ist nichts in diesem Kabinett es wert, weggeworfen zu werden.
Del Toro hat zwei der Episoden geschrieben, aber alle „kuratiert“ und acht Regisseure zusammengestellt, um eigenständige Albträume zu schaffen. Er erscheint jeweils zu Beginn, ähnlich wie Rod Serling in The Twilight Zone. Aber Del Toro macht eine unheimlichere Figur, mit einem entschlossenen, nicht lächelnden Ausdruck, während er jede Episode bedrohlich präsentiert, als wäre es ein verfluchtes Objekt. Neben ihm erscheint das buchstäbliche Kabinett, eine verzierte Holzkonstruktion, die einem mehrstöckigen Herrenhaus ähnelt; Sein Inhalt, so wird uns gesagt, reicht von Schlüsseln über Knochen bis hin zu Einhornhörnern. In der Zwischenzeit ist Del Toros Kabinett auch voll mit einigen der aufregendsten Stimmen des Horrors, darunter Jennifer Kent von The Babadook, Ana Lily Amirpour von A Girl Walks Home Alone at Night und David Prior von The Empty Man. Aber jeder hält sein Angebot in Guillermos charakteristischem Stil des verdrehten Märchens verwurzelt, vollgepackt mit magenverdrehenden Effekten und morbider Moral. Dies ist ein Kabinett, in dem Hybris Sie in die Hölle führt und Grausamkeit zehnfach zurückkehrt.
Die Reihe beginnt mit Los 36, bei dem Del Toros langjähriger Mitarbeiter Guillermo Navarro Regie führte – der als Kameramann für Pans Labyrinth, den besten Film des Regisseurs, einen Oscar gewann. Es gibt ähnliche Faschismus- und Fantasiefäden in Lot 36, in dem Tim Blake Nelson einen Militärveteranen spielt, der langsam von „Alt-Right“-Gesprächspunkten verschluckt wird. Er verbringt seine Tage damit, von Schuldeneintreibern gejagt zu werden und den Inhalt verlassener Lagerräume zu verkaufen. Blake Nelson ist phänomenal, er spielt die ganze Bitterkeit und Selbstsucht seiner faschistischen Gehirnwäsche aus, bewahrt aber genug winzige Risse der Menschlichkeit, um überzeugend zu bleiben, selbst wenn er unweigerlich auf eine Lagereinheit mit wirklich schrecklichem Inhalt stößt.
Die Serie taucht dann in ihre spannendste Geschichte ein, Graveyard Rats, von Vincenzo Natali, der hinter dem Kultklassiker kafkaesker Albtraum Cube steckte. In Anlehnung an die Kurzgeschichte von Henry Kuttner ist die Prämisse einfach: Ein Grabräuber gräbt eine wohlhabende Leiche aus, nur um zu sehen, wie sie von einem Rudel Ratten weggeschleppt wird. Unbeirrt verfolgt er das Ungeziefer durch dunkle und verwinkelte Tunnel und entdeckt dort unten etwas viel Schlimmeres. Die Fahrt durch die Tunnel ist absolut dreckig und herzzerreißend stressig. Ebenso schreckliche Momente und grausiger Körper-Horror bevölkern die pechschwarze Geschichte von The Autopsy, in der Prior als Arzt einer Gerichtsmedizin auf eine Leiche trifft, die mehr als nur eine „Todesursache“ braucht.
In der Zwischenzeit befindet sich HP Lovecrafts Pickman’s Model in den Händen von The Vigil-Regisseur Keith Thomas, der das fantastische Potenzial von Del Toro und die kosmische Angst von Lovecraft mit einer Besetzung unter der Leitung des stets faszinierenden Crispin Glover umarmt. Aber am fantastischsten von allen ist The Viewing von Panos Cosmatos, dem Regisseur des Avantgarde-Rachefilms Mandy von Nicolas Cage. Diese Fabel über einen schiefgelaufenen Drogentrip baut sich zu einer dämonischen Figur auf, die sich aus Del Toros Clique herausgerissen fühlt.
Während der gesamten Serie ändert sich der Ton, bleibt aber immer mit einem Fuß in Del Toros Filmografie; Der dunkle Humor der Hellboy-Filme ist im Umstyling-Albtraum The Outside präsent, in dem Stacey (eine brillant unbeholfene Kate Micucci) eine Amateur-Präparatorin spielt, die sich danach sehnt, zu ihren glamourösen Kollegen in der Bank zu passen. Trotz der Proteste ihres Mannes (Martin Starr) kann sie der Verlockung von Alo Glo nicht widerstehen, die von Dan Stevens in Fernseh-Infomercials verkauft wird. Es ist eine klassische Geschichte von „Sei vorsichtig, was du dir wünschst“, mit all dem Elan, den du von Del Toro und Regisseur Amirpour erwarten würdest.
Die vielleicht bedeutendste Abweichung von der Packung ist der am wenigsten beängstigende, aber eindringlichste Eintrag. The Murmuring sieht Kent wieder mit seinem Star Essie Davis für eine traurige Geschichte von zwei Ornithologen, die sich in ein abgelegenes Zuhause zurückziehen, um Vogelzüge zu erforschen und sich von einem schrecklichen Verlust zu erholen. Das Stück hat all die sanfte Trauer von Kents Arbeit und die Tragödie von Del Toros Waisenhaus-Horror The Devil’s Backbone. Es fasst auch perfekt zusammen, was das Kuriositätenkabinett zu einem absoluten Triumph macht. Es ermöglicht Filmemachern, sich vom Meister inspirieren zu lassen, ohne ihren eigenen Geist zu zerstören, und liefert Del Toro viele köstlich böse Geschichten, die sie dem Zuschauer präsentieren können. Es scheint keinen besseren Weg für den Countdown bis Halloween zu geben als diese Zusicherung, dass der Zustand des Grauens in sicheren, wenn auch finsteren Händen ist.