Britische Komponisten von Stanford bis Howells haben es vorgezogen, ihre Magnificats in fünf, maximal 10 Minuten fertig und abgestaubt zu haben. Nicht so Ryan Wigglesworth, dessen 30-minütiges Mega-Magnificat in der Bridgewater Hall seine UK-Premiere erlebte. Vielleicht inspiriert von der raumgreifenden Stimme seiner Frau, der Sopranistin Sophie Bevan, sucht Wigglesworth Monteverdi als Vorbild, während er die dramatischen Grenzen von Marys „persönlichem Manifest“ auslotet, wie er es nennt.
Sanft dissonante Blechbläser weben den Kokon, aus dem die Solosopranistin gedämpft und ehrfürchtig hervortritt, während der Chor über Bassdrum und Tam-Tam singt und schnattert. Kurz darauf bricht ein Trompetenquartett in Monteverdische Fanfaren, die mit läutenden Glocken gesprenkelt sind. Die Orchestrierung erstrahlt in byzantinischem Halblicht, angetrieben von Rhythmen, die in ihrer kontrapunktischen Komplexität auffallen. Über fünf Sätze hinweg verwöhnt uns Wigglesworth mit flirrenden Synkopen im „Et exaltavit“, unheilvollen Blechbläsern für „Fecit potentiam“ (der an den späten Strawinsky erinnert) und glitzerndem, gestimmtem Schlagzeug in Suscepit Israel.
Ein gut dokumentierter Kampf gegen Darmkrebs hat keine Spuren an Bevans großzügigem Instrument hinterlassen. In dieser Rückkehr auf die Konzertbühne wechselte sie Passagen von warmer Lyrik mit einer dramatischen Dringlichkeit ab, die die protestierende Jungfrau lebhaft zum Vorschein brachte. Der Hallé-Chor war in hervorragender Form, frisch und diszipliniert, in einer Musik, die ihre teuflischen Flecken hat. Ebenso das Orchester, virtuos unter Wigglesworths maßgeblicher Leitung.
Mahlers Vierte Symphonie war das Begleitstück, ein Werk, das in einer kindlichen Vision des Himmels endet, einer Welt, die keine Millionen Meilen von der Magd des Magnificats entfernt ist. Wigglesworth, der Mahler in einem Gespräch vor dem Konzert als Vorbild gewürdigt hat, weiß, wie man seine komplizierten unabhängigen Linien und primären instrumentalen Farben verfeinert.
In einer gnadenstarken Lesart wurde große Sorgfalt auf die Gestaltung von Mahlers sich entwickelnden Themen verwendet. Nicht jeder Übergang war so mühelos elastisch, wie er hätte sein können, und die seltsame Topline-Melodie kam nicht durch, aber der Hallé ging Seite an Seite mit Wigglesworth. Instrumentalsoli waren enthusiastisch und charaktervoll. Wenn das Scherzo unheimlicher als mephistophelisch war, sprudelte das Finale, gespickt mit kühnen dynamischen Kontrasten, förmlich. Das mächtige Adagio jedoch, dessen strukturelle Ausgewogenheit perfekt ausbalanciert war, erwies sich als das schlagende Herz einer eleganten Interpretation.