Halten Sie britische Mobilfunk- und Breitbandunternehmen davon ab, „ihre Taschen zu füllen“, fordern Verbraucherexperten | Mobiltelefone

Die britische Regulierungsbehörde für Telekommunikation wird aufgefordert, wegen Bedenken einzugreifen, dass Mobil- und Breitbandbetreiber während der Lebenshaltungskostenkrise „ihre Taschen mit 2,2 Mrd. £ an über der Inflation liegenden Preissteigerungen füllen“.

Während die Minister die Arbeitnehmer zur Zurückhaltung bei der Bezahlung aufgefordert haben, sehen sich die Mobilfunk- und Breitbandunternehmen mit einer Gegenreaktion der Verbraucher konfrontiert, da sie Preiserhöhungen in Rekordhöhe ankündigen.

Ofcom, die Regulierungsbehörde, steht an diesem Wochenende unter wachsendem Druck, Maßnahmen zum Schutz der Verbraucher zu ergreifen, da Experten warnen, dass Preiserhöhungen für einige Kunden bis zu 17 % betragen könnten.

Einige Unternehmen haben bereits Erhöhungen von mehr als 14 % bestätigt, die Kunden mit befristeten Verträgen oder ohne Vertrag betreffen werden.

BT, dem auch die Marke EE gehört, sagt, dass seine Erhöhungen für Mobilfunk- und Breitbandkunden 14,4 % betragen werden, was der Inflationsrate des Verbraucherpreisindex (CPI) für Dezember zuzüglich einer zusätzlichen Gebühr von 3,9 % entspricht. Three UK erhöht außerdem die Rechnungen im April um 14,4 % für Breitband- und Mobilfunknutzer, die nach dem 1. November 2022 beigetreten sind.

Einer der größten Telefonanbieter, O2, sagt, dass einige Kunden ihre Rechnungen um den Einzelhandelspreisindex (RPI) erhöhen werden, der jetzt bei 13,4 % plus weitere 3,9 % liegt. Es wird seinen Preisanstieg auf die RPI-Zahl für Januar stützen, die später in diesem Monat bekannt gegeben wird, und sagt, dass alle vorhergesagten Zahlen „spekulativ“ sind.

Matthew Upton, Director of Policy bei Citizens Advice, sagte: „Da wir alle in einer Krise der Lebenshaltungskosten an einem Strang ziehen, sollten Breitband- und Mobilfunkunternehmen alles tun, um zu helfen – und nicht ihre eigenen Taschen füllen.

„Wir gehen davon aus, dass Millionen im Durchschnitt fast 90 £ pro Jahr zusätzlich für Mobilfunk- und Breitbandrechnungen bezahlen werden – das sind 2,2 Milliarden £ an Erhöhungen zum ungünstigsten Zeitpunkt. Wir fordern diese Firmen immer wieder auf, das Richtige zu tun und ihre Preiserhöhungen zu streichen, aber sie haben nicht zugehört. Es ist jetzt Zeit für Ofcom und die Regierung, sie zu zwingen.“

Im September forderte Lindsey Fussell, Ofcoms Group Director für Netzwerke und Kommunikation, Mobilfunk- und Breitbandunternehmen auf, „sehr sorgfältig darüber nachzudenken, was in einer außergewöhnlichen Zeit der Not für viele Menschen gerechtfertigt ist“. Nur wenige der großen Unternehmen haben ihre Warnung beachtet. Die Einzelhandelspreise werden nicht von der Regulierungsbehörde festgelegt, da der Markt als sehr wettbewerbsintensiv gilt.

Während Tesco Mobile seine Produkte damit bewirbt, dass die Preise während eines festen Vertrags nicht erhöht werden, führen die meisten anderen Telekommunikationsanbieter Preiserhöhungen während der Vertragslaufzeit durch. Ofcom untersucht bereits ob diese vertragsinternen Preiserhöhungen deutlich genug dargelegt werden, bevor Kunden sich anmelden.

Ofcom legt in der Regel keine Preise auf den Breitband- und Mobilfunkmärkten fest, da diese als sehr wettbewerbsintensiv gelten. Foto: Yui Mok/PA

Alistair Young, 41, ein EE-Kunde und Wohltätigkeitsmitarbeiter aus London, sagt, obwohl er wusste, dass es Preiserhöhungen im Vertrag geben würde, hätte er nie vorhersagen können, wie hoch die Inflation werden würde. Er sagt, er müsse weiterhin seine höhere Rechnung von mehr als 70 Pfund pro Monat bezahlen oder mit einer Strafe rechnen, die er mit 460 Pfund berechnet hat, um seinen Vertrag zu kündigen.

„Sie springen einfach auf den fahrenden Zug auf. Wenn einer von ihnen es tut, tun es alle“, sagte er. „Ich würde nie wieder einen der großen Mobilfunkanbieter anfassen.“

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Richard Neudegg, Director of Regulation bei der Preisvergleichs-Website Uswitch.com, sagte: „Da die Inflationsrate derzeit himmelhoch ist, könnten die Breitband- und Mobilfunkpreise steigen [by] bis zu 17,3 % – erhöht den Druck auf die Verbraucher während der aktuellen Lebenshaltungskostenkrise.

„Es gibt keinen gerechtfertigten Grund, warum Telekommunikationsanbieter den monatlichen Preis während der Vertragslaufzeit erhöhen können sollten, ohne dass ein Austrittsrecht besteht. Die Politik sollte eingreifen und die Regeln verschärfen, damit der Preis, zu dem die Leute abschließen, für die Dauer ihres Vertrags festgeschrieben ist, oder den Leuten zumindest die Möglichkeit geben, bei einer Erhöhung straffrei auszutreten.“

Die Mobilfunk- und Breitbandbetreiber sagen, dass sie ihre Preise transparent machen und Geld brauchen, um in ihre Netze zu investieren, um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden. Ein O2-Sprecher sagte: „Im Gegensatz zu anderen Anbietern frieren wir die Kosten für Geräterückzahlungen ein, sodass viele Kunden die Hälfte oder mehr ihrer Rechnung vor Erhöhungen geschützt haben. Wir werden alle Preisänderungen den Kunden direkt und deutlich mitteilen.“

BT sagte, dass Kunden unter finanziellem Druck maßgeschneiderte Dienste wie BT Home Essentials hätten und von den Preiserhöhungen ausgenommen seien. Ein Sprecher sagte: „Wir verstehen, dass Preiserhöhungen niemals gewollt oder begrüßt werden, erkennen sie jedoch angesichts der steigenden Kosten, mit denen unser Unternehmen konfrontiert ist, als eine notwendige Maßnahme an. Unsere Preiserhöhungen sind jährlich, vertraglich vereinbart und transparent, und wir machen dies deutlich, wenn Kunden ihren Vertrag abschließen oder verlängern.“

Ein Ofcom-Sprecher sagte: „Unternehmen müssen Kunden fair behandeln – insbesondere in einer außergewöhnlichen Notlage für viele Haushalte. Unsere Regeln sind klar: Jeder muss im Voraus über zukünftige Preiserhöhungen informiert werden, bevor er sich anmeldet, und wir untersuchen, ob Telefon- und Breitbandunternehmen sich daran halten.“

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