CAtherine Cawood ist sieben Monate, eine Woche und drei Tage von der Pensionierung entfernt und hat immer noch mit der Unerfahrenheit, Inkompetenz, Arroganz und verschiedenen anderen Fehlern der Menschen um sie herum zu kämpfen. Oder „Twats“, wie sie es ausdrückt, und lässt in der Eröffnungsszene der dritten und letzten Serie von Happy Valley (BBC One) ein besonders ungeheuerliches Paar von ihnen verblüfft hinter sich. Sie hat ihnen gerade die Identität eines Teilskeletts in einem mit Zement gefüllten Fass gegeben, das durch die Entleerung eines örtlichen Reservoirs freigelegt wurde. Sie wird es bereuen, dass sie ihnen das gegeben hat, weil er mit ihrer Nemesis verbunden ist, aber der Moment ist glorreich.
Ja, das Meisterwerk der Autorin Sally Wainwright ist zurück, sechs Jahre nach dem Ende der zweiten Serie. Diese Jahre sind auch in der fiktiven Version von Calder Valley vergangen, aber alle Hauptfiguren haben wir geliebt oder gehasst – Catherine (Sarah Lancashire), ihre ex-süchtige Schwester Clare (Siobhan Finneran), ihr Ex-Mann Richard (Derek Riddell), das Wirrwarr von Konflikten, das ihr Enkel Ryan (Rhys Connah) ist, und Tommy Lee Royce (James Norton) – sind hier. George Costigan ist zurück als Nevison Gallagher und seine Tochter Ann (Charlie Murphy) ist immer noch mit Catherines Sohn Daniel (Karl Davies) zusammen.
Sie genießen, zumindest in Cawood-Begriffen, ein bisschen Frieden. Richard und Daniel sind beide bei Ryans Tee zu seinem 16. Geburtstag. Catherine und Richard sind immer noch Freunde. Clare ist immer noch nüchtern und mit Neil, der auch stabil zu sein scheint. „Am Ende ziehen wir weiter, nicht wahr“, sagt Clare, als sie und Catherine sechs Monate nach der Entdeckung am Stausee eine ihrer Pausen im Garten machen. Catherine grübelt darüber nach, wie sehr sie sich auf den bevorstehenden Ruhestand freut und welche Segnungen das Alter mit sich bringt. „Ich werde gerade die Person, die ich immer sein wollte. Ich sage es wie es ist, ich scheisse niemanden mehr. Endlich weiß ich, wer ich bin. Und ich weiß, dass es nicht das A und O ist, an die erste schuppige Möse eines Mannes gebunden zu werden, der vorbeikommt.“ Und bevor Sie denken können: „Moment mal, das klingt ein bisschen predigt für Catherine/Wainwright!“ Clare weist darauf hin, dass sie schon immer so war. „Aye, also“, sagt Catherine, „das bin ich Gefühl es jetzt.”
Sie hat sich einen Jeep gekauft, um direkt nach Feierabend in den Himalaya zu fahren. Aber im Einklang mit Wainwrights bleibender Wahrheit gehen die besten Pläne von Frauen mittleren Alters achtern umher, und anderswo sammeln sich die Kräfte, die Catherines wieder einmal zerschmettern werden.
Tommy, immer noch im Gefängnis, wird wegen Mordes an dem Mann im Stausee festgenommen. Er gibt zu, an der „Bestrafung“ des Mannes für eine unbezahlte Schuld beteiligt gewesen zu sein, aber nicht an der Tötung. Die Polizei weiß, dass ein örtlicher Drogenboss kürzlich einen gescheiterten Anschlag auf Tommy im Gefängnis angeordnet hat, und hofft, dass Tommy ihn als Mörder benennen wird – aber er benennt stattdessen einen Oldham-Bösewicht.
Nachdem dieser Hase weg ist und läuft, wenden wir uns der größten Stärke von Happy Valley zu – den häuslichen Streitigkeiten der Menschen in und um Cawoods Umgebung und der Verfolgung der Ranken, die sich allmählich mit der Haupterzählung verflechten, denn alles in Calder Valley, wie im Leben, ist enger miteinander verbunden, als wir im Allgemeinen anerkennen (oder vermeiden wollen).
Joanna Hepworth (Mollie Winnard), die Frau von Ryans Fußballtrainer Bob – ein Tyrann, der den Jungen auf dem Spielfeld als „kleinen Scheißkerl“ bezeichnet – nimmt rezeptfreies Diazepam. Als Bob das herausfindet, greift er sie an und demütigt sie, bevor er die Polizei ruft. Catherine taucht auf und hat bald seine beleidigende, zwanghaft kontrollierende Nummer, seine Frau jedoch nicht – noch nicht? – etwas zugeben.
Joannas Lieferant ist der örtliche Apotheker Faisal Bhatti (Amit Shah), der eine kleine Tablettenfabrik betreibt. Dies erregt die Aufmerksamkeit der Familie, die es als ihr Monopolgeschäft betrachtet, illegale Substanzen jeglicher Art in diese zunehmend unruhigen Städte zu liefern. Sie schicken ihre Schläger, um ihn und seine Familie zu bedrohen – insbesondere damit, dass sie seine Frau und seine Tochter „wie Hündinnen“ behandeln. Niemand macht frauenspezifische Erfahrungen wie Wainwright oder beschwört die Tausenden von verschiedenen Schattierungen und Formen von Gewalt herauf, die daran hängen, besser als sie.
Am Ende der ersten Folge sind alle erzählerischen Elemente im Spiel – von den Drogenkomplotten über das private Elend der Hepworths bis hin zu einer erschütternden Offenbarung für Catherine, die eine minderwertige Frau zu Fall bringen würde. Die Kett- und Schussfäden des Lebens, des Lebens, sind so fachmännisch gewebt wie eh und je, und Sie könnten sich keine bessere Gruppe von Schauspielern wünschen, die es Ihnen bringen. Frohes neues Jahr.