Der größte Öl- und Gasproduzent der Nordsee ist das jüngste große Energieunternehmen, das enorme Gewinne aufgrund steigender Großhandelspreise meldet, wobei die Halbjahresgewinne um das 12-fache auf 1,5 Mrd. USD (1,3 Mrd. GBP) gestiegen sind.
Harbor Energy sagte, es würde den Aktionären zusätzliche 200 Millionen Dollar auf der Rückseite der Stoßeinnahmen geben, die durch den Anstieg der Preise für fossile Brennstoffe nach Russlands Invasion in der Ukraine sowie durch zusätzliche Einnahmen im Zusammenhang mit der Fusion mit Premier Oil in die Höhe getrieben wurden.
Seine steigenden Gewinne und Auszahlungen für Investoren werden die Debatte in Großbritannien darüber verstärken, ob die Windfall-Steuer für Öl- und Gasproduzenten erhöht werden soll, nachdem die Empörung über die atemberaubenden Gewinne der fünf größten Ölunternehmen der Welt von fast 50 Mrd. £ zwischen April und Juni ausgelöst wurde.
Unterdessen warten die Haushalte in Großbritannien am Freitag auf die Ankündigung einer neuen Preisobergrenze für Haushaltsenergie; es wird prognostiziert, dass es ab Oktober auf fast 3.600 £ pro Jahr steigen wird, während steigende Gas- und Stromrechnungen Unternehmen in ganz Großbritannien zum Zusammenbruch zwingen.
Harbor sagte, es bereite sich nun darauf vor, bis Oktober weitere 100 Millionen US-Dollar an Dividenden an die Aktionäre zu zahlen und sein Aktienrückkaufprogramm von 200 Millionen US-Dollar auf 300 Millionen US-Dollar zu erhöhen.
Der 12-fache Gewinnanstieg war damit verbunden, dass die Gewinne vor Steuern im gleichen Zeitraum des Vorjahres aufgrund der geringeren Nachfrage während der Covid-Pandemie mit 120 Millionen US-Dollar schwächer ausfielen.
Linda Cook, Chief Executive, sagte: „Wir haben im ersten Halbjahr eine starke Leistung erbracht, Werte aus früheren Akquisitionen realisiert, die Produktionseffizienz gesteigert und erhebliche Investitionen in unsere Vermögensbasis getätigt.“
Die Großhandelspreise für Energie, die bereits vor einem Jahr auf Höchstständen lagen, als die Nachfrage nach der Lockerung der Pandemiebeschränkungen anstieg, sind noch weiter gestiegen, seit Russland angesichts von Beschränkungen für Ölimporte und Wladimir Putins Maßnahmen zur Begrenzung der Gasflüsse nach Europa in die Ukraine einmarschiert ist.
Dies führte zu Forderungen nach einer Besteuerung von Unternehmen des Sektors auf ihre übergroßen Gewinne, und im Mai führte Rishi Sunak, damals Kanzler und derzeitiger konservativer Führungskandidat, eine Steuer von 25 % ein. Energiegewinnabgabe auf Öl- und Gasproduzenten im Mai.
Labour hat eine Verschärfung der bestehenden Steuer gefordert, indem die Möglichkeit gestrichen wird, Steuererleichterungen für mehr als 90 % der Abgabe zu beantragen, wenn das Geld reinvestiert wird.
Sunaks Konkurrentin im Tory-Rennen, Liz Truss, die allgemein als nächste Premierministerin des Vereinigten Königreichs gehandelt wird, hat sich jedoch bisher geweigert, eine Verlängerung der Steuer in Erwägung zu ziehen.
Der Chief Executive von Harbour verteidigte seine Aktionärsausschüttungen und sagte: „In einem Umfeld erheblicher fiskalischer, wirtschaftlicher und geopolitischer Unsicherheit bleibt unsere Strategie, ein globales, diversifiziertes Öl- und Gasunternehmen aufzubauen, das sich auf sichere und verantwortungsbewusste Betriebsabläufe, Wertschöpfung und Aktionärsrenditen konzentriert, gültig. Wir sind finanziell stark und haben unsere Bilanz weiter zügig abgebaut.“