© Reuters. DATEIFOTO: Eine Ansicht des Harvard-Campus in der John F. Kennedy Street der Harvard University ist am 7. Dezember 2023 in Cambridge, Massachusetts, USA, abgebildet. REUTERS/Faith Ninivaggi/Archivfoto
Von Jonathan Stempel
(Reuters) – Die Harvard University wurde von jüdischen Studenten verklagt, die ihr vorwarfen, ihren Campus zu einer Bastion des grassierenden Antisemitismus werden zu lassen.
In einer am Mittwochabend eingereichten Beschwerde warfen sechs Studenten Harvard vor, seine Antidiskriminierungspolitik selektiv durchzusetzen, um jüdische Studenten nicht vor Belästigung zu schützen, ihre Bitten um Schutz zu ignorieren und Professoren einzustellen, die antijüdische Gewalt unterstützen und antisemitische Propaganda verbreiten.
„Aufgrund seiner Erfolgsbilanz ist es unvorstellbar, dass Harvard zulassen würde, dass eine andere Gruppe als Juden wegen ähnlicher Misshandlungen ins Visier genommen wird, oder dass es Studenten und Professoren erlauben würde, ohne Reaktion die Vernichtung eines anderen Landes als Israel zu fordern.“ heißt es in der Beschwerde.
Harvard, so heißt es in der Beschwerde, behandle Juden als „des Respekts und Schutzes, den sie anderen Gruppen entgegenbringen, unwürdig“.
Die Studenten fordern eine einstweilige Verfügung, um Harvards angebliche Verstöße gegen Titel VI des Civil Rights Act von 1964 zu stoppen, der es Empfängern von Bundesmitteln untersagt, Diskriminierung aufgrund von Rasse, Religion und nationaler Herkunft zuzulassen.
Sie verklagten die Ivy-League-Schule acht Tage nach dem Rücktritt von Harvard-Präsidentin Claudine Gay, die wegen ihres Umgangs mit Antisemitismus nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 kritisiert wurde. Sie sah sich auch mit Plagiatsvorwürfen konfrontiert.
Harvard lehnte es am Donnerstag ab, sich zu der Klage zu äußern, die beim Bundesgericht in Boston eingereicht wurde.
Zu den Klägern gehören Alexander Kestenbaum, ein Student der Harvard Divinity School; fünf namentlich nicht genannte Studenten der Rechts- und Gesundheitsfakultäten von Harvard und die gemeinnützige Organisation Students Against Antisemitism.
Andere Schulen, die mit ähnlichen Klagen konfrontiert waren, sind die New York University, die University of California, Berkeley und die University of Pennsylvania.
Akademische Institutionen auf der ganzen Welt werden seit Ausbruch des Israel-Hamas-Krieges in Gaza von Streitigkeiten über die freie Meinungsäußerung und das Recht auf Protest erschüttert.
Im November leitete das US-Bildungsministerium eine Untersuchung zum Umgang von Harvard mit Antisemitismus auf dem Campus ein, nachdem es bereits an mehreren anderen Schulen Untersuchungen eingeleitet hatte.
Ein Gremium des Repräsentantenhauses untersucht auch Harvards Umgang mit Antisemitismus und fordert eine Menge Materialien von Interimspräsident Alan Garber und Harvard Corp Senior Fellow Penny Pritzker.
„Juden-Bashing“
Der Beschwerde zufolge ist Antisemitismus an der 1636 gegründeten Harvard-Universität, die zu den renommiertesten Universitäten der Welt zählt, nicht neu, habe aber seit dem Angriff der Hamas zugenommen.
Mehr als 30 Schülergruppen der Schule unterzeichneten am Tag nach dem Angriff eine Petition, in der sie Israel die Schuld gaben.
Die Kläger sagten, Harvard habe einen Tag gebraucht, um zu antworten, und habe zwar „Plattitüden“ geäußert, aber weder die Petition oder die Hamas verurteilt noch jüdische Studenten unterstützt.
Doch nachdem ein Plakatwagen über den Campus fuhr und Mitglieder von Gruppen identifizierte, die die Petition unterstützten, reagierte Harvard energisch und bot an, diese Studenten vor dem „abscheulichen Angriff auf unsere Gemeinschaft“ zu schützen, heißt es in der Beschwerde.
Harvards „Doppelmoral“ sei ungerechtfertigt, und es sei keine Verteidigung, tatenlos zuzusehen und eskalierendes „Juden-Bashing“ zuzulassen, damit sich die Menschen frei äußern könnten, heißt es in der Beschwerde.
Es hieß, zwei der Jurastudenten, beide aufgrund ihrer Kleidung „sichtbar jüdisch“, seien regelmäßig in der Studentenlounge der juristischen Fakultät angehalten und gezielt angegriffen worden, die Harvard antijüdischen Demonstranten überlassen hat, diese zu übernehmen und Parolen wie „Ruhm“ zu skandieren an die Märtyrer.
In der Beschwerde heißt es, Harvards Voreingenommenheit erstrecke sich sogar auf Zulassungen, einschließlich eines angeblichen Rückgangs der Zahl jüdischer Studenten um 60 %, was den Quoten widerspiegele, die die Schule vor einem Jahrhundert hatte.
„Harvard, Amerikas führende Universität, ist zu einer Bastion grassierenden antijüdischen Hasses und Schikanen geworden“, heißt es in der Beschwerde.
In der Klage geht es um Schadensersatz und Strafschadenersatz sowie um die Forderung, dass Harvard Studenten, die sich an Antisemitismus beteiligen, suspendiert oder ausschließt und Spenden zurückgibt, die von der Einstellung antisemitischer Professoren oder der Förderung eines antisemitischen Lehrplans abhängig gemacht werden.
„Es ist klar, dass Harvard sein tief verwurzeltes Antisemitismusproblem nicht freiwillig lösen wird“, sagte der Anwalt der Studenten, Marc Kasowitz, dessen Kanzlei auch die Klagen an der NYU und der Penn eingereicht hat.
Gay trat zurück, nachdem sie den Angriff der Hamas nur zögerlich verurteilte und ihre Aussage vor dem Kongress am 5. Dezember verpfuschte, indem sie nicht eindeutig erklärte, dass die Forderung zum Völkermord an den Juden gegen den Verhaltenskodex von Harvard verstoße.
Der Präsident von Penn trat ebenfalls zurück, nachdem er bei derselben Anhörung eine ähnliche Aussage gemacht hatte.