Jackie Pham Nguyen und ihre drei Kinder Olivia (11), Edison (8) und Colette (5), die von ihrer Familie liebevoll Coco genannt wurden, hatten immer noch Macht und waren froh, mehr Zeit mit ihrem Ba Ngoai zu haben, was auf Vietnamesisch Großmutter mütterlicherseits bedeutet.
"Wir dachten, wir hätten wirklich Glück gehabt, weil wir bis zum frühen Abend noch Strom hatten", sagte Nguyen.
Als einige Stunden später der Strom ausfiel, hockte sich die Familie zusammen, zündete den Kamin an und spielte Brettspiele und Kartenspiele, sagte sie.
Die Kinder versuchten, ihrer Großmutter einige Kartenspiele beizubringen, und die Familie hatte sich gegen 21:30 Uhr müde gemacht.
"Ich habe meine Kinder ins Bett gesteckt und als nächstes weiß ich, dass ich im Krankenhaus bin", sagte Nguyen gegenüber CNN. "Ein paar Stunden später kamen der Feuerwehrmann und der Polizist und sagten, dass es sonst niemand geschafft hat."
Die Ursache des Feuers ist möglicherweise nie bekannt
Nguyen kann sich nicht genau erinnern, was passiert ist, sagte sie, erinnert sich aber daran, dass sie sich in ihrem ersten Stock befand, wo sich ihr Schlafzimmer befindet, und nicht in der Lage war, nach oben in die Kinderzimmer zu gelangen. Sie schrie nach ihren Kindern.
"Ich stand nur da und schrie und schrie und schrie ihre Namen in der Hoffnung, dass sie aus ihren Zimmern kommen und im Grunde genommen rüber springen würden, damit wir raus könnten", sagte sie. "Ich erinnere mich nur daran, dass ich das Gefühl hatte, es sei so dunkel und ich kann immer noch alles um mich herum knistern hören."
Während Nguyen sagte, sie erinnere sich nicht an viel anderes in der Nacht, sagte Doug Adolph, ein Sprecher der Stadt Sugar Land, gegenüber CNN, die Mutter von drei Kindern müsse "körperlich daran gehindert werden, zurück ins Haus zu rennen".
Er sagte, es habe eine Stunde oder länger gedauert, bis das Feuer vollständig unter Kontrolle war. Die Feuerwehr traf am Dienstag gegen 2 Uhr morgens ein.
"Die Familie hatte in den sozialen Medien veröffentlicht, dass sie versucht haben, mit einem Kamin im Haus warm zu bleiben", sagte Adolph und fügte hinzu, dass die Ursache des Feuers noch nicht ermittelt wurde und möglicherweise nie ermittelt wurde.
"Wir können nicht sicher sagen, dass dies die Ursache des Feuers war. Wir wissen es nur noch nicht", erklärte er. "Es ist möglich, dass die Untersuchung niemals eine genaue Ursache identifiziert."
Adolph sagte, die Nachbarschaft sei seit mindestens acht Stunden ohne Strom.
Während Nguyen Verbrennungen an ihren Händen erlitt, sagt sie, dass der Verlust ihrer Kinder und ihrer Mutter unermesslich ist.
"Mein Herz ist gebrochen", sagte sie und machte eine Pause, um ihre Gedanken zu fangen. "Ich werde niemals derselbe sein."
"Ich bin jetzt in diesem krisen-taktischen Modus und konzentriere mich nur wirklich auf all diese endgültigen Vorkehrungen, weil dies das Letzte ist, was ich für meine Kinder tun werde", sagte Nguyen.
"Erstaunliche kleine Menschen"
Wenn Nguyen über ihre Kinder spricht, werden ihre Geschichten über ihre großen Persönlichkeiten in kleinen Körpern lebendig.
"Meine Kinder waren so phänomenale, erstaunliche, kleine böse Menschen", sagte sie über ihre drei Kinder.
Olivia und Coco hätten nächsten Monat, am 27. und 28. März, hintereinander Geburtstage gefeiert. Alle drei Kinder besuchten St. Laurence Catholic.
"Colette ist nur ein kleiner Kracher und sie hat so viel Charisma", sagte Nguyen. "Sie hatte auch als 5-Jährige dieses Maß an Selbstvertrauen. Sie hatte nie Angst, war völlig entschuldigungslos und nicht eingeschüchtert."
Coco liebte es zu tanzen und TikTok-Videos zu machen. Sie liebte Taylor Swift und Shawn Mendes und wollte Cheerleaderin und Klassenpräsidentin werden. Sie war eher ein Teenager als eine baldige 6-jährige, sagte ihre Mutter.
Sie war auch sehr liebevoll. "Ich wusste, dass sie mein letztes Kind war, aber … sie war einfach so liebevoll und ich, weißt du, ich habe das in jeder Minute aufgenommen, die ich bekommen konnte, weil ich wusste … diese Momente sind so flüchtig, "Sagte Nguyen.
Olivia hatte einen sarkastischen Sinn für Humor, der trockener wurde, als sie in die Mittelschule kam.
"Sie war ein Kind, aber nicht. Sie war so reif und ihren Kollegen so weit voraus", sagte Nguyen über ihre älteste.
Sie liebte es Ski zu fahren und machte seit ihrem siebten Lebensjahr jedes Jahr Ausflüge mit ihrer Mutter. Olivia und ihre Mutter backten jedes Jahr Zimtschnecken für den Weihnachtsmann, mit der Idee, dass er in den anderen Häusern genug Kekse hatte und sich wegen an ihren Haushalt erinnern würde ihre Leckereien.
Das mittlere Kind, Edison, 8, war ein "süßer Junge" und ein Künstler. Er interessierte sich sehr für moderne Kunst und Architektur.
"Er hatte einfach eine sehr tiefe Wertschätzung für jede visuelle Ästhetik", sagte Nguyen. "So nett und so fürsorglich und so nachdenklich. … Sie würden nicht glauben, dass ein 8-Jähriger diese Tiefe hat."
Edison war leicht autistisch und sehr aktiv, sagte Nguyen gegenüber CNN und fügte hinzu, dass er im vergangenen Jahr angefangen habe, mit seiner Mutter zu laufen.
"Du hast gerade eine Minute mit ihm verbracht, du wusstest nur, wie warm er war und dass alles von einem freundlichen Ort kam."
Die Großmutter, die alles gegeben hat
Ihre Großmutter Le hatte sich immer um sie gekümmert, sie abgesetzt und von der Schule und den Aktivitäten abgeholt, um Nguyen dabei zu helfen, ihre beruflichen Ziele im Finanzbereich zu erreichen.
Le, ein Flüchtling aus Vietnam, kam mit nichts nach Kansas, und Nguyen schreibt ihrer Mutter das Opfer zu, um ihr ein besseres Leben zu ermöglichen.
"Meine Eltern haben alles für ihre Kinder getan, als Einwanderer, und als sie in dieses Land kamen und diese Liebe, die sie mir gaben, war es zehnfach, wenn es um die Enkel ging", sagte Nguyen.
Sie fügte hinzu: "Ich denke, Omas sind unbesungene Helden und unerzählte Geschichten."
Nguyens Mutter hatte noch nie in ihrem Haus übernachtet und sogar den Hurrikan Harvey in ihrem eigenen Haus ausgeritten. Aber sie sagte: "Aus irgendeinem Grund hat sie an diesem Tag beschlossen, vorbeizukommen."
"Ich habe nur das Gefühl, dass sie die Kinder auch immer herumgeschleppt hat, also war dies vielleicht ihre letzte Sache, und Sie wissen, die Kinder in den Himmel zu bringen", sagte Nguyen.
Die Kinder ehren
Da Nguyen wusste, dass diese Fragen möglicherweise nie beantwortet werden, sagte sie, dass sie auf eine Weise vorankommen werde, die ihre Kinder und ihr Gedächtnis angemessen ehrt.
"Offensichtlich trauere ich darum, sie zu verlieren", sagte Nguyen gegenüber CNN. "Aber ich denke, es ist ehrlich gesagt ein tragischer Verlust für die Welt, dass diese Kinder es nicht mögen, ihr Potenzial auszuschöpfen und auf die Art und Weise, wie sie es könnten, zur Gesellschaft beizutragen."
"Ich möchte etwas Dauerhaftes für sie tun", sagte Nguyen. "Ich möchte wirklich darüber nachdenken, weil ich möchte, dass es dauerhaft und sinnvoll ist. … Ich schulde es der Unterstützung aller und ihren Absichten, nicht voreilig darüber zu sein, wie diese Ressourcen verwendet werden."