Es wird angenommen, dass mehr als 1.400 Haushalte in Brisbane überflutet wurden, da die Behörden von Queensland vor der anhaltenden Bedrohung durch eine „Regenbombe“ über dem Südosten des Bundesstaates warnen.
Der Brisbane River erreichte am Sonntagmorgen einen Höchststand von 3,1 Metern in der Stadt – unter den 4,46 Metern, die während der Überschwemmungen von 2011 verzeichnet wurden. Aber der Oberbürgermeister der Stadt, Adrian Schrinner, warnte, dass dies ein ganz anderes Wetterereignis sei.
„Dies ist ein einzigartiges Ereignis, daran besteht kein Zweifel“, sagte Schrinner gegenüber Reportern.
„2011 sahen wir, dass der Regen aufgehört hatte, während der Fluss weiter stieg. Im Moment sehen wir Regen wie aus Eimern. Wir haben eine Regenbombe über Südost-Queensland und sie fällt weiter.“
Sechs Menschen sind in den letzten Tagen in Queensland gestorben, und die Suche nach einer siebten Person, die in Brisbane vermisst wird, wird fortgesetzt.
Die Flut setzte sich am Sonntag mit einer schweren Gewitterwarnung für die nördlichen Regionen von Brisbane und großen Hochwasserwarnungen für zahlreiche Flüsse fort, darunter die Flüsse Upper Brisbane, Stanley, Mary, Logan, Bremer und Mooloolah.
Die Stadt Gympie verzeichnete das höchste Hochwasserniveau seit mehr als einem Jahrhundert, mehr als 500 Haushalte und 130 Unternehmen waren betroffen.
Unterdessen wurden in den 72 Stunden bis Sonntagmorgen am Mount Glorious nordwestlich von Brisbane mehr als 1,4 Meter Regen registriert.
Die Premierministerin von Queensland, Annastacia Palaszczuk, sagte am Sonntag, dass schätzungsweise 1.430 Häuser in Brisbane „oberhalb der Dielen“ von Überschwemmungen betroffen waren. Im Südosten befanden sich 1.040 Menschen in Evakuierungszentren, davon 550 in Gympie, während der Wivenhoe-Staudamm Wasser abließ, um sicherzustellen, dass er eine ausreichende Hochwasserkapazität aufrechterhielt.
Der Premierminister gab bekannt, dass der Wivenhoe-Staudamm von einem Stand von 59 % der Trinkwasserkapazität am Donnerstag auf 160 % am Sonntagmorgen gestiegen war, was zu den Freigaben führte. Im Jahr 2011 trugen Freisetzungen aus Wivenhoe zu Überschwemmungen in Brisbane und Ipswich bei, die Behörden betonten jedoch, dass der Damm eine Überschwemmungskapazität von 2 Millionen Megalitern hatte, die die etwa 1,1 Millionen Megaliter Trinkwasserversorgung überstieg.
Die Spitze des Brisbane River am Sonntagmorgen war 40 cm höher als vorhergesagt, wobei der Premierminister gefragt wurde, ob Warnungen ausreichend gewesen seien.
„Wir haben erwartet, dass sich das System bewegt [but] es hat sich nicht bewegt. Wir kontrollieren die Natur nicht“, sagte sie.
Die wichtigste Botschaft der Behörden war, drinnen zu bleiben und dem Drang zu widerstehen, durch Hochwasser zu fahren oder zu versuchen, den Schaden zu inspizieren.
„Ich weiß, dass es da draußen viel Neugier gibt, was vor sich geht“, sagte Schrinner.
„Das ist natürlich, aber bitte, Neugier ist unter diesen Umständen ein Killer. Jetzt ist nicht die Zeit, rauszugehen und nachzusehen, was los ist, und sorry, jetzt ist auch noch nicht die Zeit zum Aufräumen. Jetzt ist es an der Zeit, in Sicherheit zu bleiben, zu Hause zu bleiben, Schutz zu suchen und nicht auf den Straßen unterwegs zu sein.“
Die Anwohner wurden außerdem aufgefordert, sich über aktualisierte Warnungen auf dem Laufenden zu halten.
„Was manche Menschen als widersprüchliche Informationen ansehen, ist eine sich schnell ändernde Situation“, sagte Schrinner. „Informationen, die eine Stunde alt sind, sind veraltet. Die Dinge ändern sich stündlich.“
Rettungsdienste haben in Queensland mehr als 6.000 Hilfsanfragen erhalten, und am Sonntagmittag waren 21.000 Kunden ohne Strom, hauptsächlich in den Gebieten Gympie, Brisbane und Moreton.
Die Meteorologin des Büros, Laura Boekel, sagte, die Situation in Brisbane sei weiterhin schwer genau vorherzusagen.
“Wir haben dieses sehr weit verbreitete Regengebiet, aber innerhalb dessen sehen wir sehr intensive Taschen, und genau wo diese intensiven Taschen fallen, können wir nicht vorhersagen, und es ist etwas, das zu diesem Flussanstieg führen wird”, sagte sie.
Da das Wettersystem nach Süden ausgerichtet war, lag der Fokus nun auf Brisbane, der Goldküste und im Norden von New South Wales.
„Die Erleichterung wird in den frühen Morgenstunden des Montags eintreten, aber wir können damit rechnen, dass dieses Regenereignis heute und bis weit in die Nacht hinein andauert“, sagte Boekel.
Der Premierminister von NSW, Dominic Perrottet, sagte am Sonntag um 12 Uhr, es gebe im Norden des Bundesstaates elf Hochwasserwarnungen, mit einem Evakuierungsbefehl für die Stadt Tumbulgum und einer Evakuierungswarnung im Clarence River in der Nähe von Maclean.
Darüber hinaus gab es große Hochwasserwarnungen für Lismore, Grafton, Coutts Crossing, Kyogle und Coraki.
„Wir wissen, dass es zwar in bestimmten Teilen von NSW blauen Himmel geben kann, dass dies jedoch nicht bedeutet, dass es im Laufe dieser Woche keine bedeutenden Überschwemmungsereignisse geben wird. Seien Sie also bitte nicht selbstgefällig“, sagte Perrottet .