Was hätte ich gerne Anfang 2020 gewusst? Abgesehen vom Kauf von Aktien von Toilettenpapier, Zoom und Impfstoffunternehmen wünschte ich, ich hätte gewusst, dass ein sicherer und wirksamer Impfstoff gegen schwere Krankheiten und Todesfälle durch Covid-19 innerhalb eines Jahres eintreffen würde – und dass eine erneute Infektion dennoch zu einem großen Problem werden würde Umgang mit der Krankheit. Diese beiden Tatsachen hätten die Reaktion der britischen Regierung verschoben und eine einheitlichere wissenschaftliche Front bei der Beratung ermöglicht.
Gleich zu Beginn der Pandemie haben mehrere Regierungen – einschließlich in Schweden, den Niederlanden und dem Vereinigten Königreich – glaubte, dass der beste Weg durch diese Krise darin bestand, eine kontrollierte Ausbreitung von Infektionen in der Bevölkerung, insbesondere bei jungen und gesunden, zuzulassen, um einen statischen Zustand gegen das Virus zu erreichen. Die Idee war, dass „die Herde“, die sich infiziert hat, eine anfälligere Minderheit schützen würde.
Dieses Konzept entstand aus unserer Herangehensweise an andere Impfstoffe, bei denen wir die Mehrheit der Kinder beispielsweise gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) impfen, um diejenigen zu schützen, die aus gesundheitlichen Gründen nicht geimpft werden können. Wenn Sars-CoV-2 nur einmal infizierte Menschen oder geimpfte Menschen sich nicht mit Covid infizieren könnten (dh wenn eine Infektion oder Impfung zu einer lebenslangen Immunität führt), wäre eine Herdenimmunität möglich. Inzwischen hätten wir Covid in der reicheren Welt, wo die Seroprävalenz – Schätzungen der Antikörperspiegel – bei mehr als 90 % und in Großbritannien bei bis zu 98 % liegen, vollständig eliminiert.
Dies ist jedoch weit von der Position entfernt, in der wir uns befinden steigende Zahl dokumentierter Reinfektionendie teilweise relativ schnell nach der Erstinfektion auftreten, sowie die hohe Zahl an Infektionen mit der Omicron-Variante unter den vollständig Geimpftenbedeutet, dass Herdenimmunität besteht wahrscheinlich unmöglich – selbst wenn die Seroprävalenz 100 % erreicht. Sich auf die Herdenimmunität zu verlassen, um Covid-19 zu bewältigen, anstatt auf die Strategien ostasiatischer Länder, es zu unterdrücken, bis ein Impfstoff verfügbar war, war ein Wagnis, das Großbritannien Anfang März einging und leider verlor. Insbesondere angesichts des Vorhandenseins von Varianten wird Sars-CoV-2 einfach weiter zirkulieren und Menschen erneut infizieren.
Es sind jedoch nicht nur schlechte Nachrichten. Impfstoffe haben die Tötungsfähigkeit des Virus und seine zerstörerischen Auswirkungen auf das Gesundheitswesen weitgehend abgeschwächt. Das Problem, mit dem wir konfrontiert sind, hat sich jedoch von der Massensterblichkeit zu der Frage verlagert, wie grundlegende Dienstleistungen und Arbeitsplätze am Laufen gehalten werden können. Covid-19 ist noch nicht mild genug, um wie eine Erkältung behandelt zu werden, weil es die Menschen so krank macht, dass sie nicht arbeiten können. Dies hat weitreichende Störungen für Fluggesellschaften, Grenzkontrollen, Supermärkte, Schulen, Krankenhäuser, Polizeikräfte und sogar verursacht Apple-Läden. Und es lohnt sich, darauf hinzuweisen Omikron milder als Delta ist, führt es immer noch zu Krankenhausaufenthalten und tötet Menschen, insbesondere ungeimpfte, klinisch gefährdete (einschließlich einiger, bei denen Impfstoffe unwirksam sind) und ältere Menschen. Die schwindende Immunität ist ebenfalls ein anhaltendes Problemebenso wie sicherzustellen, dass Booster zum richtigen Zeitpunkt bereitgestellt werden.
Die Regierungen befinden sich also in einer schwierigen Situation. Es ist klar, dass es besser ist, wenn niemand mit diesem Virus infiziert ist. Es wurden zunehmend Beweise vorgelegt, die dies zeigen negative Auswirkungen einer Covid-19-Infektion hat auf Lunge, Herz und Gehirn oder sogar die Entstehung von Diabetes. Lange Covid-Prävalenzschätzungen sind atemberaubend hoch.
Auf der anderen Seite, wie vermeidet man eine Ansteckung und möchte gleichzeitig Teil der Gesellschaft sein und sich mit anderen mischen? Menschen sind soziale Wesen, die es genießen, mit anderen Menschen zusammen zu sein und an Gruppenaktivitäten teilzunehmen – sei es beim Tanzen in Nachtclubs oder beim Singen in der Kirche. Es war sinnvoll, die Menschen zu bitten, dies für einen bestimmten Zeitraum einzuschränken, damit Impfstoffe eingeführt werden können und Kliniker bessere Protokolle für die Behandlung entwickeln und die Krankheit besser verstehen können. Aber jetzt stehen wir in Omicron vor einer Variante, die so unglaublich übertragbar ist, dass sogar Südkorea Test and Trace aufgegeben hat, und China ist es mit unglaublich strengen Sperren zu kämpfen Fälle zu Fall zu bringen. Wo bleibt uns das?
Als Gruppe von Wissenschaftlerkollegen und ich schlage vor ein neues Papier für Nature Medicine (REF)können mehrere Schritte helfen, diese scheinbar unlösbare Situation zu bewältigen.
Erstens müssen die Regierungen die Triade aus Tests, Therapeutika (insbesondere antiviralen Pillen) und Impfstoffen nutzen, um Covid-19 zu bewältigen und die gröberen nicht-pharmazeutischen Interventionen von 2020 durch wissenschaftlichen Fortschritt zu ersetzen. Das Testen ist besonders wichtig, da Lateral-Flow-Tests hervorragend dazu geeignet sind, infektiöse Personen schnell zu erkennen und Ausbrüche am Arbeitsplatz zu verhindern. Das Ende kostenloser Tests ist ein wichtiges Anliegen bei der Bewältigung dieser Krankheit und der Vermeidung zukünftiger Sperren. Es ist besser, wenn eine Person isoliert arbeitslos ist, als zur Arbeit gezwungen zu werden, wo sie Dutzende andere ansteckt, was zu Personalmangel und vermeidbaren Krankheiten führt. In der Zwischenzeit müssen Impfstoffe in allen Teilen der Welt eingeführt werden, um das 70-Prozent-Ziel in allen Ländern zu erreichen. Dies wird einen erheblichen Einfluss auf die Verringerung der Behinderungen und Todesfälle haben, die durch Covid-19-Wellen verursacht werden.
Zweitens müssen schnelle Reaktionspläne vorbereitet werden, um auf eine bahnbrechende neue Variante zu reagieren, die den Verlauf der Pandemie verändern könnte, so wie es Alpha, Delta und Omicron getan haben. Dies ist jetzt die Hauptangst der Wissenschaftler, und wie wir gesehen haben, haben Regierungen möglicherweise nur Tage Zeit, um Daten zusammenzutragen und zu reagieren.
Drittens sollten Schnelltests zum Nachweis von Infektiosität und Einwegmaskierung weiterhin eingesetzt werden, um diejenigen zu schützen, die am stärksten von einer Infektion bedroht sind (Beschäftigte im Gesundheitswesen und Sozialarbeiter), sowie diejenigen, die am stärksten von schweren gesundheitlichen Folgen bedroht sind (Menschen in Pflegeheimen). und in gefährdeten Gruppen).
Schließlich hat Covid lange nicht die Aufmerksamkeit erhalten, die es verdient. Eine zunehmende Zahl von Menschen, die nicht an den Arbeitsplatz zurückkehren können oder an chronischen Krankheiten leiden, wird eine große Belastung für das Gesundheitswesen und die Wirtschaft darstellen; und natürlich gibt es das Kernthema des Verlusts eines gesunden und aktiven Lebens in Bezug auf tägliches Glück und ein leidfreies Leben. Die Entwicklung von Behandlungen für diese Erkrankung ist unerlässlich, da es immer schwieriger wird, eine Covid-19-Infektion zu vermeiden. Wir müssen die Leidenden unterstützen und Wege finden, ihre Schmerzen zu lindern.
So wie die Vermeidung einer Covid-19-Infektion gegen die Bedeutung der Geselligkeit abgewogen werden muss, sollte unsere Reaktion auf die Pandemie andere große Gesundheitsprobleme am Horizont nicht überschatten. Dazu gehören die Krise der Lebenshaltungskosten; die Zahl der Kinder, die hungern und unter kalten, feuchten Bedingungen und in Armut leben; die Zunahme von Fettleibigkeit und körperlicher Inaktivität bei Kindern, die sich auf die Entwicklung chronischer Gesundheitsprobleme auswirken; der psychische Tribut, den die Pandemie insbesondere bei Jugendlichen gefordert hat; die pädagogische Erholung, die nach weit verbreiteten Schulschließungen erforderlich ist; und schließlich die Bekämpfung des Burnouts von Mitarbeitern im Gesundheitswesen im NHS. Der Eintritt in das Zeitalter der Reinfektion bedeutet, dass Covid sich wirklich in unsere Welt eingebettet hat und als Teil des Gesamtbildes des menschlichen Wohlbefindens und der öffentlichen Gesundheit betrachtet werden muss.