Beide Wunder und DCDie Premieren-Events von 2021 drehten sich um massive alternative Universen: Marvels Marvel Wiedergeborene Helden, selbst ein Quasi-Neustart eines ähnlichen Ereignisses von 1997, und DCs Zukünftiger Zustand, das verschiedene mögliche Zukünfte des DC-Universums darstellt. Diese Geschichten und viele ähnliche Geschichten bieten Schriftstellern (und Lesern) eine Möglichkeit, Charaktere auf eine Weise zu erkunden, die in der Hauptlinienkontinuität unmöglich wäre – und darin liegt das Problem. Warum haben diese Geschichten – die in alternativen Universen, Zeitlinien oder anderweitig als getrennt bezeichnet werden – Vorrang vor den Hauptuniversen?
Um genau zu sein, bezieht sich dies nicht auf One-Shots oder Single-Issue-Universen wie Marvels Was, wenn? Serien, obwohl diese ein Symptom des größeren Problems sind. Das sind ganze Welten, die geschaffen wurden, um vor allem groß angelegte Geschichten zu erzählen Wiedergeborene Helden, Zukünftiger Zustand, Flashpoint, und das ganze von Marvels Ultimativ Universum. Diese und andere Geschichten aus dem alternativen Universum lassen die Autoren mit hyper-phantasievollen Ideen freien Lauf … aber in vielerlei Hinsicht können und sollten diese Geschichten in den Hauptbüchern eingesetzt werden. Aber das selbst ist ein ganz anderes Thema – sind Comics durch ihre eigene Kontinuität gefesselt?
Comicfiguren sind berüchtigt für ihre lange Geschichte, die sich in der realen Welt über Jahrzehnte erstreckt, aber irgendwie nur ein paar Jahre im Universum. Von Zeit zu Zeit wird die Kontinuität “zurückgesetzt”, um die Geschichten besser an die aktuellen Ereignisse anzupassen. Iron Man zum Beispiel entkam in seiner Debütausgabe von 1963 einem kommunistischen Kriegsherrn in Vietnam; seine Herkunft wechselte in den 90er Jahren in den Golfkrieg und schließlich ein Jahrzehnt später nach Afghanistan. Diese unterschiedlichen Ursprungsgeschichten fanden nicht in verschiedenen Zeitlinien oder alternativen Universen statt – es war ein “sanfter” Neustart, um den Charakter zu aktualisieren. Leider waren Leser, die in den 60er Jahren mit Tony Stark aufgewachsen waren, verwirrt, wenn sie einen modernen Comic aus den 2000er Jahren sahen. Dies ist nur ein Beispiel für Charaktere mit jahrzehntelangen Bögen, die zusammen auf ein anderes Problem hinweisen: Wie könnten Charaktere wachsen, wenn ihre Herkunft ihre Alter auch?
Es ist kein Geheimnis, dass die Aufrechterhaltung des Status Quo in Comics für Comicfiguren notwendig ist, um ihre generationsübergreifende Anziehungskraft zu bewahren. Batman eines Fans verwendet ein Wählscheibentelefon, ein anderer ein Mobiltelefon, aber beide werden immer ungefähr 25-30 Jahre alt sein. Dies ist ein unglückliches Hindernis, das jedem Schriftsteller im Weg steht, wenn er einen Charakter ohne jahrelanges Wachstum hinter sich ändern möchte (und ohne dass diese Änderung später “zurückgesetzt” wird). Eine Lösung (eine Art) würde in der alternativen Universumsgeschichte kommen – im Wesentlichen die Möglichkeit geben, in einer großen narrativen Sandbox ihres eigenen Designs zu spielen. Im Laufe der Zeit wurde dieses Gerät nur immer beliebter.
Das Marvel- und DC-Konzept des Multiversums ermöglicht es Autoren, jede gewünschte Geschichte zu erstellen, ohne die Einschränkungen jahrzehntelanger Kontinuität – aber vor allem ohne Erwartungen der Leser. In dem Ultimatives Wunder Impressum, die Ursprünge der Charaktere wurden in Stein gemeißelt und die Redakteure bemühten sich bewundernswert, dass tote Charaktere tot bleiben. Dies ermöglichte es Autoren, eine Welt zu erkunden, in der Peter Parker gestorben war und ein neuer Spider-Man, Miles Morales, übernahm. Miles wurde selbst ein beliebter Charakter – sogar 2019 Spider-Man: In den Spider-Vers war demonstrativ seine Geschichte – und er wechselte schließlich in das „Haupt“-Marvel-Universum. Aber natürlich war Spider-Man im Hauptuniversum nie gestorben, und so wurde die Geschichte der “Welt ohne Peter Parker” auf den Stapel der “alternativen Realität” verwiesen.
Dies führt zu Wiedergeborene Helden und Zukünftiger Zustand, Universen, die es Autoren ermöglichen, Helden in kühne neue Richtungen zu führen. Im Wiedergeborene Helden, viele Marvel-Helden haben die Geschichten drastisch verändert: Die Scharlachrote Hexe hat Quicksilvers Kräfte absorbiert; Peter Parker wurde nie von einer radioaktiven Spinne gebissen, und Stephen Strange, Carol Danvers und Tony Stark wurden nie Helden. Als solches ist das Marvel-Universum in Wiedergeborene Helden entwickelt sich ganz anders als die Haupttitel. Während Wiedergeborene Helden besucht Marvels Vergangenheit, DCs Zukünftiger Zustand springt in die Zukunft der Linie, oder zumindest eine Reihe von Potenzial Futures von 2025 bis zum Ende der Zeit selbst. In verschiedenen Ausgaben von Zukünftiger Zustand, Gotham wird von einer totalitären Polizei geführt, Shazam und Billy Batson werden zu separaten Einheiten und Superman ist in Warworld eingesperrt – und das ist nur ein Beispiel. Leider machen sich die Leser keine Illusionen, dass diese Zukunft in Stein gemeißelt ist und zum Beispiel das dystopische Gotham von 2027 in sechs Jahren noch einmal aufgegriffen wird. Es ist kein Versprechen auf Veränderung. Zukünftiger Zustand und Wiedergeborene Helden sind voll von Änderungen … aber die Mainline-Bücher sind es nicht.
Comics gedeihen mehr als jedes andere Medium – nein, sie hängen vom Status quo ab. Diese Fortsetzung der Erzählung macht Sinn, wenn man Superhelden durch den Kontext moderner mythologischer Figuren betrachtet: Da kein griechischer Gott jemals die Position des Zeus dauerhaft an sich gerissen hat, wird Bruce Wayne auch immer als Ur-Batman gesehen. egal wie oft er stirbt, in Rente geht oder anderweitig handlungsunfähig ist. In der aktuellen Kontinuität von DC Comics hat Supermans Sohn Jonathan Kent den Mantel seines berühmten Vaters übernommen; Auch dies ist höchstwahrscheinlich vorübergehend, da ein Teil der Macht von Mythen (und vielleicht Comics) von ihren scheinbar zeitlosen und unveränderlichen Helden stammt. Aber so sehr die Volkskonvention den Vergleich verlangt, Superhelden sind entschieden decided nicht modernen Göttern, zumindest nicht nach dem Umbruch der Comic-Bronzezeit in den 1970er Jahren.
Moderne Superhelden kämpfen mit Zweifeln, Depressionen, Schuldgefühlen, Traurigkeit und Verlust – und sie sind nicht weniger dafür; Ihre Fähigkeit, sich über diese Gefühle zu erheben, macht sie umso mächtiger und bewundernswerter. Wenn sich die Charaktere in Superheldengeschichten ändern dürfen, warum nicht die Geschichten selbst? Dies ist vielleicht das größte Problem bei der Verbreitung alternativer Universumsgeschichten: Sie ändern letztendlich nichts an den Hauptbüchern. Die größere Kontinuität ist völlig unberührt – und innerhalb dieser größeren Kontinuität werden weltverändernde Ereignisse (wie die öffentliche Entlarvung von Spider-Man während der Ereignisse von Bürgerkrieg) werden kaum ein Jahr später wieder verbunden.
An einer alternativen Universumsgeschichte ist von Natur aus nichts auszusetzen. Aber Wunder und DC machen zu viele davon auf Kosten sinnvoller Veränderungen in den Hauptcomics. Wiedergeborene Helden und Zukünftiger Zustand sind nur die letzten zwei Geschichten von vielen. Wenn die Leser von ihren Charakteren Veränderung und Wachstum wünschen, lassen Sie dies in den Hauptuniversen sehen, wo es darauf ankommt.