Hersteller von Kinderfernsehen haben gesagt, dass eindeutig britische Programme für junge Zuschauer von den Bildschirmen verschwinden und durch importierte Shows ersetzt werden könnten, nachdem die Minister stillschweigend einen 44-Millionen-Pfund-Fonds zur Unterstützung des Sektors geschlossen hatten.
Der Young Audiences Content Fund sollte britischen Sendern helfen, mit der globalisierten Kinderproduktion auf YouTube und Zeichentrickfilmen auf US-Streaming-Diensten wie Netflix zu konkurrieren.
Anna Home, Vorsitzende der Kampagnengruppe der Children’s Media Foundation, forderte die Kulturministerin Nadine Dorries auf, die Entscheidung rückgängig zu machen: „Jetzt stehen wir vor einem deutlichen Rückgang der Anzahl und des Angebots an Programmen für junge Menschen in Großbritannien … und Tatsächlich ist es noch schlimmer, da die BBC auch in den nächsten Jahren mit von der Regierung auferlegten Budgetkürzungen konfrontiert ist.“
Das Pilotprogramm lief in den letzten drei Jahren mit dem Ziel, das britische Kinderprogramm auf Kanälen wie ITV und Channel 5 wiederzubeleben. Die kommerziellen Sender des Vereinigten Königreichs haben die Ausgaben für originale Kinderinhalte nach dem Verbot von Junk-Food-Werbung für Kinder im Jahr 2006 massiv gekürzt , die im Wesentlichen die Kontrolle über den britischen Kinderfernsehsektor an die BBC übergab.
Die Entscheidung, den Fonds zu schließen, kommt kurz nachdem Dorries Pläne angekündigt hatte, die BBC-Lizenzgebühr einzufrieren, was den Sender zwingt, seine eigenen Ausgabenpläne zu überprüfen.
Home argumentierte, dass Kinder in der Lage sein sollten, eindeutig britische Programme zu sehen, die ihr eigenes Leben und ihre eigene Kultur widerspiegeln, und nicht internationale Inhalte, die irgendwo auf der Welt produziert worden sein könnten: „Eine Generation junger Menschen, die ihre eigenen Geschichten verleugnet, wird zu einer werden Generation mit wenig Loyalität gegenüber den Institutionen und Werten der Gesellschaft, in der sie leben.“
Der Fonds – zusammen mit einem viel kleineren Topf für Radioprogramme – trug dazu bei, bis zu 50 % der Kosten für die Produktion einer Kinderserie zu decken, wobei Geld aus einer nicht ausgegebenen Abgabe stammte, die in der BBC-Lizenzgebührenvereinbarung 2010 zugewiesen wurde. Um den Fonds weiterzuführen, hätte die Regierung eine andere Finanzierungsquelle finden müssen.
Die Children’s Media Foundation hat vorgeschlagen, dass die Regierung 16 Millionen Pfund an Barmitteln, die sie während der Covid-Pandemie aus dem Fonds entnommen hat, wieder einsetzen könnte – oder US-Streaming-Unternehmen wie Netflix und Disney+ eine Abgabe zur Finanzierung britischer Inhalte in Rechnung stellen könnte.
Die ehemalige Blue Peter-Moderatorin Konnie Huq sprach sich zuvor für den Fonds aus und sagte, die Gesellschaft sollte sich mehr um die Medien kümmern, die Kinder sehen. Sie sagte: „Wir stellen sicher, dass Kinder ihren Brokkoli essen und bezahlen dafür, dass all diese guten Sachen in ihren Körper gelangen und sie wirklich gesund machen. Aber dann ist es einfach, sie als kostenloses Babysitten vor ein Tablet zu schieben.“
Ein Regierungssprecher sagte, das Programm würde im März enden und dann bewertet werden: „Wir führen eine umfassendere Überprüfung des öffentlich-rechtlichen Rundfunks durch, um sicherzustellen, dass es relevant bleibt und weiterhin die Bedürfnisse des britischen Publikums erfüllen kann.“