Hikaru Nakamura besiegte Levon Aronian am Donnerstag im Hinspielfinale des rein amerikanischen Fide Grand Prix in Berlin mit 3:1, als der fünffache US-Meister, der zu einem Twitch-Stürmer mit mehr als einer Million Anhängern geworden ist, mit seinem Sieg seine Geschwindigkeitsfähigkeiten unter Beweis stellte Beide 15-Minuten-Stromschnellen nach zwei klassischen Spielen wurden unentschieden gespielt.
Nakamura brauchte eine Wildcard vom Fide-Präsidenten, um in Berlin anzutreten, und diese Entscheidung zog scharfe Kritik von Arkady Dvorkovichs russischen Landsleuten nach sich, aber seine Spiele waren voller Energie und Ideen. Der entscheidende letzte Begegnung war ausgeglichen, bis Aronian, der einen Sieg brauchte, um im Match zu bleiben, seinen weißen König zu weit in das schwarze Lager vordrang, wo er von Nakamuras Türmen gefangen wurde.
Dies war die erste (von drei) Etappen des Grand Prix, der seine beiden Erstplatzierten für das Kandidatenturnier mit acht Spielern in Madrid im Juni qualifiziert, dem Event, das den Herausforderer 2023 um Magnus Carlsens Weltkrone bestimmen wird.
Es gab Spannungen zwischen Aronian und Nakamura, die auf einen Touch-Move-Vorfall in Moskau 2016 zurückgehen, aber der ehemalige Armenier, 39, und der 34-Jährige, der Schach einem riesigen Online-Publikum bekannt gemacht hat, sind jetzt beide gut aufgestellt. Sie werden das Grand-Prix-Rückspiel verpassen, das am 28. Februar in Belgrad beginnt, bevor sie am 21. März für die letzte Etappe in Berlin zurückkehren. Im Gegensatz dazu steht das Quintett der Russen, die es nicht über die Gruppenphase hinaus geschafft haben, vor dem Aus.
Das einzige US-Opfer, das in Berlin nicht mindestens das Halbfinale erreichte, war Wesley So, und der ehemalige Filipino wurde von einem Landsmann KO geschlagen. Leinier Domínguez fand innerhalb von Sekunden den Gewinnzug von Weiß im Diagramm und vermied eine plausible, aber verlierende Alternative. Können Sie das auch?
Aronian, Domínguez und Carlsens Herausforderer von 2018, Fabiano Caruana, sind alle Einwohner von St. Louis, das sich mit Unterstützung des Milliardärs Rex Sinquefield zu einem globalen Schachzentrum entwickelt hat. St. Louis hat eine Schach Hall of Fame, einen neun Stunden am Tag geöffneten Schachclub und die größte Schachfigur der Welt, einen 20 Fuß hohen König.
Sinquefields anderes Ziel war es, durch eine Mischung aus einheimischen Talenten und Transfers eine Gruppe von Top-Großmeistern zu schaffen, die in der Lage sind, die alle zwei Jahre stattfindende Olympiade mit 150 Nationen zu gewinnen. Dieses Ziel wurde bereits erreicht, da die USA 2016 Gold gewannen, 2018 ein unglücklicher zweiter hinter China wurden und bei der nächsten Olympiade im Juli in Moskau erneut der Favorit sein werden.
Die Grand-Prix-Action verlagert sich nun nach Belgrad, wo die Favoriten Anish Giri, die niederländische Nummer 9, Shak Mamedyarov, Aserbaidschans Nummer 7, und Maxime Vachier-Lagrave, Frankreichs Nummer 11, sind. Die letzten beiden finden beide im selben Belgrad statt vorläufige Gruppe, bereits als „Gruppe des Todes“ bezeichnet.
Chinas Nummer 3 der Welt, Ding Liren, zog sich sowohl aus Berlin als auch aus Belgrad zurück und ist damit außer Konkurrenz. Was mit ihm passiert ist, wirft die Frage auf, ob chinesische Sportfunktionäre ihre Leistungsziele stillschweigend herabgestuft haben. Internationales Schach wird im Gegensatz zu der viel populäreren chinesischen Version erst seit den 1970er Jahren von Peking ernst genommen.
Chinesische Teams waren regelmäßige Gewinner der Frauenolympiade, gewannen Gold bei der offenen Olympiade im Jahr 2014 und gewannen dann in Batumi 2018 beide Olympiade-Titel, die erste Nation, die seit der Sowjetunion im Jahr 1986 das Double erreichte.
Es wurde allgemein erwartet, dass der Erfolg in Batumi zu einer noch stärkeren chinesischen Kampagne führen würde, um einen Herausforderer für Carlsens individuellen globalen Titel zu schaffen. Es schien, dass dies von Ding angeführt werden würde, aber der 29-Jährige, der auf dem Höhepunkt seiner Kräfte sein sollte, hat gerade eine große Chance verpasst
Es gibt Hinweise darauf, dass Ding es zu spät gelassen hat, ein Visum für Berlin zu beantragen, und dann entschieden hat, dass er in Belgrad kaum eine Chance hat, gut abzuschneiden und sich durch einen Rückzug einen Platz in der letzten Etappe zu sichern. Im Gegensatz dazu hat Chinas Nr. 2, Yu Yangyi, bei der Weltmeisterschaft und dem Grand Swiss gespielt und ist auch für Belgrad im Feld.
Die offensichtliche Lösung für Ding ist es, sich eine zweite Heimat in Europa aufzubauen, von wo aus es viel einfacher wäre, zu großen Turnieren zu pendeln, Aronian, als er noch Armenier war, hatte eine Basis in Berlin, während sowohl der Inder Vishy Anand als auch der Bulgare Veselin Topalov von dort aus operierten Spanien in seinen Spitzenjahren.
Eine größere Sorge ist, dass Pekings Sportfunktionäre möglicherweise eine politische Entscheidung getroffen haben, ihre schachlichen Ambitionen herunterzuschrauben und das doppelte Gold der Olympiade 2018 als ausreichende Erfüllung zu betrachten und stillschweigend jede weitere Kampagne zur Unterstützung von Ding auf dem Weg zur individuellen Weltspitze aufzugeben. Vielleicht sind sie zu dem Schluss gekommen, dass Carlsen zu stark ist, um ihn zu entthronen.
Carlsen selbst wird am Samstag beim Airthings Masters, dem Eröffnungsevent der Online-Meltwater Champions Tour, wieder im Einsatz sein. Die Spiele beginnen um 17:00 Uhr, und Carlsens vier Gegner an diesem Tag in dieser Reihenfolge sind der Russe Vladislav Artemiev, der 17-jährige Schnellschachweltmeister Nodirbek Abdusattorov, Russlands aufsteigender Star Andrey Esipenko (19) und der besiegte Herausforderer von 2021, Ian Nepomniachtchi.
3803: 1…Df2! droht 2…Txh3+! 3 Kxh3 Dh4 matt. Wenn 2 Dd4 Dg3+ 3 Kh1 Te1+ die Dame gewinnt. Dominguez gegen So: 1 Kh1! Gewinnt. Die Partie endete 1…Sh4 2 Txh4 g6 3 Txh5+! und Kumpels. Wenn 1…Tf3 2 Te8+! Freunde. Wenn 1…g6 2 Te2 gewinnt. Weiß hatte 1 Te2 geplant?? sah aber im letzten Moment, dass es gegen 1…Se1+ verliert! 2 Txf2 Txf2+ 3 Kg3 Tg2+! und Nxd3.