Hilary Mantel erinnerte sich: „Sie war die Königin der Literatur“ | Hilary Mantel

Anne Enright. Foto: Anthony Devlin/PA

Anne Enright: „Sie strotzte vor Intelligenz“

Die irische Schriftstellerin ist vor allem für ihren mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Roman bekannt Die Versammlung

Hilary Mantel verbrachte kürzlich Zeit in West Cork, wo sie ein Haus erworben hatte. Sie beabsichtigte, ihre europäische Staatsbürgerschaft mit dem ihr zustehenden irischen Pass zurückzufordern. Es gab Zeiten in ihrem Leben, in denen ihre irische Abstammung für sie weniger wichtig war, aber nach dem Brexit-Referendum war sie wieder zentral geworden.

Mantel wuchs in einem Nest irischer Einwanderer auf, die in Hadfield, einer steinigen Stadt im High Peak von Derbyshire, wohnten. Ihre Mutter war Mühlenmädchen, ihre Großmutter kannte ihr eigenes Geburtsdatum nicht. Sie beschrieb eine Kindheit, die so genügsam und windgepeitscht war, dass sie 11 Jahre alt war, bevor sie eine Rose sah. Ihre Familie war Teil einer schrumpfenden irischen Bevölkerung in einer Stadt, in der sich Spannungen zwischen Katholiken und Protestanten im täglichen Leben abspielten. Dieses Gefühl der Vertreibung machte Geschichte wichtig für Mantel, deren Kindheit von den Gestalten der Toten heimgesucht wurde, nicht zuletzt der Männer, die nicht mit ihrem geliebten Großvater aus dem Ersten Weltkrieg zurückkehrten. Mantel spürte schon in jungen Jahren Präsenzen und war in ihrer eigenen Haut nicht ganz zu Hause. Als sie acht Jahre alt war, hatte sie eine Vision von „einem Körper in meinem Körper … aufkeimend und bösartig“, teilweise weil ihr klar wurde, dass sie nicht zu einem Jungen heranwachsen würde. Als die Ehe ihrer Eltern endete, bekam sie wiederholt Fieber, verlor ihr dichtes Haar und verwandelte sich in ein Kind, das der örtliche Arzt „kleine Miss Neverwell“ nannte.

Mantel strotzte vor Intelligenz, sah sich alles an, sah alles. Sie beschrieb sich selbst als ein leicht pedantisches kleines Mädchen. „Nur wenige Menschen haben sich mir gegenüber böswillig verhalten, es war nur so, dass ich nicht dazu geeignet war, ein Kind zu sein.“ Mit der unruhigen Energie ihres frühen Lebens hat Mantel eine rigorose und beunruhigende Arbeit über Geschichte, den Körper und das Unerkennbare geleistet. Die Fremdheit der Vergangenheit ergab für sie einen Sinn.

In ihren letzten Interviews ging es um die Tatsache, dass sie aus einer Einwandererfamilie stammte. Ihre Arbeit über den Hof Heinrichs VIII. hätte sie vielleicht ins Zentrum einer Wiederbelebung des britischen Nationalismus gerückt, aber Mantel hatte an so etwas kein Interesse. Ihre Brillanz beruhte bis zuletzt auf dem durchdringenden Blick eines Schriftstellers, der ein Außenseiter ist, der nie ganz zu Hause ist.


Kamila Schamsie.
Kamila Schamsie. Foto: Teri Pengilley/The Guardian

Kamila Shamsie: „Sie war unglaublich liebenswürdig und großzügig“

Pakistanischer und britischer Schriftsteller Verbrannte Schatten und Hausbrand

Wie viele von uns hatten zu Beginn des ersten Lockdowns ein luftiges Vertrauen, dass es nicht sehr lange dauern würde und in der Zwischenzeit würden wir zumindest die Gesellschaft von Mantels The Mirror and the Light (veröffentlicht am 5. März 2020) haben? um uns durch die dunklen Zeiten zu führen? Ich gehörte sicherlich zu dieser Nummer und stürzte mich in das dritte Buch ihrer Cromwell-Trilogie, zu Recht versichert, dass hier eine Autorin mit der Fähigkeit war, mich in ihre Welt zu ziehen, egal wie ablenkend die Nachrichten der Welt um mich herum sein mögen. Ich hatte vor, zu lesen und dabei Notizen zu machen – ich sollte Hilary beim Literaturfestival in Manchester im April desselben Jahres über ihren neuen Roman interviewen –, aber alle Pläne, Notizen zu machen, wurden schnell zugunsten des reinen, immersiven Vergnügens des Romans aufgegeben. Und überhaupt, warum brauchte ich Notizen? Es gab keinen Mangel an Fragen, die ich bereits einem der größten Schriftsteller der Welt stellen musste. Aber die eine Frage, auf die ich wirklich eine Antwort haben wollte, war vielleicht die, die selbst Mantel nicht beantworten konnte: Wie genau ist Ihr Gehirn verdrahtet?

Mantel war dieser seltene Schriftsteller, den Sie lesen und denken, ich habe keine Ahnung, wie Ihr Gehirn dorthin geht, wo es hingeht, und wie es zurückkommt, um die Arbeit zu produzieren, die es tut. Es ist eine große Traurigkeit, dass ich nie wieder die Worte „neuer Roman von Hilary Mantel“ hören werde, und der einzige Trost sind die Bücher, die sie uns hinterlassen hat.

Ich bedauere zutiefst, nie die Gelegenheit gehabt zu haben, mit ihr über „Der Spiegel und das Licht“ zu sprechen – nicht nur wegen des öffentlichen Gesprächs, sondern auch wegen der wenigen Minuten privater Gespräche, die ihm vorangehen und vielleicht folgen würden. Bei meinen wenigen kurzen Begegnungen mit Mantel war sie unglaublich liebenswürdig und großzügig. Ich ging immer mit dem Gedanken weg: „Eines Tages werden wir uns für ein richtiges Gespräch zusammensetzen und wirklich gut lachen.“


Maggie O’Farrell.
Maggie O’Farrell. Foto: Pako Mera/Alamy

Maggie O’Farrell: “Sie hinterlässt ein riesiges, nicht zu füllendes Vakuum”

Nordirischer Schriftsteller, dessen Roman Hamnet gewann die Frauen 2020 Preis für Fiktion

Wir haben diese Woche einen weiteren Monarchen verloren. Mantel war die Königin der Literatur, und ihre Regierungszeit war, wie die von Elizabeth II., lang, abwechslungsreich und unbestritten. Sie hinterlässt ein riesiges, unausfüllbares Vakuum, ein tiefes Verlustgefühl für das lesende Publikum und ein überaus bedeutendes Werk.

Als Schriftsteller war Mantel wild, fabelhaft und furchtlos. In ihren Büchern ging sie Risiken ein, sie verschob die Grenzen des Erzählens, sie packte romanhafte Regeln und schüttelte sie am Genick, bis sie ihr gehorchten. Alles, was sie schrieb, ob Memoiren, Journalismus, zeitgenössische Romane oder gewichtige historische Trilogien, zeigte die Arbeit, die mit ihrer Arbeit verbunden ist – und auch ihre Liebe zu dieser Arbeit. Ich fordere jeden heraus, ein Wort oder sogar ein Komma fehl am Platz zu finden; es gibt kein Gramm Fett auf den Knochen ihrer Arbeit, selbst auf den Büchern, die mehr als 900 Seiten umfassen. Aus ihrer Prosa geht hervor, dass sie sich zutiefst ihrem Handwerk verschrieben hat, es zu redigieren und neu zu redigieren und bis zur Perfektion neu zu formulieren. Ihre Stimme auf der Seite ist unverkennbar; es ist möglich, innerhalb eines Absatzes abzuleiten, ob es von ihr geschrieben wurde oder nicht. Diese Klarheit, diese eleganten Nebensätze, diese Präzision, die psychologische Schärfe, ihr logophiler Wagemut.

Als Person war sie stets großzügig und nahm sich Zeit, um die Arbeit anderer Schriftsteller zu unterstützen und zu fördern. Sie hielt immer die Leiter für diejenigen, die hinter ihr heraufkamen, was bei jemandem von Mantels Statur nicht immer der Fall ist. Sie liebte ihre eigene Arbeit; Sie liebte die Arbeit anderer und sie wollte alles mit der Welt teilen.

Was für ein Glück, dass wir sie hatten. Wie viel ärmer werden unsere Regale sein ohne die Romane, die sie vielleicht geschrieben hat. Sie sagte kürzlich in einem Interview, dass sie an ein Leben nach dem Tod glaube und ihre Romane oft mit einer perforierten Membran zwischen Leben und Tod zu kämpfen hätten. Hoffen wir, dass sie ihren idealen posthumen Ort erreicht hat, vielleicht eine gut sortierte Bibliothek. Ruhe in Frieden, Königin Hilary. Sie werden uns fehlen.


Ian McEwan.
Ian McEwan. Foto: Lydia Goldblatt/The Guardian

Ian McEwan: „Sie hat uns geholfen, uns als Nation kennenzulernen“

Britischer Schriftsteller, bekannt für seine Romane Atonement und Enduring Love

Um es mit Updikes Worten zu sagen: Hilary Mantel gab der Geschichte ihr schönes Recht. Dabei setzte sie atemberaubende Ressourcen literarischen Könnens ein und half uns, uns selbst als Nation kennenzulernen. Die Wolf-Hall-Trilogie wird ihr ein Denkmal setzen, aber ihre Backlist ist voller Wunder. Sie war auch eine brillante, witzige Gesellschaft mit einer ausgeprägten Skepsis, die ihr ganz eigen war.


Sarah Wasser.
Sarah Wasser. Foto: Murdo Macleod/The Guardian

Sarah Waters: „Sie war die größte lebende Schriftstellerin Großbritanniens“

walisischer Autor von Tipping the Velvet und Fingersmith

Ich erinnere mich, wie ich Ende der 1980er Jahre Hilarys Bücher verkaufte, als ich in einem Buchladen arbeitete, und es ist erstaunlich zu glauben, dass sie, damals bereits eine etablierte Schriftstellerin, noch eine weitere 30-jährige Karriere vor sich hatte. Viele Autoren machen früh ihr wichtigstes Werk und wiederholen es dann einfach, aber sie war eine dieser wirklich außergewöhnlichen Schriftstellerinnen, die großartig anfangen und immer besser werden.

Ihre literarische Langlebigkeit kam vielleicht zum Teil daher, dass sie in der Lage war, ihre Romane in so viele verschiedene Richtungen zu lenken; sie war in historischen Epen ebenso zu Hause wie in engen häuslichen Dramen, fühlte sich mit Fabel ebenso wohl wie mit Naturalismus. Sie ist am besten für ihre wunderbare Thomas-Cromwell-Trilogie bekannt, aber es sind ihre gotischeren, frauenzentrierten Romane, die mich am meisten inspiriert haben, insbesondere das gruselige Meisterwerk „Eight Months on Ghazzah Street“ und das erhabene „Beyond Black“.

Ich verbinde sie mit zwei anderen äußerst intelligenten und finster schelmischen britischen Schriftstellern, Muriel Spark und Beryl Bainbridge: Wie ihre hat sich ihre Arbeit immer einer einfachen Kategorisierung widersetzt und ist umso faszinierender. Ich habe sie nur ein paar Mal getroffen, und sie war ausnahmslos freundlich und großzügig, aber ich war in ihrer Gegenwart so nervös, als würde ich ein Königshaus treffen – was ich in gewisser Weise auch glaube. Sie war die größte lebende Schriftstellerin Großbritanniens, und ihr Tod ist ein schrecklicher Verlust.

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