Diane Lynn saß voller Entsetzen und Ungläubigkeit am Rand des Spielfelds, als ein gegnerischer Fan ihr eine Tasse Tee anbot.
An einem berühmten sonnigen Frühlingsnachmittag im Jahr 1989 wurden die damals 22-jährige Lynn und ihr 17-jähriger Bruder aus einer Menschenmenge am Leppings Lane-Ende des Hillsborough-Stadions in Sheffield gezogen.
Der Schwarm würde letztendlich zum Tod von 97 ihrer Liverpool-Fans führen.
Lynn und ihr Bruder waren in einem der beiden zentralen Pferche gewesen, in denen sich die Tragödie abspielte.
„Ich wusste, dass ich sterben würde“, sagt Lynn.
Aber sie überlebte und kletterte wie im Flug in einen anderen Teil der Leppings-Lane-Terrasse, bevor sie sich auf dem Spielfeld vor der angrenzenden Südtribüne wiederfand.
Dort ließ sie sich vor einem Teil der Fans von Nottingham Forest nieder – Fans, genau wie die von Liverpool, die nach South Yorkshire gereist waren, um ihre Mannschaft im FA-Cup-Halbfinale zu sehen.
„Wir brachen in der Nähe von Fans des Nottingham Forest zusammen und sie boten uns Tassen Tee und Kaffee aus ihren Thermoskannen an“, erzählt Lynn dem BBC Sounds-Podcast Hillsborough Unheard: Nottingham Forest-Fans.
„Ich würde gerne wissen, wer sie waren. Sie haben uns irgendwie geholfen; sie haben uns beruhigt. Mein Bruder – ich habe noch nie jemanden gesehen, der so schockiert ist. Er war so blass, er konnte nicht sprechen und ich tue es immer noch nicht.“ Ich weiß nicht, was er gesehen hat, weil wir nie darüber gesprochen haben.
„Einer der Forest-Fans war ein Vater mit ein paar Kindern – denken Sie jetzt, diese armen, kleinen Kinder, was sie gesehen haben.“
Keiner der 28.000 anwesenden Forest-Fans starb an diesem Tag, aber vor ihren Augen ereignete sich die schlimmste Stadionkatastrophe Großbritanniens.
Und viele der 35 Jahre seitdem waren sie Hillsboroughs stille Zeugen.
Als stellvertretende Vorsitzende der Hillsborough Survivors Support Alliance (HSA) hat Lynn nun einigen Forest-Fans dabei geholfen, offen über das Geschehene zu sprechen und sich mit Hillsboroughs Schrecken auseinanderzusetzen.
„Die Leute in Liverpool müssen hören, was die Fans von Nottingham Forest zu sagen haben“, sagt sie.
„Sie müssen genau wissen, was mit ihnen passiert ist, was sie gesehen haben und dass sie Teil dieser Tragödie waren.“
Deshalb antwortete sie im Jahr 2021 auf einen Tweet von Forest, der den 32. Jahrestag der Katastrophe markierte, mit einer Unterstützungsbotschaft für die anwesenden Fans.
Sie hat das abgemeldet Antwort von HSA indem wir schreiben: „Wir sind für alle da“.
Diese fünf Worte bedeuteten Forest-Fan Martin Peach so viel.
„Das war ein riesiger Moment“, sagt er.
„Ich erinnere mich nur daran, dass ich dachte: ‚Wow, das ist das erste Mal, dass ich eine Bestätigung dafür sehe, dass die Forest-Fans möglicherweise von dem, was sie an diesem Tag gesehen haben, betroffen waren‘.“
„Es fühlte sich wie eine echte Erleichterung an, anerkannt zu werden, und die Reaktionen der Forest-Fans darauf waren ziemlich überwältigend.“
Peach war 1989 12 Jahre alt und saß auf der Südtribüne, näher am eingezäunten Spion Kop-Ende von Hillsborough – der Terrasse hinter dem Tor, wo seine Forest-Fankollegen zu Tausenden standen und einer bevorstehenden Katastrophe gegenüberstanden.
„Ich erinnere mich lebhafter an diesen Tag als an jeden anderen Tag in meinem ganzen Leben, und ich habe 35 Jahre lang jeden Tag daran gedacht“, sagt Peach, die jetzt eine 12-jährige Tochter hat.
Dazu gehört das Bild der Polizei, die auf der Mittellinie eine Absperrung bildet, und eines Liverpool-Fans in 80er-Jahre-Rocker-Kleidung – langes Haar, Bart, zerrissene Jeans und Lederjacke –, der durch die Reihe stürmt und verzweifelt auf die Forest-Fans zuläuft Szenen brannten sich in seinem Gedächtnis ein.
„Er lief über die gesamte Länge des Spielfelds und erreichte das Tor vor dem Kop, vor 20.000 Forest-Fans, und er fiel einfach auf die Knie und schrie lauthals in den Himmel“, erinnert sich Peach.
„Das war der Moment, in dem Forest-Fans zum ersten Mal dachten: ‚Hier stimmt etwas nicht. Das ist keine Pitch-Invasion. Da stimmt etwas ernsthaft nicht‘.“
„Es war ein gewaltiges Ereignis, das schon in jungen Jahren einen großen Einfluss auf mich hatte. Es gab nie die Möglichkeit, darüber zu reden oder es zu teilen, daher ist es einfach in meinem Gehirn verankert geblieben.“
„Das Spiel fand am Samstag statt und am Montag war ich wieder in der Schule und habe weitergemacht. Meine Eltern haben sicher gefragt, ob es mir gut geht, aber ich kann mich nicht erinnern, ausführlich darüber gesprochen zu haben.“
Peach war ein musikbegeistertes, fußballbegeistertes Kind aus Swanwick, einem kleinen Dorf auf der Derbyshire-Seite der Kreisgrenze zu Nottinghamshire.
Er war nicht der einzige Jugendliche aus der alten Bergbaugemeinde, der das Spiel besuchte. Auch zwei 18-jährige Liverpool-Fans aus der Gegend reisten an.
„Einer von ihnen kam nach Hause und der andere nicht“, sagt Peach.
„Deshalb war Hillsborough ein wirklich wichtiges Thema für mich.
„Ich weiß, wie leicht ich es hätte sein können, der an diesem Tag nicht nach Hause gekommen wäre, wenn ich mich dafür entschieden hätte, Liverpool statt Forest zu unterstützen, oder wenn wir an diesem Tag ein gegensätzliches Ergebnis gehabt hätten.“
Mehr als eine Stunde lang gehörte Peach zu den Forest-Fans, die nichts anderes tun konnten, als zuzusehen.
Mindestens ein Forest-Fan, der neben ihm saß, versuchte, auf das Spielfeld zu gelangen, um Erste Hilfe zu leisten, doch die Polizei versperrte ihnen den Zugang.
Im Jahr 2016 ergab eine Untersuchung, dass die 96 Fans – was später wurde 97 – war unrechtmäßig getötet inmitten einer Reihe von Polizeifehlern.
Es dauerte 27 Jahre, bis dieses Urteil gefällt wurde.
Überlebende und Familien kämpften drei Jahrzehnte lang darum, herauszufinden, was zu den Todesfällen geführt hatte.
An diesem Tag selbst hatten die Forest-Fans, die nur 100 Meter entfernt am anderen Ende des Spielfelds saßen, Mühe, den Ernst der Lage zu begreifen.
Peter Hillier, damals ein 25-jähriger Forest-Fan, war mit dem Zug von London zu seinem Vater und seinem Bruder auf Hillsboroughs Kop gefahren, um ein Team zu unterstützen, das im In- und Ausland um jede große Ehre kämpfte.
Mehr als ein Jahrzehnt lang kämpfte Forest mit Liverpool um einige der größten Preise des Spiels.
Die Rivalität war intensiv und die Spannungen zwischen den Anhängern waren oft hoch. Massenprobleme waren an der Tagesordnung.
Als Hillier zum ersten Mal Menschen auf der Terrasse der Leppings Lane sah, die versuchten, über die Zäune zu klettern, gestand er seinen „ersten Verdacht“ und die „Annahme“ vieler am Ende des Waldes war, dass es sich um eine versuchte Pitch-Invasion handelte.
„Diese Dinge passierten damals“, sagt er.
„Und die Leute beschimpften sie. Das änderte sich, als man sah, dass die Leute verzweifelt waren.“
„Dann wurden die Tore geöffnet, und sie fingen an, Menschen herauszubringen, und Liverpool-Fans rissen die Werbetafeln auf, um vermutlich verletzte Menschen wegzutragen.“
Einige dieser Personen wurden auf behelfsmäßigen Tragen herübergebracht und im Strafraum vor den Augen der Forest-Fans aufgebahrt.
„Mir wurde klar, dass diese Menschen nicht mit einem gebrochenen Bein verletzt waren. Man konnte sehen, wie Menschen Wiederbelebungsmaßnahmen durchführten und versuchten, Menschen zu retten. Dann konnte man sehen, wie sie aufhörten“, sagt Hillier.
„Irgendwann haben Sie gemerkt, dass dort jemand gestorben ist.
„Es war betäubend, weil man nichts tun konnte. Bis dahin war es still. Es gab keine Gesänge mehr, keine Beschimpfungen. Es war Verwirrung.“
Hillier hatte seinen Vater und seinen Bruder auf der Terrasse zum Reden, aber sie sprachen weder über das, was sie damals sahen, noch in den Jahren danach.
„Wir standen da und wollten nicht dort sein“, sagt er.
„Es ist keine normale menschliche Erfahrung, mitanzusehen, wie 97 Menschen getötet werden.“
Hillier sagt, er habe jahrelang immer wieder Albträume gehabt, Schwierigkeiten gehabt, Beziehungen aufzubauen, und mit Alkoholproblemen zu kämpfen gehabt.
Er hat das Gefühl, dass er, wie die überwiegende Mehrheit der Forest-Fans, darauf reagiert hat, indem er das Trauma unterdrückte.
„Man hatte das Gefühl, dass uns das nicht passiert ist“, sagt er. „Wir waren dort, aber es ist Liverpools Tragödie und wir sind ein Nebenprodukt davon.“
Die Wahrnehmung der Forest-Fans auf Merseyside wurde durch die Äußerungen von Brian Clough, dem damaligen Forest-Manager, über die Katastrophe beschädigt.
Clough, der Forest zu einem englischen Titel und zwei Triumphen im Europapokal geführt hatte, wiederholte die berüchtigten und unzutreffenden Behauptungen, dass die Liverpool-Fans für das, was passiert sei, verantwortlich seien.
Clough entschuldigte sich später vor seinem Tod im Jahr 2004 für seine Kommentare.
„Es löste viel Unmut aus und wahrscheinlich entstand in Liverpool die Annahme, dass jeder in Nottingham so denkt“, sagt Hillier.
„Er war ein Held und ist immer noch mein Held, und er hat darin einen Fehler gemacht. Wenn sich die Leute damit befassen, werden sie feststellen, dass er schlecht beraten wurde.“
„Er hat es viel, viel später zurückgezogen, und die Leute in Liverpool werden zu wenig sagen, zu spät.“
Hillier und Peach gehörten zu den Forest-Anhängern, die ein riesiges Banner herstellten, auf dem sie ein Ende der Tragödiengesänge und Respekt für die 97 Fans forderten, die durch die Hillsborough-Tragödie ihr Leben verloren. Es wurde erstmals 2023 in Anfield gezeigt.
Waldfan Amanda Stanger, die 1989 auf der Südtribüne von Hillsborough war, sagt, die Erinnerung an diesen Tag „vergeht nie“.
Sie arbeitet jetzt in einem Gefängnis und der Anblick von Menschen hinter Zäunen hat Rückblenden ausgelöst. Sie wurde von Panikattacken in Menschenmengen heimgesucht.
Aber sie macht sich am meisten Sorgen darüber, was einige ihrer Mitfans singen könnten, wenn Forest gegen Liverpool spielt – ein Spiel, das erst in den letzten beiden Spielzeiten wieder zur Regel geworden ist, nachdem ihr Verein seine 23-jährige Abwesenheit in der Premier League beendet hat.
„Mein Angstlevel geht durch die Decke“, sagt sie.
„Ich frage mich, was soll ich tun? Was soll ich sagen? Ich kann es nicht ignorieren.“
„Das hatten wir erst vor kurzem, aber Liverpool-Fans haben das in jedem einzelnen Spiel, egal gegen wen sie spielen.“
Stanger wurde einmal von der Antidiskriminierungs-Wohltätigkeitsorganisation Kick it Out eingeladen, sich mit einem Forest-Fan zu treffen, bei dem festgestellt wurde, dass er eine Tragödie skandierte.
„Der Schock war, dass sein Vater in Hillsborough war“, sagt Stanger.
„Ich fragte ihn: ‚Warum hast du das getan und wie geht es deinem Vater?‘ Er dachte, dass es seinem Vater nichts ausmacht, was Hillsborough betrifft, weil er nicht darüber gesprochen hat, aber das sagt mir viel darüber, dass er nicht darüber spricht, weil er emotional wahrscheinlich nicht darüber sprechen kann, und nicht, weil er es nicht tut möchte darüber sprechen.
Stanger hat in den letzten Jahren Trost gefunden, indem sie über ihre Erfahrungen sprach.
Sie nahm das von der HSA finanzierte Therapieangebot an und gründete seitdem eine Zweigstelle der Allianz in Nottingham.
Auf ihrer ersten Reise nach Anfield, um an einem HSA-Treffen teilzunehmen, sagte sie, sie sei „versteinert“ gewesen. Danach war es, als hätte sie „eine neue Familie gefunden“.
„Als ich dort saß und gebeten wurde, mich vorzustellen, wurde ich emotional“, sagt sie.
„Ich sagte: ‚Ich bin Amanda und ich bin eine Forest-Unterstützerin und war in Hillsborough.‘ Und eine Person drehte sich zu mir und sagte: ‚Du bist eine Überlebende – du bist einer von uns‘.“
„Das hat noch nie jemand gesagt. Du denkst nicht, dass du ein Überlebender bist – du denkst, du bist ein Unterstützer des Waldes, der dort war, und mehr nicht.“
Wann immer sie in Liverpools Heimstadion ist, besucht sie das Denkmal der ewigen Flamme, um an alle zu denken, die ihr Leben verloren haben.
Als sie vor dieser Hommage stand, vergoss sie eine Träne und erklärte, was es bedeuten würde, auf dem Forest’s City Ground etwas zu haben, das an eine Tragödie erinnert, die die Reds vom Ufer des Flusses Trent mit den Reds von Merseyside verbunden hat.
„Das ist es, was wir bei Forest brauchen, einfach einen Ort, an den wir gehen und weinen und sagen können, dass es uns leid tut – Entschuldigung, weil es nie hätte passieren dürfen“, sagt Stanger.
