Elon Musk kauft Twitter nicht, um mehr Geld zu verdienen: Er tut es, um der Menschheit zu helfen.
In einer Botschaft an Werbetreibende sagte der reichste Mann der Welt letzte Woche, es sei wichtig für die Zukunft der Zivilisation, einen „gemeinsamen digitalen Stadtplatz“ zu haben. Aber die Verbesserung der Art wird Geld kosten, da Musk 44 Milliarden Dollar für eine Social-Media-Plattform bezahlt hat, um dieses Ziel zu erreichen.
Das neue Unternehmen wird Schulden in Höhe von 13 Milliarden US-Dollar tragen, die zur Finanzierung der Übernahme beigetragen haben, und es müssen Zinszahlungen geleistet werden – eine knifflige Aufgabe, da Twitter mehr Kontroversen hervorruft als Bargeld. In seinen jüngsten Ergebnissen meldete Twitter einen negativen freien Cashflow (mehr Geld ausgeben, um das Geschäft zu führen, als es einnimmt) von mehr als 120 Millionen US-Dollar.
„Er muss entweder die Ausgaben drastisch reduzieren oder die Einnahmen erheblich steigern oder beides“, sagte Drew Pascarella, Dozent für Finanzen an der Cornell University im Bundesstaat New York.
Kann Musk den Umsatz steigern und die Zahl der Nutzer – es gibt mehr als 238 Millionen – steigern, ohne die Werbetreibenden zu verprellen oder die Neuanmeldungen zu verdrängen, die dazu beitragen werden, die Plattform zu einem wirklich repräsentativen Marktplatz zu machen?
Werbetreibende werden kein Geld in eine widerspenstige, ultra-spaltende Plattform stecken wollen, und Möchtegern-Twitter-Neulinge werden sich ihr auch nicht anschließen wollen.
Seit er zum ersten Mal in das Unternehmen investiert hat, hat Musk eine lose Vision für die Zukunft von Twitter skizziert: Spambots blockieren, freie Meinungsäußerung schützen und eine „Alles-App“ bauen.
Das erste Ziel wurde zum Zentrum des juristischen Gerangels um die Übernahme. Als das Angebot zum ersten Mal bekannt gegeben wurde, nannte Musk das „Besiegen der Spambots“ als eines seiner Kernziele.
Aber das Vorhandensein gefälschter Konten, die größtenteils verschiedene Arten von Kryptowährungsbetrug förderten, wurde schnell zu einer Entschuldigung dafür, den Handel ganz aufzugeben, da Musk argumentierte, dass er über ihre Verbreitung in die Irre geführt worden sei. Beweise dafür konnte er jedoch nicht vorlegen, und da er eine Vereinbarung unterschrieben hatte, auf sein Recht zu verzichten, die Gesundheit des Unternehmens zu untersuchen, ging die Entschuldigung ins Leere.
Der Schutz der freien Meinungsäußerung steht seitdem im Mittelpunkt. „Meinungsfreiheit ist das Fundament einer funktionierenden Demokratie, und Twitter ist der digitale Marktplatz, auf dem wichtige Themen für die Zukunft der Menschheit debattiert werden“, sagte Musk im April. Am Donnerstag ging er in diesem Versuch, die Werbetreibenden zu beruhigen, auf einige der Auswirkungen dieses Schritts zurück. „Trotzdem kann Twitter offensichtlich nicht zu einer Höllenlandschaft werden, in der alles ohne Konsequenzen gesagt werden kann“, sagte er in einer auf der Website veröffentlichten Notiz.
Stattdessen schlug er vor, dass die Inhaltsmoderation von Twitter Opt-in sein sollte: „Unsere Plattform muss für alle warmherzig und einladend sein, wo Sie Ihr gewünschtes Erlebnis nach Ihren Vorlieben auswählen können, so wie Sie sich beispielsweise entscheiden können, Filme anzusehen oder Spiele Videospiele für alle Altersgruppen bis hin zu Erwachsenen.“
Diese Vision sieht vor, dass Regeln gegen Hassreden aufgehoben werden und Benutzer die Möglichkeit erhalten, markierte Konten aus ihrer Chronik auszublenden.
Musk stellte dies am Freitag weiter klar und sagte, das Unternehmen werde einen „Content Moderation Council“ mit „sehr unterschiedlichen Standpunkten“ bilden. Bis dieser Rat gebildet ist, wird es keine Wiederherstellung von Konten für umstrittene gesperrte Persönlichkeiten wie Donald Trump oder Katie Hopkins geben.
Er trübte dann das Wasser, indem er später sagte: „Jeder, der aus geringfügigen und zweifelhaften Gründen suspendiert wird, wird aus dem Twitter-Gefängnis befreit.“ Er schlug auch vor, dass Twitter in verschiedene Stränge aufgeteilt werden könnte, in denen Benutzer ihre Beiträge inhaltlich bewerten und Online-Argumente in einem speziell geschaffenen Bereich auf der Plattform inszenieren.
Die zentrale Rolle von Twitter in der Medienlandschaft könnte ebenfalls gefährdet sein, aber nur, wenn Musks Änderungen es so giftig machen, dass es unbrauchbar wird, so ein Medienexperte.
„Journalisten haben auch viel Zeit in die Kuratierung ihrer Feeds investiert, um ihnen eine Reihe hochwertiger Informationen über Politik, aber auch über jede erdenkliche Nische, Leidenschaft oder journalistische Tätigkeit zu bieten“, sagte Nic Newman, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Reuters Institute for the Study of Journalism. „Es ist schwer, ein anderes Netzwerk zu sehen, das dies derzeit so effektiv oder so effizient macht.“
Twitter wird einen Content Moderation Council mit sehr unterschiedlichen Standpunkten bilden.
Vor der Einberufung dieses Rates werden keine größeren Inhaltsentscheidungen oder Accountwiederherstellungen getroffen.
– Elon Musk (@elonmusk) 28. Oktober 2022
Aber, fügte er hinzu, wenn die Plattform diese Attribute verliere oder zu spalterisch werde, werde sie für die Medien weniger attraktiv, was der Plattform im Verhältnis zu ihrer geringen Größe großen Einfluss verleihe. Und natürlich „ist das auch für Twitter kein gutes Geschäft“, sagte Newman.
Twitter in eine „Alles-App“ zu verwandeln, ist der am wenigsten ausgearbeitete Teil von Musks Vision, aber eines seiner am längsten gehegten Ziele. In Bezug auf Dienste wie WeChat in China ist eine „Alles-App“ das, wonach es sich anhört: eine einzige Anwendung, die soziale Netzwerke, privates Messaging, Einkaufen, geschäftliches Messaging, persönliche Zahlungen und mehr abdeckt. Bevor es sich auf das Metaverse konzentrierte, war die Vision der Kern von Facebooks Expansion.
Musk hat regelmäßig auf sein erstes Unternehmen, die Online-Bank X.com, verwiesen und vorgeschlagen, diese Marke wiederzubeleben, um seine eigene Version einer Western Everything App zu entwickeln. „Der Kauf von Twitter beschleunigt die Entwicklung von X, der Alles-App“, sagte er Anfang Oktober. „Twitter beschleunigt X wahrscheinlich um drei bis fünf Jahre, aber ich könnte mich irren.“