“ICHEs ist verrückt und nicht zu rechtfertigen“, sagt der Abgeordnete Charles Walker. „Wildbret ist eine wunderbare, nachhaltige Ressource, wird aber als zu schick zum Essen angesehen, ergo – nur sehr wenige Menschen essen es und es wird schließlich zu Hundefutter verarbeitet. Es ist ein Widerspruch von verblüffenden Ausmaßen.“
Von uralter keltischer Folklore und Arthurianischer Romanze bis hin zu den Harry-Potter-Filmen und Warcraft-Spielen ist es der ikonische Hirsch, der heraufbeschworen wird, um den Geist des alten England, Irlands, Schottlands und Wales zu symbolisieren.
Aber jetzt haben sich Naturschützer, Umweltschützer und die Bauerngemeinschaft zusammengetan, um davor zu warnen, dass Miltons „Behemoth größter der Erde geboren“ zerstört die Landschaft, für die sie mittlerweile steht.
Dank einer zweijährigen Keulungspause während Covid ist der Hirschbestand auf dem höchsten Stand seit 1.000 Jahren: Mit etwa 2 Millionen Tieren – vor 50 Jahren lag der Bestand bei 450.000 – knabbern mehr Hirsche an Bäumen und Feldfrüchten jetzt als bei der Ankunft Wilhelms des Eroberers.
Diese Herden wachsen exponentiell: Bei der derzeitigen Geschwindigkeit wird es im Vereinigten Königreich bis Ende des Jahres fast 2,4 Millionen Hirsche geben.
„Es gibt keine natürlichen Feinde mehr“, sagte Jim Lee, der leitende Wildtiermanager von Forestry England. „Bären, Wölfe und Luchse sind längst verschwunden. Kontrolle durch Keulung ist die einzig plausible Antwort, sonst zerstören Hirsche die Lebensräume unserer einheimischen Flora und Fauna und die Fähigkeit von Bäumen und Böden, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu binden.“
Angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich Hirsche vermehren, müssen dieses Jahr mindestens 750.000 Tiere getötet werden, nur um zu verhindern, dass diese enorme Population weiter zunimmt. Aufgrund von Komplikationen nach dem Brexit beim Export des Fleisches und des Fehlens eines britischen Marktes für Wildbret werden derzeit jedoch nur 350.000 Tiere jedes Jahr gekeult.
Gleichzeitig benötigen immer mehr Familien, die von der Lebenshaltungskostenkrise betroffen sind, gesunde Lebensmittel, insbesondere aus proteinreichen Lebensmittelgruppen, einschließlich Fleisch.
nach Newsletter-Promotion
Es gibt jetzt mehr Lebensmittelbanken in ganz Großbritannien als je zuvor: weit mehr als es gibt McDonald’s-Filialen. Doch während die Nachfrage sprunghaft angestiegen ist, sind die Spenden eingebrochen – in einigen Fällen um bis zu 70 %. Vor allem eiweißreiche Lebensmittelspenden sind Mangelware geworden.
Ein Pilotprojekt sagt, es könne helfen, all diese dringenden Probleme gleichzeitig zu lösen: Forstwirtschaft England, Bauernhof Wilder Und der Country Food Trust, dessen Vorsitzender Walker ist, ist entschlossen, Wildbret im ganzen Land auf die Teller zu bringen. Eine steigende Nachfrage, sagte der konservative Abgeordnete, würde es ermöglichen, mehr Tiere zu töten und dem Land eine Chance geben, sich von den Herden zu erholen.
Um die Nachfrage in einem resistenten Markt zu steigern, haben die drei Organisationen eine Pipeline geschaffen, die proteinreiche, fettarme und cholesterinarme Wildgerichte an Lebensmittelbanken, Schulen, Krankenhäuser, die Streitkräfte und Gefängnisse im ganzen Land liefert.
Das Pilotprojekt beginnt mit Lebensmittelbanken: Forestry England wird in diesem Jahr 5.000 kg Wildbret aus Wäldern in Devon und Cornwall an Farm Wilder liefern. Es wird das Wildbret zu Ragout verarbeiten und der Country Food Trust wird es verteilen.
„Diese Mahlzeiten waren buchstäblich ein Lebensretter“, sagte Gill Bates, der Manager der Bexley Food Bank in Erith. „Die Nachfrage von Familien ist um 150 % gestiegen, aber wir haben oft überhaupt kein Protein auf Lager. Das ist ein Problem, denn aus gesundheitlicher Sicht sind Proteine die Bausteine des Lebens, viel mehr als die weißen Kohlenhydrate, die wir in viel größerer Menge gespendet bekommen.“
Bis Ende des Jahres sollen 1 Million Besucher von Tafeln Wildbretragout gegessen haben. Und das ist erst der Pilot: Ziel ist es, das Programm landesweit auszurollen.
SJ Hunt, der Geschäftsführer des Country Food Trust, wurde mitgeteilt, dass er in Kürze mit einem Anruf des Ministeriums für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra) rechnen soll, um ein Treffen zu vereinbaren. „Ich hoffe, sie werden zustimmen, uns zu vergrößern“, sagte sie. „Dann können wir das Problem der Ernährungsarmut wirklich im ganzen Land angehen.“