“SEtwas verfolgt Sie, Mr. Black. Ich kann es sehen. Ich hoffe, Sie bekommen die Chance, sich dem zu stellen.“ Mit dieser Äußerung von Kate Dickie, die eine einäugige Fähre spielt, die eine Stoffkrähe auf ihrem Boot hält, wissen Sie, dass Konfrontation eine Selbstverständlichkeit ist. Sie hat Eric Black (Tom Hughes) und seinen Collie Baxter gerade über ein bedrohliches Gewässer auf die prähistorisch anmutende schottische Insel verschifft, wo ihn eine Hütte und ein Job als ansässiger Hirte erwarten. „Flucht oder weglaufen?“ fragt sie, aber er weicht der Frage aus. Was nicht gesagt wurde, ist, dass er gerade seine schwangere Frau Rachel (Gaia Weiss) begraben hat, was sein Gesicht – eine Studie in pastöser Verwüstung – darauf hindeutet, dass er möglicherweise mitgewirkt hat.
Dickies Anstachelung deutet darauf hin, dass dies als ein weiteres selbstbewusst salziges Garn im Sinne von Robert Eggers ‘Film The Lighthouse von 2019 dargestellt werden könnte, der wie Shepherd von der Tragödie des Leuchtturms von Smalls inspiriert wurde. Aber Regisseur Russell Owens weniger humorvolle Art von Haft-Horror geht einen anderen Weg. Eric sperrt seine Schafe ein, fängt an, einen pechschwarzen Wiedergänger zu erblicken, und wird von einem finsteren Leuchtturm gebannt, der dazu neigt, in dramatisch eindringlichen Momenten seine Nebelglocke klirren zu lassen; seine Isolation wird vor allem durch bedrückendes Sounddesign verstärkt. Besagte Glocke, geiler Hall, knarrende Hölzer, tickende Uhren und eine Partitur, die schwer auf den sich schneidenden Saiten liegt, verbinden sich zu einer psychologischen Kakophonie, die sich anfühlt wie eine Alfred-Hitchcock-Migräne, die in Hans Zimmers Waschmaschinentrommel herumrasselt.
Es ist eine Schande, dass der unerbittliche Schallangriff dazu neigt, die emotionale Wirkung zu übertönen, wenn regelmäßig Ausschnitte aus Erics und Rachels Vergangenheit herausgeschüttelt werden. Die bewusst durchlässige Barriere zwischen dem Wach- und Traumleben seiner Protagonistin lässt Owen außerdem von der mangelnden erzählerischen Präzision des Films aus der Fassung kommen. Er zeichnet sich jedoch durch die Atmosphäre aus, sowohl mit der imposanten geografischen Skala als auch mit den muffigen Nahaufnahmen am Felsen; Hughes vermittelt derweil spärlich Erics gedämpfte Qual. Am Ende ist dieser Versuch eines maximalistischen Stils, obwohl er ein wenig selbstzerstörerisch ist, letztendlich bewundernswert.