GAngesichts der gnadenlosen modernen Popkultur, die Kindheitsnostalgie ausbeutet, ist es bemerkenswert, dass es bisher keinen glaubwürdigen Versuch eines Harry-Potter-Videospiels mit großem Budget gegeben hat. Hogwarts Legacy hat so viel zu tun: Es ist das Produkt von Millionen von Kindheitsträumen. Den Sprechenden Hut aufzusetzen und den Gryffindor-Gemeinschaftsraum zu betreten, die Welt mühelos mit einem Zauberstab zu manipulieren und gegen dunkle Zauberer zu kämpfen, sind alles Fantasien, die es leicht erfüllen kann.
Unter einem beträchtlichen Prozentsatz der Millennials, die Potters ursprüngliche und leidenschaftlichste Fangemeinde bilden, JK Rowlings Interventionen in die Debatte über Transgender-Rechte – sie ist gegen die Selbstidentifizierung oder die Aufnahme von Transfrauen in einige gleichgeschlechtliche Räume wie Frauengefängnisse oder Vergewaltigungskrisenzentren – haben Empörung ausgelöst, und dieses Spiel ist Gegenstand von ein Boykott.
Es ist eine Schande, dass sich das Spiel diesem Kontext nicht entziehen kann, denn es wurden eindeutig enorme Anstrengungen unternommen, um Potters magische Welt für ein Publikum von 2023 zu diversifizieren. Abgesehen von der verwirrenden Entscheidung, einen der unbequemsten Tropen der Bücher, die Kobolde, als zentrale Antagonisten zu verwenden, ist Hogwarts Legacy bewusst inklusiv. Die Schüler und Mitarbeiter von Hogwarts kommen aus Uganda, Indien, Korea; es wird stark angedeutet, wenn es nie direkt gesagt wird, dass mindestens ein Charakter trans ist; Eine weibliche Questgeberin bezieht sich innerhalb der ersten fünf Stunden beiläufig auf ihre Frau. Es könnte in den 1800er Jahren spielen, aber dies ist eine durch und durch moderne Einstellung.
Als eine Art interaktives Harry-Potter-Museum ist Hogwarts Legacy spektakulär. Das Schloss selbst ist majestätisch, unmöglich zu navigieren, ein steinernes Labyrinth voller Geheimnisse, verschwindender Treppen und bewegender Gemälde, voller Geheimnisse und Details aus den Büchern und Filmen. Irgendwie gelang es mir, die Große Halle mit ihrer verzauberten Decke und den schwatzenden Schülermassen bis etwa 15 Uhr zu meiden, und als ich sie fand, war ich ehrfürchtig. Wenn Sie zum ersten Mal einen Besen besteigen, ein Leckerbissen, den das Wild für eine ganze Weile zurückhält, werden Sie auf eine Flugtour mitgenommen, bei der Sie zwischen Türmen und über Höfe hinwegfliegen und den Großen See überfliegen. Es ist ein raffinierter Schachzug – gibt es eine perfektere Destillation der Freiheit der Möglichkeiten, die wir als Kinder in Harry Potter gefunden haben? – und es hat mich sicherlich emotional aufgewühlt, trotz aller Vorbehalte, die ich als Erwachsener gegenüber Potter und seinem Schöpfer entwickelt habe. Wenn sich Hogwarts Legacy in seine Rolle als Wunscherfüllungssimulator für Zauberer hineinlehnt, ist es – verzeihen Sie mir – bezaubernd.
Ich hatte eine sehr angenehme Zeit in Hogwarts, besuchte den Unterricht und erkundete die Nacht mit Hilfe eines Desillusionierungszaubers und des Alohomora-Zaubers zum Öffnen von Schlössern, aber dieses Spiel dauert locker 40 Stunden und ein Großteil davon findet außerhalb des Schlosses statt. Das magische Dorf Hogsmeade am Ende der Straße ist ein weiterer Knotenpunkt für nostalgischen Fanservice und Zaubererquests, aber Sie erhalten auch die Lizenz, die gesamten schottischen Highlands zu erkunden (offensichtlich hat Hogwarts seine Schüler nicht sehr genau im Zaum gehalten in früheren Jahrhunderten). Ganz unerwartet erinnerte mich Hogwarts Legacy draußen in der Wildnis stark an das japanische Kult-Rollenspiel Dragon’s Dogma aus dem Jahr 2012, im Sinne von Freiheit und Gefahr in seiner offenen Welt. Die wilde Landschaft ist voll von Trollen, Wilderern, Kobolden, Kreaturen und mysteriösen, potenziell gefährlichen Ruinen und Artefakten. Ich fand es nervtötend, nachts allein in der bewaldeten Dunkelheit da draußen zu sein.
Aber außerhalb von Hogwarts und Hogsmeade hat das Spiel nicht annähernd so viel Persönlichkeit. Die Geschichte, die sich um einen Koboldaufstand dreht, ist dünn und uninteressant und fragt nichts nach den Dunklen Künsten oder den Konfliktquellen zwischen Zauberern und anderen magischen Bewohnern. Die Spielerfigur, deren Aussehen und Charakter Ihnen überlassen bleibt, ist zu leer (und vornehm), um denkwürdig zu sein; Die Freundschaften, die sie entwickeln, sind nicht bedeutungsvoll oder glaubwürdig, und selbst die sympathischsten Charaktere fühlen sich einfach wie Questgeber. Einige der Set-Dressings sind sehr niedlich, eine amerikanische Vorstellung von britischem Charme, wie die Teetassen, die auf den Tischen herumstehen, damit Ihr Charakter daran nippen kann. Neben den guten gibt es auch einige entsetzliche schottische Akzente; Ist Portkey Games nach der Hälfte des Castings das Geld ausgegangen?
Der Open-World-Umfang ist beeindruckend. Die Umrisse der Zinnen von Hogwarts vor den Bergen zu sehen, verlor für mich nie an Wunder. Aber ich sehnte mich nach einer intimeren, charaktergetriebenen Potter-Fantasie: Gespräche im Schlafsaal, Rivalitäten und Fehden zwischen Lehrern und Schülern, Freunde zum Kennenlernen. Stattdessen müssen wir Hunderte von Dingen sammeln und dunkle Zauberer und magische Wildtiere bekämpfen, und wie die meisten Open-World-Spiele beginnt es sich nach einer Weile wiederholt und bedeutungslos anzufühlen.
Hogwarts Legacy bezieht seine Magie aus seinem Setting, nicht aus seinem Spieldesign, das kompetent, aber unspektakulär ist. Der Kampf mit Zaubersprüchen ist in den ersten paar Stunden aufregend, dann wird es immer schwieriger zu kontrollieren, wenn Sie mehr Verzauberungen ansammeln, die Sie in austauschbare Fähigkeitsräder stecken können. Es hat ein paar seltsame Macken, die direkt aus den 2010er Jahren stammen: Wenn Sie zur falschen Tageszeit für eine Quest ankommen, legt sich Ihre junge Hexe / Ihr junger Zauberer einfach auf den Boden, um sich die Zeit zu vertreiben; Sie sammeln ständig neue, geringfügig bessere Mäntel und Schals und Brillen, die ständig in Inventarbildschirmen ausgetauscht werden müssen und Ihren Charakter lächerlich machen; Jedes Mal, wenn Sie einen neuen Weiler oder ein neues Gebäude finden, stehlen Sie als Erstes alles darin. Es gibt aufwendige Crafting- und Verbesserungsfunktionen, die ich kaum genutzt habe.
Hogwarts Legacy fühlt sich an wie unzählige Open-World-Spiele des letzten Jahrzehnts, sobald Sie es länger als 15 Stunden gespielt haben. Sie können jedoch einen Hippogreif reiten. Es sind diese magischen Momente und die Umgebung, die es vor der Mittelmäßigkeit retten, aber nur, wenn die Zaubererwelt Sie immer noch in ihren Bann zieht.