Hotel Chocolat hat angekündigt, die Rabatte im Vorfeld der Weihnachtsferienzeit zu reduzieren und seine Schönheitsmarke nach einem Jahresverlust aufzugeben, versicherte jedoch, dass es für seinen bisher geschäftigsten Dezember immer noch auf Kurs war.
Der Premium-Schokoladenhersteller sagte, er plane „reduzierte Rabattstufen“ und werde mehr Produkte zum vollen Preis verkaufen, da er diesen Monat auf Verkäufe abziele, die sich auf „Qualität vor Quantität“ konzentrieren.
Das Unternehmen sagte, es sei zuversichtlich, dass die Käufer ihr knappes Budget immer noch für „erschwinglichen Luxus“ ausgeben würden, einschließlich seiner Weihnachtsgeschenke zu Preisen zwischen 2,50 und 8,50 £.
Angus Thirlwell, Mitbegründer und Geschäftsführer, sagte, er hoffe auf ein „Crescendo“-Ende der festlichen Einkaufssaison, da die Käufer nach zwei Jahren Pandemie-Sperren wieder zum Last-Minute-Kauf in den Hauptstraßen wechseln.
„[Sales in] Physische Geschäfte gewinnen an Dynamik“, sagte er. „Sie sind 2019 und letztem Jahr voraus.“ Thirlwell sagte, wenn die Dynamik anhalten würde, würde das Hotel Chocolat ein gutes Weihnachtsfest genießen, gab jedoch zu, dass „offensichtlich viel Gefahr besteht“.
Das Unternehmen meldete für das Jahr bis Juni einen Vorsteuerverlust von 9,4 Mio. £ nach einer Reihe einmaliger Kosten im Zusammenhang mit der Schließung von Geschäften in den USA sowie der Umstrukturierung seines Joint Ventures in Japan.
Aufgrund der Auswirkungen der Pandemie auf den Tourismus schrieb das Unternehmen auch 1,2 Millionen Pfund für seine Besucherattraktion Project Chocolat in St. Lucia und 3,4 Millionen Pfund für seine Schönheitsmarke Rabot 1745 ab, die es aufgibt, um sich auf den Verkauf von Lebensmitteln zu konzentrieren Getränk. Diese Kosten kompensierten einen Umsatzanstieg von 37 % für den Zeitraum auf 226 Mio. £.
Thirlwell gab zu, dass das Unternehmen ab dem Frühjahr von einer plötzlichen Verlangsamung des Handels überrascht worden war, nachdem es in neue Lager und Fertigung investiert hatte, um den Nachfrageschub während der Pandemie zu bewältigen.
Er sagte, dass Hotel Chocolat nun „beschlossen habe, einen weniger riskanten Ansatz für das Wachstum des Geschäfts zu verfolgen“, indem es Geschäftspartner suchte, um seine Waren in den USA und Japan zu verkaufen.
Er versuchte jedoch, einen hoffnungsvollen Ton anzuschlagen, indem er sagte: „Ich bin zuversichtlich, dass die strategische Ausrichtung, die wir festgelegt haben, die Aussichten des Unternehmens für die kommenden bedeutenden Jahre verbessern wird, da wir uns auf den geschäftigsten Teil des Jahres zubewegen.
„Unsere Entscheidungen, sich auf Vollpreisverkäufe und Qualität statt Quantität zu konzentrieren, gepaart mit einer Wiederbelebung der physischen Ladenleistung, bedeutet, dass wir davon ausgehen, dass der Dezember geschäftiger denn je sein wird.“
Thirlwell sagte, dass die Menschen sich trotz des sich verschlechternden wirtschaftlichen Umfelds mit steigender Inflation, die die Kaufkraft der Haushalte in ganz Großbritannien verringert, immer noch etwas gönnen und der Marke treu bleiben.
„Die Marke Hotel Chocolat hat eine große Resonanz bei den Käufern und trotz des makroökonomischen Umfelds gönnen sich die Menschen immer noch erschwinglichen Luxus und bleiben uns treu, und wir gewinnen neue Kunden, die unsere Qualität anerkennen“, sagte er.