©Reuters. Paul Rusesabagina, dargestellt als Held in einem Hollywood-Film über Ruandas Völkermord von 1994, sitzt in einem Gerichtssaal in Kigali, Ruanda, 26. Februar 2021. REUTERS/Clement Uwiringiyimana
Von Philbert Girinema und Simon Lewis
WASHINGTON/KIGALI (Reuters) – Paul Rusesabagina, der im Film „Hotel Rwanda“ als Held dargestellt wurde, wurde am Freitag aus einem ruandischen Gefängnis entlassen, sagten US-Beamte, nachdem seine Strafe nach intensiver Diplomatie der Vereinigten Staaten umgewandelt worden war.
Rusesabagina, ein ständiger Einwohner der USA, wurde von einem Beamten der US-Botschaft begleitet, als er am späten Freitag aus dem Gefängnis in die Residenz des Botschafters von Katar in Kigali verlegt wurde, so zwei hochrangige Beamte der Biden-Regierung, die Reporter in Washington informierten.
Rusesabagina wurde im September 2021 wegen seiner Verbindungen zu einer Gruppe, die gegen den ruandischen Präsidenten Paul Kagame ist und einen bewaffneten Flügel hat, zu 25 Jahren Haft verurteilt.
Die ruandische Regierung hatte am Freitag zuvor angekündigt, das Urteil gegen Rusesabagina umzuwandeln.
Rusesabagina wird einige Tage in Ruanda bleiben, bevor er nach Doha und dann in die Vereinigten Staaten reist, sagten die Beamten.
„Wir als Regierung haben hier kein besonderes Zugeständnis gemacht“, sagte einer der US-Beamten unter der Bedingung der Anonymität. „Ich betrachte dies viel mehr als eine Abfolge von Schritten, die unter Beteiligung der ruandischen Regierung, der US-Regierung und natürlich Paul selbst ausgearbeitet wurden.“
Washingtons historisch enge Beziehungen zu Ruanda wurden durch den Fall und durch von Kigali bestrittene US-Vorwürfe belastet, Ruanda habe Truppen in die benachbarte Demokratische Republik Kongo geschickt und dort Rebellen unterstützt.
Stephanie Nyombayire, Sprecherin des ruandischen Präsidenten Paul Kagame, twitterte, die Freilassung sei „das Ergebnis eines gemeinsamen Wunsches, die Beziehungen zwischen den USA und Ruanda neu zu gestalten“.
Boykottierter Versuch
Rusesabagina, 68, wurde im September 2021 verurteilt. Er wies die Anklagen zurück und boykottierte den Prozess, den er und seine Anhänger als politische Farce bezeichneten.
Er sagte auch, er sei 2019 aus Dubai entführt und mit Gewalt nach Ruanda zurückgebracht worden. Kagame bestritt jede Entführung, behauptete jedoch, Rusesabagina sei in Dubai dazu verleitet worden, ein Flugzeug nach Ruanda zu besteigen.
Washington bezeichnete ihn als „zu Unrecht inhaftiert“, teilweise wegen fehlender Garantien für ein faires Verfahren.
US-Außenminister Antony Blinken traf Kagame bei einem Besuch in Kigali im August und „sprach viel über den Fahrplan für Pauls eventuelle Freilassung“, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter US-Beamter und fügte hinzu, dass die Intervention dazu beigetragen habe, die vorzeitige Freilassung zu sichern.
Ein mit den Verhandlungen vertrauter Assistent des US-Kongresses, der nicht genannt werden möchte, bemerkte, dass der Fall weit über Afrika hinaus Resonanz fand, und fügte hinzu: „Ich denke, den Ruandern wurde klar, dass dieser Reizstoff nicht verschwinden würde.“
„Hotel Rwanda“ porträtiert Rusesabaginas Erfolg bei der Rettung von mehr als 1.000 Flüchtlingen, einschließlich seiner Familie, während des Völkermords im Jahr 1994, indem er sie in dem belagerten Hotel, das er in Kigali leitete, unterbrachte.
RUSESABAGINA BEDAUERT
Rusesabagina, eine lautstarke Kritikerin von Kagame, räumte ein, eine Führungsrolle in einer Oppositionsgruppe, der Rwanda Movement for Democratic Change (MRCD), zu haben, lehnte jedoch die Verantwortung für Angriffe ab, die in Ruanda von ihrem bewaffneten Flügel, den Forces for National Liberation (FLN), durchgeführt wurden. .
Die Prozessrichter sagten, die beiden Flügel der Gruppe seien nicht zu unterscheiden.
In einem Brief an Kagame vom 14. Oktober, der am Freitag vom Justizministerium veröffentlicht wurde, schrieb Rusesabagina: „Ich bedauere, dass ich nicht mehr darauf geachtet habe, dass die Mitglieder der MRCD-Koalition die Prinzipien der Gewaltlosigkeit uneingeschränkt einhalten.“
Er schrieb, dass er, wenn er begnadigt und freigelassen würde, den Rest seiner Tage in den Vereinigten Staaten “in stiller Reflexion” verbringen würde.
Neunzehn weitere Personen hatten Haftstrafen, die ebenfalls umgewandelt wurden und voraussichtlich freigelassen werden, sagte Regierungssprecher Yolande Makolo. Makolo sagte, die zugrunde liegende Verurteilung bleibe in Kraft; Das Justizministerium sagte, dies bedeute, dass diejenigen, deren Bedingungen umgewandelt worden seien, tatsächlich auf Lizenz freigelassen würden.