Der Ausschuss vom 6. Januar des Repräsentantenhauses hat den Anwalt einer Familie, die Alex Jones wegen Verleumdung verklagt, gebeten, bis zu zwei Jahre lang Textnachrichten vom Telefon des rechtsextremen Verschwörungstheoretikers herauszugeben, die er vor dem Prozess versehentlich von der Verteidigung erhalten hatte.
Der Antrag des Sonderausschusses – und ein weiterer der Bundesstrafverfolgungsbehörden – wurde am Donnerstag in einem Gerichtssaal in Austin, Texas, von Mark Bankston bestätigt, dem Anwalt der Eltern eines Kindes, das 2012 bei der Sandy Hook-Schießerei getötet wurde, was Jones fälschlicherweise behauptet hat war ein Scherz.
Insbesondere sagte Bankston, er habe Texte zwischen Jones und Roger Stone identifiziert, einem rechtsextremen politischen Agenten und Berater des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, von dem angenommen wird, dass er mit dem Angriff auf das Kapitol in Verbindung steht. Er sagte auch, er beabsichtige, den Aufforderungen nachzukommen, es sei denn, ein Gerichtsbeschluss habe ihn angewiesen, dies nicht zu tun.
Die versehentliche Übermittlung der Texte an Bankston sowie seine Bereitschaft, sie herauszugeben, könnten einen außergewöhnlichen Glücksfall für das Gremium vom 6. Januar bedeuten, nachdem Jones sich in einer Aussage zu einem früheren Zeitpunkt der Untersuchung des Ausschusses auf sein verfassungsmäßiges Recht gegen Selbstbelastung berief.
Bankston hat vor Gericht gesagt, dass Jones‘ Texte einen ungefähr zweijährigen Zeitraum abdecken, der bis ins Jahr 2019 zurückreicht, was, wenn das zutrifft, seine Mitteilungen aus den Wochen nach der Wahl 2020 beinhalten würde, die Trump gegen Joe Biden verlor, und die zum Angriff auf das Kapitol gegen den besiegten Präsidenten führten Unterstützer Anfang 2021 durchgeführt.
Aber der Infowars-Gastgeber bestritt, dass die Texte, auf die sich Bankston bezog, alles enthalten würden, was für das Komitee vom 6. Januar von Interesse sei, und sagte in seiner Sendung am Donnerstag, dass sie tatsächlich einen Zeitraum von sechs Monaten von 2019 bis Anfang 2020 abdeckten.
Die Texte sind möglicherweise von Bedeutung, da Jones behauptet hat, dass er am 3. Januar 2020 vom Weißen Haus von Trump und dem Geheimdienst gebeten wurde, drei Tage später einen Marsch von der Ellipse zum Kapitol zu leiten. Genau eine solche Aktion von Trump-Anhängern am 6. Januar störte die Kongresszertifizierung von Bidens Präsidentschaftssieg. Die Texte könnten Aufschluss über das Ausmaß – sofern vorhanden – dieser Koordinierung geben.
Jones’ Behauptung, er sei gebeten worden, diesen Marsch zu leiten, ist bemerkenswert, weil das Gremium gehört hat, dass Trump später einem Berater gesagt hat, er wisse nichts von solchen Plänen, so eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.
Details zu dieser angeblichen Anfrage des Weißen Hauses von Trump waren rar. Das Komitee hat sich bemüht, die Behauptungen des Infowars-Gastgebers durch Aufzeichnungen des Geheimdienstes zu überprüfen, nachdem die Texte der Agenten vom 6. Januar unrechtmäßig gelöscht wurden.
Ein Sprecher des Ausschusses lehnte es ab, sich zu Jones ‘Texten zu äußern.
Die Bestätigung von Bankston am Donnerstag, dass er bereit sei, die Textnachrichten weiterzugeben, war die jüngste Wendung in einer bizarren Saga, die weitreichende Folgen für Jones haben könnte, insbesondere da das Justizministerium seine strafrechtlichen Ermittlungen zum 6. Januar verstärkt.
Bankston gab einen Tag zuvor bekannt, dass er im Besitz der Texte war, als er Jones – während er im Zeugenstand war – mitteilte, dass sein Anwaltsteam es „vermasselt“ und „eine vollständige digitale Kopie Ihres gesamten Mobiltelefons mit jeder Textnachricht bereitgestellt“ habe “ aus den letzten zwei Jahren.
Diese Nachrichten enthielten Texte, die den unter Eid gemachten Behauptungen widersprachen, dass Jones nichts auf seinem Telefon hatte, was sich auf die Sandy Hook-Schießerei bezog.
Bankston sagte, er habe die Anwälte von Jones sofort auf den offensichtlichen Fehler aufmerksam gemacht, aber sie hätten nie Schritte unternommen, um die Kommunikation außergerichtlich zu halten, indem sie sie als privilegiert bezeichneten.
Der Anwalt von Jones, Andino Reynal, beantragte am Donnerstag ein Gerichtsverfahren wegen des angeblich versehentlichen Lecks. Der Anwalt argumentierte, dass er befürchtete, dass das SMS-Leak vor Gericht eingeführt wurde, nur um mehr Berichterstattung in der Presse zu erzeugen, berichtete Associated Press zuvor.
Der Dringlichkeitsantrag von Reynal forderte die Rückgabe und Vernichtung der Dokumente und sagte, die Verteidigung habe Bankston angewiesen, den Link zu den Dateien mit den Textnachrichten zu ignorieren, die auch Nachrichten von Robert Barnes, Jones ‘anderem Anwalt mit Verbindungen zu Stone, enthielten.
Aber die Prozessrichterin, Maya Guerra Gamble aus Travis County, lehnte den Antrag ab.
Reynal forderte Guerra Gamble außerdem auf, die Veröffentlichung von Materialien auf Jones’ Telefon für jeden zu blockieren, einschließlich des Komitees vom 6. Januar. Guerra Gamble sagte, sie würde Reynal angeben lassen, was er vertraulich behandeln möchte, und dann würde sie diese Anfrage prüfen, und fügte hinzu, dass sie sich nicht sicher sei, ob sie eine Vorladung blockieren könne, so die Austin American-Statesman-Zeitung.
Die Geschworenen in dem von Neil Heslin und Scarlett Lewis – dem Vater und der Mutter von Jesse Lewis, einem Sechsjährigen, der bei der Schießerei in Sandy Hook ermordeten Jesse Lewis – gegen Jones angestrengten Verleumdungsfall, begannen am späten Mittwochnachmittag mit den Beratungen.
Sie wurden am Donnerstag, dem neunten Tag eines Prozesses, fortgesetzt, an dem sich Jones entschuldigte und zugab, dass die Schießerei 2012 in der Grundschule in Newtown, Connecticut, „zu 100 % echt“ war.
Jones verbrachte zuvor Jahre damit, zu behaupten, dass die 20 Kinder und sechs Erwachsenen, die in Sandy Hook ermordet wurden, nicht getötet wurden, sondern – zusammen mit ihren trauernden Angehörigen – „Krisenakteure“ waren, die einen ausgeklügelten Trick ausführen, um eine Reform der Waffenkontrolle zu erzwingen.
Heslin und Lewis verklagten Jones wegen Verleumdung und emotionaler Belastung und sagten, sie hätten psychischen Stress, Morddrohungen und Belästigung erlitten. Sie haben mindestens 150 Millionen Dollar gefordert und gesagt, dass eine Entschuldigung nicht ausreichen würde.
Jones verlor standardmäßig in der Sache, weil er keine Dokumente als Antwort auf die Klage vorgelegt hatte. Die Jury entscheidet, wie viel er Lewis und Heslin als Entschädigung schuldet. In einer späteren Phase wird es entscheiden, ob er Strafschadensersatz zahlen soll.